Chương 47: Hoang Đường Quỷ Sự
Phùng bổ đầu không khỏi sững sờ, không ngờ Tấn An lại có thể đoán ra toàn bộ ngọn ngành sự việc nhanh đến vậy.
Vẻ kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt y.
Thế nhưng, khi nhớ lại việc Tấn An công tử đã liên tiếp phá giải “Lôi Công Phách Xác Án” và “Thủy Nặc Án”, Phùng bổ đầu lại nhanh chóng trấn tĩnh trở lại.
...
“Đây chính là nguyên nhân sáng nay tại hạ phải vội vàng làm phiền Tấn An công tử và Trần đạo trưởng, mời hai vị đến phủ của Trịnh bổ đầu.”
“Thật lòng mà nói, nếu không có những vật chứng bày ra trước mắt, chính tại hạ cũng khó lòng tin được, bởi lẽ... chuyện này quá đỗi hoang đường, không có bất kỳ căn cứ nào.”
Phùng bổ đầu khẽ thở ra một hơi dài, vẻ mặt vẫn còn đôi chút bàng hoàng, rồi bắt đầu kể lại những chuyện đã xảy ra với mình sau khi từ biệt mọi người vào tối qua.
Thì ra.
Tối qua, sau khi trở về, Phùng bổ đầu đã hạ quyết tâm điều tra đồng liêu của mình. Y lập tức triệu tập mấy tâm phúc thân tín, chia thành nhiều ngả.
Một toán đi giám sát nhất cử nhất động của Trịnh Nguyên Hổ ở miếu Văn Vũ.
Một toán khác phụ trách tra lại sổ sách, điều tra tất cả các mối quan hệ của hắn.
Toán còn lại thì mai phục quanh nhà Trịnh bổ đầu, không bỏ sót bất kỳ động tĩnh nào.
Thậm chí, Phùng bổ đầu còn quyết định tự mình mạo hiểm. Y canh đúng giờ Thìn, khi lão hán gác cổng trong phủ Trịnh Nguyên Hổ ra ngoài mua thức ăn, nhân lúc trong nhà không một bóng người, y đã đích thân đột nhập vào để điều tra.
Đối mặt với một cao thủ như Trịnh Nguyên Hổ, không ai lường trước được sẽ có biến cố gì xảy ra. Vì vậy, Phùng bổ đầu không yên tâm giao việc này cho đám nha dịch tầm thường, vốn chỉ quen đối phó với phường trộm cắp vặt vãnh, để tránh bứt dây động rừng, khiến Trịnh Nguyên Hổ nảy lòng cảnh giác.
Việc đột nhập diễn ra hết sức thuận lợi.
Sau khi xác nhận trong nhà Trịnh Nguyên Hổ quả thực không có người, y liền đi thẳng đến chính phòng của hắn để điều tra.
Kết quả đúng như Tấn An đã đoán, Phùng bổ đầu phát hiện sự bất thường trong căn phòng của Trịnh Nguyên Hổ, một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng. Y lập tức quyết đoán, khống chế lão hán gác cổng, ép hỏi xem gần đây Trịnh bổ đầu có biểu hiện khác thường nào không.
Lão hán gác cổng họ Vệ kia cả đời chưa từng thấy qua cảnh tượng nhiều nha dịch như vậy chỉ để bắt một mình lão, hồn vía lên mây, có gì đều khai ra hết.
Thực ra, Vệ lão hán cũng đã sớm hoài nghi Trịnh bổ đầu.
Nhưng lão chỉ là một hạ nhân, chủ tử bảo gì thì răm rắp nghe theo. Tọc mạch chuyện chủ, dòm ngó lung tung là điều tối kỵ, kẻ làm vậy xưa nay chưa từng có kết cục tốt đẹp.
Theo lời khai của Vệ lão hán, mọi chuyện bắt đầu từ khoảng mười ngày trước.
Có một lần, sau khi Trịnh bổ đầu ra ngoài, lão quét sân và ngửi thấy một mùi hôi thối nhàn nhạt của thịt rữa tỏa ra từ phòng của chủ nhân, tựa như mùi thịt heo chết để lâu ngày.
Nhưng Trịnh bổ đầu lại có quy củ riêng, cửa phòng lúc nào cũng khóa chặt, lão không thể vào được, đành cho rằng chủ nhân mua thịt heo rồi quên mang xuống bếp.
Vì vậy, ban đầu lão cũng không hề nghi ngờ.
Thế nhưng, liên tiếp hai ba ngày sau đó, mỗi lần quét sân, hễ đến gần phòng của Trịnh bổ đầu, lão đều ngửi thấy cái mùi thịt heo chết ấy.
Vậy mà Trịnh bổ đầu dường như không hề hay biết, cứ để mặc miếng thịt rữa trong phòng.
Vệ lão hán thấy cứ thế này không ổn, nếu đúng là thịt heo thối thì phải vứt đi sớm, tiết trời đang ấm dần lên, ruồi muỗi cũng bắt đầu sinh sôi. Nhưng dạo ấy, Trịnh bổ đầu ngày nào cũng đi sớm về khuya để phá án, lão chẳng có cơ hội nào để gặp mặt nói chuyện.
Sau đó, lão cố tình đi ngủ sớm, dậy sớm, cuối cùng cũng đợi được Trịnh bổ đầu chuẩn bị ra ngoài lúc trời còn chưa rạng sáng.
Vệ lão hán bèn đem chuyện này nói ra.
Khi ấy, Trịnh bổ đầu chẳng có phản ứng gì đặc biệt.
Chỉ ậm ừ cho qua, nói sẽ vứt miếng thịt đi.
Có điều lạ là, ngày hôm đó, khi đứng gần Trịnh bổ đầu, lão lại ngửi thấy mùi thịt rữa trên người hắn còn nồng nặc hơn cả trong phòng...
Nhưng kể từ hôm đó, mùi lạ trong phòng Trịnh bổ đầu cuối cùng cũng biến mất. Vệ lão hán cứ ngỡ hôm qua mình ngửi thấy mùi thịt rữa trên người chủ nhân là do hắn đang định mang đi vứt, dù rằng lão chẳng hề thấy hắn cầm theo thứ gì. Mãi cho đến khi bị Phùng bổ đầu tìm tới cửa, lão hán mắt đã hơi kèm nhèm này mới biết được chân tướng sự việc, sợ đến mức suýt chút nữa thì ngã quỵ...
Sau khi mùi lạ trong phòng biến mất, phòng của Trịnh bổ đầu lại bắt đầu sực nức mùi son phấn của nữ tử.
Ban đầu, Vệ lão hán cho rằng Trịnh bổ đầu ngày nào cũng đi sớm về khuya là do có nhân tình bên ngoài, đưa về nhà qua đêm lúc lão đã ngủ say. Nhưng chỉ vài ngày sau, lão phát hiện tính cách Trịnh bổ đầu đại biến, hắn bắt đầu thích dùng son phấn của nữ tử, bôi lên mặt, lên cổ, lên tay... Ngày nào cũng phải thoa cho trắng bệch mới chịu ra ngoài.
Trên người hắn cũng bắt đầu nồng nặc mùi phấn thơm.
Một Trịnh bổ đầu lưng hùm vai gấu, vậy mà lại trang điểm diễm lệ hơn cả đàn bà...
...
Nói đến đây, Phùng bổ đầu ngừng lại một chút, rồi trầm giọng kể tiếp: “Theo lời Vệ lão hán, tính tình Trịnh bổ đầu thay đổi hẳn là từ sau khi trở về từ thôn Thượng Phan, nơi tiêu diệt đồng bọn của Lý Đại Sơn.”
“Hơn nữa, còn có một điểm đáng ngờ lớn nhất. Vệ lão hán nói Trịnh bổ đầu ngày nào cũng đi sớm về khuya để phá án, nhưng tại hạ đã hỏi thăm huynh đệ trong nha môn, mấy ngày gần đây, nha môn không hề có vụ án nào giao cho Trịnh bổ đầu xử lý cả.”
“Vậy thì, đã xuất hiện một khoảng trống về thời gian. Ban ngày Trịnh bổ đầu đã đi đâu?”
“Tại hạ đã hỏi nha dịch phụ trách giám sát ở miếu Văn Vũ... Trịnh bổ đầu gần như đã giao toàn bộ công việc phòng hộ cho phó thủ của mình, nói rằng bản thân đang đến thời khắc tu hành quan trọng, cần bế quan, nghiêm cấm làm phiền. Hắn cứ thế tự nhốt mình trong phòng từ sáng đến tối, không hề bước chân ra ngoài.”
“Sau khi từ thôn Thượng Phan trở về, tính tình đại biến, ban ngày gần như không thấy bóng dáng, đủ loại dấu hiệu đều buộc Phùng mỗ phải suy nghĩ theo hướng quỷ thần ma quái...”
“Vì vậy hôm nay mới phải mời hai vị đến đây, để xem Trịnh bổ đầu hiện tại... rốt cuộc là người sống? Hay đã là người chết? Liệu còn cơ hội nào cứu vãn được hắn không.”
Khi nói những lời này, sắc mặt Phùng bổ đầu vô cùng phức tạp.
Đó là một nỗi niềm của bậc anh hùng tiếc thương cho một anh hùng khác.
Dù sao đi nữa, y và Trịnh bổ đầu cũng có mấy năm tình nghĩa đồng liêu, võ công của Trịnh bổ đầu cũng không thua kém y là bao. Vậy mà một cao thủ như thế, nói chết là chết...
Mấu chốt là lại chết trong tay tà ma quỷ dị, chết một cách không minh bạch.
Nghe Phùng bổ đầu kể xong, lão đạo sĩ thu lại vẻ nghiêm nghị, bắt đầu cẩn thận kiểm tra từng góc khuất trong phòng của Trịnh Nguyên Hổ.
Trong lúc đó, Tấn An lại chìm vào suy tư.
*Trong đầu hắn chợt lóe lên một câu chuyện tương tự mà hắn từng đọc được trong «Quảng Bình Hữu Thuyết Thông Cảm Lục», một chí quái cố sự có tên là “Quỷ Yết Khí”.*
“Tấn An công tử, ngài đã có manh mối gì rồi sao?” Phùng bổ đầu vốn rất giỏi quan sát sắc mặt người khác, thấy Tấn An dường như có phát hiện, bèn nhẹ giọng hỏi, sợ làm đứt mạch suy nghĩ của hắn.
Tấn An ngẫm nghĩ một lát, sắp xếp lại ngôn từ rồi mới cất lời: “Không biết hai vị đã từng nghe qua về ‘Quỷ Yết Khí’ chưa?”
“Đại ý là, những người chết oan, chết uổng, sau khi chết sẽ có một luồng oán khí nghẹn lại nơi cổ họng. Vì có luồng khí này chặn lại nên người chết không thể thở ra, cũng không thể hít vào. Chỉ có người sống mới có thể hô hấp.”
“Đây cũng chính là lý do vì sao ban đầu Trịnh bổ đầu không hề ngửi thấy mùi lạ trên người mình. Mãi cho đến khi được lão hán gác cổng nhắc nhở, hắn mới vội mua son phấn về để che đậy tử khí. Bởi lẽ, người chết thì làm sao thở được, tự nhiên cũng không thể ngửi thấy mùi tử khí tỏa ra từ chính thân xác mình!”
Tấn An nhíu mày, nói tiếp: “Tại hạ cho rằng, Trịnh bổ đầu đã bỏ mạng từ lâu rồi. Hy vọng Phùng bổ đầu không nên ôm ảo tưởng nữa.”
“Trịnh bổ đầu hiện tại, chẳng qua chỉ là một cái xác bị thứ gì đó tà ác chiếm giữ, tiếp tục giả dạng thành người sống, men theo quỹ đạo sinh hoạt lúc còn tại thế của Trịnh bổ đầu để khiến mọi người buông lỏng cảnh giác mà thôi.”
*Lẽ nào lại là người giấy nhập vào?*
Trong lòng Tấn An, thực ra còn một câu chưa nói ra.
“Phùng bổ đầu, tiếp theo ngài định xử lý tên nội ứng Trịnh Nguyên Hổ này thế nào?” Tấn An nhìn thẳng vào Phùng bổ đầu.