Chương 39: Câu Hồn
“Soạt! ——”
“Soạt! Soạt! ——”
“Giờ Tý canh ba, bình an vô sự.”
“Keng ——”
Nửa đêm canh vắng, màn đêm tĩnh mịch.
Toàn bộ dân chúng trong huyện Xương đều đã chìm sâu vào giấc ngủ triền miên.
Vạn vật lặng im như tờ.
Bóng đêm mỗi lúc một thêm dày đặc.
Đông! Đông! Đông!
Đông! Đông!
Dưới ánh trăng tàn le lói cuối trời, từ trong màn đêm của huyện Xương bỗng vọng lại tiếng bước chân dồn dập, đều tăm tắp. Thanh âm ấy chỉnh tề, hùng hồn, tựa như thiên binh vạn mã đang hành quân.
Động tĩnh lớn là thế.
Vậy mà, dân chúng gần đó vẫn ngủ say như chết.
Số người nghe được động tĩnh của âm binh mượn đường chẳng có bao nhiêu.
Dẫu cho có người trong cơn mơ màng nửa tỉnh nửa mê loáng thoáng nghe thấy tiếng hành quân, cũng chỉ cho rằng mình đang nằm mộng, trở mình rồi lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ, rất ít kẻ nhận ra điều khác thường.
Mà cho dù có người thật sự phát giác được dị biến, thì trong giờ giới nghiêm này, cũng chẳng ai dám ra ngoài xem xét, chỉ sợ bị xử lý tại chỗ.
Tiếng âm binh mượn đường dần dần đi xa.
Lặng lẽ biến mất vào trong màn đêm thăm thẳm.
Chúng đi từ cổng tây của huyện Xương, rồi mất hút về phía cổng thành phía đông.
Phía đông huyện Xương.
Lâm gia.
Trong sân, cỗ bạch quan vẫn yên vị ở đó, bình an vô sự.
Ghế dài, vôi bột, tấm vải lớn che đi ánh trăng, chậu đồng, tiền giấy, hương nến, những vật dụng đã chuẩn bị trước vẫn được bày biện ngay ngắn trong sân.
Mấy gã tráng hán Lâm gia huyết khí phương cương đang ngồi canh gác, vừa ăn thịt uống rượu, vừa trông chừng cỗ quan tài màu trắng giữa sân.
Đêm nay, lão đạo sĩ lại không có ở đó.
Mấy ngày qua bôn ba trong núi, lão đạo sĩ chưa từng được một bữa ăn ngon, một giấc ngủ yên. Hôm nay vừa mới trở về huyện Xương, còn chưa kịp ngủ bù.
Hơn nữa, lão dẫu sao cũng đã có tuổi, thể lực tự nhiên không thể so bì với đám trai tráng.
Vì vậy, sau khi từ Đức Thiện lâu trở về, lão liền về phòng ngủ trước, dặn dò người Lâm gia nếu trong sân có động tĩnh gì thì đến gọi lão.
Lão đạo sĩ quả thực đã quá mệt mỏi, vừa đặt lưng xuống liền ngủ một giấc quên cả đất trời.
Trong phòng, tiếng ngáy vang như sấm dậy, xen lẫn cả tiếng nghiến răng kèn kẹt, ồn ào đến độ mấy gã tráng hán đang canh gác ngoài sân cũng nghe thấy.
Đông! Đông! Đông!
Đông! Đông! Đông!
Đông! Đông! Đông!
Thanh âm tựa thiên binh vạn mã hành quân, chỉnh tề dồn dập, từ xa vọng lại, mỗi lúc một gần. Khi đã đến gần, tiếng dậm chân càng lúc càng vang dội.
Đến cả tiếng ngáy như sấm cùng tiếng nghiến răng của lão đạo sĩ cũng không át nổi tiếng hành quân. Lão bị đánh thức khỏi giấc mộng.
Ban đầu, lão đạo sĩ còn chưa kịp phản ứng, tưởng rằng có kẻ nào đang gây náo động bên ngoài. Lão vừa định mở cửa sổ ra xem xét, thì tiếng bước chân hành quân đã tiến vào trong sân viện của Lâm gia.
Sắc mặt lão đạo sĩ đột nhiên đại biến, trong đầu lão nảy ra bốn chữ: Âm binh mượn đường!
Bách quỷ dạ hành đã vào đến sân, e rằng mấy gã tráng hán Lâm gia đang canh gác ngoài kia đã lành ít dữ nhiều.
Lão đạo sĩ vội vàng đóng chặt tất cả cửa sổ, sau đó lôi ra hết những lá bùa trừ tà mang theo bên người, dán kín mít lên cửa sổ và vách tường.
Làm xong những việc đó, lão vẫn cảm thấy chưa đủ, lại lấy ra chu sa trộn lẫn máu của con gà trống được giết vào đúng giờ Ngọ, bắt đầu vung bút như bay, vẽ nên những đạo «Hành Khí Kim Quang Triện» lên bốn bức tường.
Trong «Hành Khí Kim Quang Triện» bao gồm cả tục danh của Lôi Thần, khẩu quyết hành khí, cùng phù pháp các loại.
Đây là một trong những chú ngữ trừ tà lừng danh của Đạo gia.
Nhưng trong mắt người thường, nó chẳng khác nào thiên thư, chữ nghĩa như gà bới.
Hơn nữa, máu gà trống kia cũng không phải loại thường, mà là máu của con gà trống được giết vào đúng giờ Ngọ, đã hấp thụ trọn vẹn dương khí của đất trời.
Lão đạo sĩ thầm thấy may mắn vì mình xưa nay cẩn thận, cho dù đi ngủ cũng không quên mang theo những thứ đồ nghề này bên người.
Bằng không, trong tình thế vội vã, không chút chuẩn bị thế này, lão chỉ có nước ngồi chờ chết.
Lão thề rằng, tốc độ tay của lão cả đời này chưa từng nhanh đến thế.
Cũng may lão không bỏ bê tay nghề tổ truyền.
Bình thường vẫn hay nghiền ngẫm «Hành Khí Kim Quang Triện» mà lão tổ tông để lại.
Nếu không, dù cho tốc độ tay có theo kịp, thì lúc nguy cấp này cũng chẳng kịp giở sách ra xem.
Lão đạo sĩ vẽ xong bức tường có cửa sổ, liền chuyển sang bức tường có khung cửa, ngay cả giấy dán cửa và cánh cửa gỗ cũng vẽ đầy chú văn.
Sau đó, lão lại vẽ kín hai bức tường còn lại.
Dù cho hai tay đã mỏi nhừ, đau buốt.
Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm cả vầng trán.
Thế nhưng lão đạo sĩ vẫn không dám chậm trễ, trái tim như bị treo trên sợi tóc. Tay có đau đến tàn phế, cũng còn hơn bị âm binh mượn đường câu mất thần hồn, ném đi cái mạng già này.
Trong cơn liều mạng, lão đạo sĩ đã bộc phát tiềm lực chưa từng có, cuối cùng cũng kịp hoàn thành vào thời khắc mấu chốt, bốn bức tường đều đã được vẽ kín kim quang triện chú văn.
Giờ khắc này, lão đạo sĩ ném bút và nghiên mực trong tay xuống, cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Thế nhưng!
Niềm vui chưa được bao lâu, lão như nhớ ra điều gì, thầm kêu một tiếng “hỏng bét!”.
Lão đạo sĩ ngẩng đầu nhìn lên nóc nhà cao chừng tám, chín thước, sắc mặt lão trong thoáng chốc đã trắng bệch như đất.
Quả nhiên, lão đạo sĩ bỗng cảm thấy thần hồn mình như bị một sức mạnh vô hình nào đó níu lấy, toàn thân lạnh toát tựa rơi vào hầm băng. Âm phong rít gào bên tai, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả người lão nhẹ bẫng, linh hồn bị câu đi mất.
Khi thần hồn lão đạo sĩ bị câu đi, cảnh tượng trước mắt bỗng chốc biến ảo. Bốn bức tường trong phòng làm gì có đạo phù chú nào, trên vách cũng chẳng dán một lá bùa trừ tà. Chỉ có thân xác của lão vẫn đang nằm trên giường, đắp chăn ngủ say sưa.
Tất cả những giãy dụa lúc nãy...
Hóa ra chỉ là một giấc mộng.
Khi lão bị âm binh câu mất thần hồn, cũng chính là lúc giấc mộng tan vỡ.
Lão đạo sĩ còn chưa kịp bi thương, thần hồn của lão đã “xuyên” qua bức tường, đứng giữa sân viện âm phong từng trận.
Trong sân, những gã tráng hán Lâm gia phụ trách gác đêm vẫn đang ăn thịt uống rượu, dường như hoàn toàn không nghe thấy động tĩnh lớn như vậy của âm binh mượn đường.
Lão đạo sĩ muốn chạy đến lớn tiếng kêu cứu, nhưng những gã tráng hán Lâm gia đó không phải đang uống rượu Phần, rượu trắng thông thường, mà là Tam Dương Tửu do chính lão đặc biệt để lại cho họ.
Trong mắt lão lúc này, bọn họ tựa như những lò lửa hừng hực, dương khí nóng bỏng khiến thần hồn lão cảm thấy đau nhói như bị kim châm.
“Kẻ chết đuối, âu cũng là kẻ biết lội!”
Nhìn cảnh tượng trước mắt, vốn nên dùng bốn chữ “gậy ông đập lưng ông” mới hợp tình hợp cảnh, nhưng trong lòng lão đạo sĩ lại dâng lên một nỗi bi ai, bỗng nhiên đại triệt đại ngộ ra một câu chân lý khác của đời người.
Lúc này, thần hồn của lão bị câu đi, không còn nhục thân bảo vệ, chẳng phải cũng chính là đang “lội trần” giữa chốn dương gian hay sao!
Âm binh mượn đường câu đi thần hồn của lão đạo sĩ xong, liền tiếp tục hành quân về phía trước, từng bước từng bước, dần dần biến mất vào trong màn đêm thăm thẳm.
...
Tại một khách điếm khác.
Đêm khuya thanh vắng, mọi người đều đã ngủ say, ngay cả ánh nến cũng đã tắt lịm, toàn bộ khách điếm chìm trong một màu đen kịt.
Giờ Tý.
Tấn An vừa mới chợp mắt không được bao lâu.
Sau khi trở về khách điếm, hắn không lập tức đi ngủ, mà chăm chỉ luyện võ một phen, mãi đến nửa đêm mới chìm vào giấc ngủ.
Thế nhưng, Tấn An cảm giác mình chỉ vừa mới thiếp đi, thì đúng lúc đó!
Đông! Đông! Đông! Đông! Đông! Đông! Đông! Đông! Đông!
Đông! Đông! Đông!
Giữa đêm khuya tĩnh mịch, hắn lại nghe thấy tiếng dậm chân chỉnh tề như quân đội hành quân đánh trận.
Tiếng bước chân từ xa vọng lại, mỗi lúc một gần.
Lắng nghe động tĩnh, thanh âm đó dường như đang đi một đường thẳng tắp, xuyên qua nhà cửa, phố xá, xuyên qua cả tòa khách điếm này. Cuối cùng, tiếng hành quân dồn dập đã đến sát ngay bên ngoài sân viện nơi bọn họ đang ở.