Chương 31: Đắm chìm dưới đôi cánh Đọa thiên sứ!

Vốn dĩ tôi định hỏi xem cô ấy có gặp phải khó khăn gì không giải quyết được và có cần tài nguyên của Rhodes Island chi viện hay không, nhưng dường như cô ấy đã hiểu sai ý của tôi, biến nó thành việc "chia sẻ những câu chuyện trên chuyến hành trình"—

Mostima: "Chà... Chuyến thực địa lần này là đến những tàn tích cổ đại ở Victoria để bảo trì thiết bị khảo sát định điểm, trên đường đi thực ra có rất nhiều cảnh đẹp... Chỉ là... haiz..."

Doctor: "Chỉ là?"

Mostima: "Không có gì đâu. Chỉ là rất ít người nhận ra điều đó, mà dù có một số ít phát hiện ra, thì có lẽ họ cũng đã xem qua quá nhiều cảnh đẹp trên đời đến mức cảm thấy nhàm chán rồi..."

Trên gương mặt thiếu nữ thoáng qua một nét u sầu hiếm thấy. Nỗi buồn ấy chỉ xuất hiện trong chớp mắt rồi biến mất, nhường chỗ cho nụ cười thần bí quen thuộc của cô.

Mostima: "À, nhưng mà, nếu Doctor muốn nghe những câu chuyện trong chuyến hành trình của tôi, tôi khuyên anh nên chuẩn bị trước chút trà bánh thơm ngon nhé~ Bằng không, câu chuyện có hay đến mấy cũng sẽ trở nên nhạt nhẽo mất thôi~?"

Theo cái quay đầu của cô, lần tiếp xúc đầu tiên này cứ thế khép lại. Dù có đôi chút ngượng ngùng, nhưng nó thực sự đã giúp tôi hiểu thêm một bước về Mostima.

Ngay khi định khép cánh cửa văn phòng lại, cô ấy như sực nhớ ra điều gì, bèn ngoảnh đầu nhìn tôi:

Mostima: "À phải rồi Doctor, thật ra anh không cần phải tốn công suy nghĩ làm sao để kết thân với tôi đâu... Đối với tôi mà nói, tình bạn, tình thân hay tình yêu, tôi không ghét, nhưng cũng không có nhu cầu... Nhưng mà, hihi, dù tôi có nói thế thì anh cũng không bỏ cuộc đâu nhỉ? Chẳng sao cả, anh cứ thử đi, tôi không bận tâm đâu."

Doctor: "À... Đúng là như vậy thật..."

Bị nhìn thấu tâm tư ngay từ đầu khiến tôi có phần quẫn bách. Trong cơn bối rối, tôi thậm chí chẳng biết phải đặt cánh tay đang giơ lên của mình vào đâu, đành thuận tay đưa lên gãi gãi đầu...

Mostima: "Được rồi~ Doctor~ Lần sau nếu còn muốn tìm tôi trò chuyện, nhớ chuẩn bị sẵn bánh ngọt đấy nhé~"

Dẫu vậy, tiểu thư Mostima vẫn dịu dàng an ủi tôi bằng nụ cười hòa nhã xen lẫn chút huyền bí ấy.

Mostima: "Vậy nhé~ Tạm biệt anh, Doctor~"

Cô dứt khoát khép cửa lại, tiếng bước chân xa dần rồi mất hút nơi hành lang...

Nhân sự Mostima à.

Cảm giác trên mặt cô ấy lúc nào cũng treo một nụ cười vừa bí ẩn vừa dịu dàng.

Giờ nghĩ lại, sự "bí ẩn "ấy nằm ở chỗ, bất cứ khi nào tôi gặp cô, cô luôn mỉm cười — dù là lúc vào văn phòng tôi báo cáo công việc, hay khi vô tình chạm mặt trên boong tàu Rhodes Island.

Cô luôn mang theo nụ cười đó, bất kể là đối với tôi hay với các nhân sự khác, bất kể thái độ của người đối diện có ra sao — thân thiện, thờ ơ, biết ơn, yêu thích, mắng nhiếc, hay thậm chí là căm hận.

Cô đều đối diện bằng chính nụ cười ấy. Có thể nói, nụ cười thần bí này đã che giấu đi nội tâm của cô, hoặc có lẽ đúng như lời cô nói, đối với các loại tình cảm, cô "không ghét, nhưng không có nhu cầu"— chính sự sảng khoái và siêu nhiên, đứng ngoài hồng trần ấy đã giúp cô có thể thản nhiên dùng một nụ cười đơn giản để đối mặt với mọi hỉ nộ ái ố trên đời.

Một điểm bí ẩn khác là, rốt cuộc lý do gì đã khiến một cô gái ở độ tuổi này lại sở hữu sự thản nhiên đến vậy?

Là do quá khứ mà tôi chưa được biết?

Hay là cuộc sống giao liên đằng đẵng đã mài mòn đi cảm xúc của cô? Về điều này, tôi có chút manh mối: Nhớ lại nét đượm buồn trên gương mặt cô khi nhắc về tàn tích cổ Victoria lúc trước, tôi đoán lý do vế sau ít nhiều cũng có tác động.

Nhưng tiểu thư Mostima cũng rất tử tế.

Qua nhiều lần tiếp xúc, tôi đều cảm nhận được một sức mạnh dịu dàng từ nụ cười của cô — dù là lúc cô kiên nhẫn giải thích khi tôi hỏi về nội dung bản báo cáo nhiệm vụ, hay sự khoáng đạt và lời an ủi dành cho tôi ngay cả khi đã lật tẩy ý đồ cố tình tiếp cận của tôi.

Những điều đó khiến tôi cảm thấy nhân sự Mostima ít nhất không phải là người xấu.

Doctor: "Mostima à Mostima, cô đúng là..."

Tôi ngẫm nghĩ một lát, tự lẩm bẩm một mình.

Doctor: "Thú vị thật đấy."

Nghĩ đến chuyện vừa xảy ra, tôi khẽ nở nụ cười bất lực.

Vậy thì cứ theo lời cô ấy nói đi, lần sau trước khi tìm cô trò chuyện, tôi sẽ chuẩn bị vài món điểm tâm hợp khẩu vị để tìm hiểu sâu hơn về cô.

Doctor: "Haiz~ Toàn là việc để làm thôi..."

Tôi bất lực nhún vai, rồi tiếp tục xử lý đống công việc vừa bị trì hoãn vì cuộc trò chuyện với Mostima.

Sau khi nán lại Rhodes Island được vài ngày, như thường lệ, Mostima nhận một nhiệm vụ thực địa rồi lại lên đường đi công tác.

...

Lại một ngày cuối tuần nữa đến. Vào thời gian rảnh rỗi, nghe theo lời khuyên của tiểu thư Mostima, tôi đến siêu thị Swire để chọn vài món bánh ngọt.

Các loại điểm tâm đa dạng, rực rỡ trên quầy hàng khiến người ta hoa cả mắt: bánh waffle, kẹo trái cây, hồng trà, thạch, khoai tây chiên.

Ánh mắt tôi đảo qua đảo lại vô định từ bên này sang bên kia, rồi từ bên kia quét ngược trở lại.

Lặp đi lặp lại mấy lần như thế, tôi vẫn chưa chọn được món nào gọi là "món tiểu thư Mostima sẽ thích".

Doctor: "Nên chọn cái gì bây giờ... Chọn cái gì tốt đây..."

Tôi lục lọi trong trí não xem Mostima sẽ thích loại bánh ngọt nào, nhưng hoàn toàn không tìm ra kết quả tương thích.

Ngay khi đang cân nhắc xem mình có bỏ sót chi tiết nào không, tôi chợt nhớ ra một điều: Lúc trước trò chuyện, cô ấy đâu có nhắc tới việc mình thích loại điểm tâm nào!

Thật là phiền phức... Thôi thì đành "phóng lao phải theo lao", chọn theo sở thích của chính mình vậy... Dù sao nếu tiểu thư Mostima không muốn ăn, tự mình giải quyết cũng được mà.

Được rồi, ít nhất thế này là đã gượng ép tiến được một bước —

Doctor: "Ừm... Bánh waffle, trà nhài, mua thêm ít bim bim tôm với khoai tây chiên, kèm theo mấy hộp thạch nữa... Đúng chuẩn combo hoàn hảo cho một buổi trà chiều!"

Tôi vừa lẩm bẩm một mình vừa xếp các món đồ vào xe đẩy.

Doctor: "Nhiêu đây thôi, tổng cộng hết bao nhiêu thế?"

Swire: "Miễn phí. Tổng cộng là 0 đồng nhé~"

Doctor: "Đại tiểu thư? Sao cô lại ở đây?"

Thú thật, tôi không thể ngờ Swire lại xuất hiện ở nơi này... Hơn nữa lại ngay đúng quầy thu ngân mà tôi đang đi tới.

Swire: "Hôm nay bổn tiểu thư tâm trạng tốt, muốn trải nghiệm cuộc sống một chút~"

Doctor: "Vậy sao... Cảm ơn đại tiểu thư nhé, nhưng ăn quỵt thì không hay lắm, tôi quẹt thẻ vậy..."

Swire: "Thế thì bổn tiểu thư cũng không ép~"

Cô ấy đại tiểu thư khẽ vuốt mái tóc vàng óng ả, rồi hào phóng nhập hóa đơn của tôi lên máy, tự tay đón lấy chiếc thẻ mua sắm từ tôi, thành thục quẹt một cái qua máy thanh toán.

Swire: "Cảm ơn đã chiếu cố nhé~ Ngài Doctor~"

Doctor: "Tôi đâu dám nhận hai chữ chiếu cố của đại tiểu thư... Tha cho tôi đi mà..."

Chẳng ai ngờ lúc thanh toán tiền lại xảy ra cái tình huống dở khóc dở cười này... Trên đường quay về, tôi khẽ bóp nhẹ vùng gáy đang mỏi nhừ, chắc là do ngồi lỳ trong văn phòng quá lâu nên cơ thể mới cứng đờ ra như vậy. Nghĩ miên man một hồi, tâm trí tôi lại va phải chuyện của Mostima. Tôi chợt nhận ra, ngay đến cả việc cô ấy thích ăn món vặt gì tôi cũng chẳng hề hay biết. Xem ra, tiểu thư Mostima quả thực là một người vô cùng bí ẩn... Thế nhưng, sâu trong lòng tôi lại bắt đầu nảy sinh một niềm hiếu kỳ nhen nhóm, tôi muốn vén bức màn thần bí ẩn sau nụ cười thân thiện thường trực ấy của cô.

Doctor: "Xét từ góc độ cá nhân của mình... hình như mình cũng hơi muốn tìm hiểu về cô ấy rồi thì phải..."

Chuyến công tác ngoại vụ lần này của cô ấy không dài lắm, chỉ vài ngày sau Mostima đã trở về Rhodes Island. Vì biết trước lịch trình cô về, tôi đã tự tay bày sẵn tất cả những món bánh ngọt đã mua lên chiếc bàn trà nhỏ, kiên nhẫn ngồi đợi bóng hình Mostima xuất hiện.

Mostima: "Tôi về rồi đây... Ủa?"

Như thể chú ý đến đống bánh kẹo trên bàn, ánh mắt Mostima khẽ dao động, gương mặt thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên đầy thú vị.

Mostima: "Doctor, chẳng lẽ anh đang đợi tôi sao?"

Tôi khẽ mỉm cười đầy đắc ý, ánh mắt không giấu nổi vẻ tự hào:

Doctor: "Đúng vậy đó, một tiểu thư thông minh như Mostima chắc chắn là đoán ra rồi mà~"

Mostima: "Trên bàn nhiều đồ ngọt thế này cơ à... Khụ, được rồi, thịnh tình thế này quả thực khiến người ta khó lòng từ chối... Vậy thì giống như lời hứa lần trước, để đáp lễ, tôi sẽ kể cho anh nghe xem trong mấy chuyến đi vừa qua đã xảy ra những chuyện thú vị gì nhé~"

Cô ấy khẽ nhấp một ngụm trà ấm tôi vừa pha, bóc một gói bánh nhỏ rồi bắt đầu chậm rãi kể về những chuyến giao hàng của mình.

Mostima: "Kể từ đoạn lần trước nhé... Nhiệm vụ lần trước là đến những tàn tích ở Victoria..."

Qua lời kể của Mostima, tôi mới biết hóa ra những vùng phế tích ở Victoria không phải là không có người ở. Ngược lại, bên cạnh một vài khu tàn tích vẫn có những ngôi làng nhỏ sinh sống. Những người Victoria ở đó vẫn giữ khư khư cái lễ nghi quý tộc truyền thống của họ (mà phần lớn thời gian chỉ là những hủ tục rườm rà), cũng chính vì thế mà đã tạo nên không ít chuyện khóc cười ra nước mắt...

Mostima: "Tôi cũng chỉ là nghe người ta truyền tai nhau thôi. Có một vài vị 'quý ông', rõ ràng bản thân đã nghèo rớt mồng tơi nhưng lúc nào cũng tỏ ra thanh cao, thích chỉ tay năm ngón với người khác. Hôm đó tôi đến một quán rượu nhỏ ở Victoria, đại sảnh tầng một hầu hết là công nhân, họ mặc đồ bảo hộ rất tùy ý, tụ tập thành từng bàn để chơi cờ. Thế nhưng lại có một người vô cùng khác biệt — đó là một ông lão tộc Feline có bộ râu xù xì, người duy nhất mặc âu phục chỉnh tề ngồi uống rượu ở tầng một. Mà anh không biết đâu, ông chú này mở miệng ra là toàn những từ ngữ văn hoa, cổ kính, nhưng chính điều đó lại biến ông ta thành trò cười cho thực khách lúc trà dư tửu hậu. Bởi vì vị 'quý ông'này chẳng bao giờ có tiền mua rượu, suốt ngày chỉ biết ăn quỵt ghi nợ. Thế là mỗi lần thực khách quen nhìn thấy ông ta liền cố tình trêu chọc: 'Kẻ sĩ tiên sinh, hôm nay ông lại định ghi nợ đấy à?'. Vị 'quý ông'kia liền dùng mấy câu kiểu như 'Quân tử cố cùng'*, 'Chuyện mưu sinh của các người là thứ quân tử khinh miệt, ta không thèm làm'để phản bác lại. Nghe thấy mấy bài văn mẫu quen thuộc ấy, đám khách quen lại rộ lên cười lớn, khiến cho cả quán rượu ngập tràn bầu không khí vui vẻ."

*Quân tử cố cùng: Người có đức hạnh dù gặp cảnh khốn cùng vẫn giữ vững khí tiết. (Ý phỏng theo nhân vật AQ / Khổng Ất Kỷ).

Câu chuyện về một "lão ngoan đồng "thích tự lừa mình dối người như vậy thực sự đã chọc đúng chỗ ngứa của tôi, lâu lắm rồi tôi mới được nghe một câu chuyện thú vị đến thế.

Doctor: "Phụt... Rồi sao nữa? Cô đã gặp vị 'Kẻ sĩ tiên sinh'đó chưa?"

Mostima: "Tôi thì chưa từng gặp... Nghe nói vị 'Kẻ sĩ tiên sinh'này vốn sống dựa vào sự nuôi nấng của người vợ... Về sau vợ ông ta không chịu nổi nữa nên đã bỏ đi... Tôi nghe mấy người khách quen ở quán rượu bảo, giờ chắc ông ta đã mất rồi."

Doctor: "Hả... Ra là vậy sao? Thôi thì cầu nguyện cho ông ấy vậy... Đúng là đáng giận thì cũng có chỗ đáng thương..."

Tiếp sau đó, Mostima lại kể cho nghe vài chuyện kỳ dị sự khác: chuyện những kẻ lưu manh đầu đường xó chợ ở Long Môn thanh trừng lẫn nhau, chuyện cuộc sống dưới ách áp bức của những người nông dân vùng ngoại ô Ursus... Những câu chuyện ly kỳ qua giọng kể của cô ấy đã hút trọn sự chú ý của tôi, chẳng biết từ bao giờ, đống đồ ăn vặt trên bàn đã vơi đi quá nửa.

Doctor: "Cảm ơn cô nhé, tiểu thư Mostima... Câu chuyện hôm nay thực sự rất tuyệt vời! Nếu có thời gian, tôi rất muốn được trò chuyện với cô nhiều hơn... Không, hay là tôi cũng đăng ký đi ngoại vụ vài chuyến đi, tôi cũng muốn ra ngoài ngắm nhìn thế giới rộng lớn kia!"

Mostima: "À... Thực ra ấy mà, cảnh đẹp hay câu chuyện có hay đến mấy, nếu nhìn nhiều rồi cũng sẽ trở nên nhàm chán và lặp đi lặp lại mà thôi..."

Mostima khẽ thở dài, một thoáng u sầu lướt nhanh qua gương mặt cô, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại rồi nhanh chóng giãn ra, trở về với nụ cười thân thiện đầy bí ẩn thường ngày.

Mostima: "A... Ý tôi là, nhất định rồi, nhất định sẽ có dịp thôi~ Cũng muộn rồi, hôm nay đến đây thôi nhé~ Tạm biệt Doctor~"

Doctor: "Cái đó, tiểu thư Mostima..."

Mostima: "Hửm?"

Cô ấy khẽ quay đầu lại, trong mắt hiện lên chút hoang mang, dịu dàng nhìn tôi.

Doctor: "Thực ra nói thật lòng nhé, ban đầu tôi tiếp cận cô là vì muốn 'xích lại gần hơn với một thuật sĩ cấp cao hiếm hoi của Rhodes Island'.

Nhưng hiện tại, tôi lại muốn kết bạn với chính con người cô hơn, có được không?"

Mostima: "Hóa ra là chuyện này sao~ Tất nhiên là được chứ~ Sau này cứ thường xuyên cùng nhau trò chuyện giải khuây nhé~"

Nụ cười của cô ấy vẫn dịu dàng và đầy bí ẩn như cũ. Mostima khép hờ cánh cửa bước đi, để lại một mình tôi ngơ ngẩn ngồi thẫn thờ trong văn phòng —

Doctor: "Đúng là một cô gái khiến người ta chẳng thể nào nhìn thấu được... Tiểu thư Mostima..."

Tôi khẽ mỉm cười, bất giác lắc đầu. Trời đã bắt đầu sập tối, tôi cũng chuẩn bị dọn dẹp đồ đạc để rời khỏi văn phòng...

Khoảng thời gian sau đó, Rhodes Island của chúng tôi đã hoàn tất mọi việc ở Chernobog.

Toàn bộ căn cứ bận rộn chuẩn bị cho chuyến đi đến Victoria, các nhiệm vụ ngoại vụ tạm thời bị gác lại, thay vào đó là những công việc nội bộ trên tàu bắt đầu dồn dập kéo đến.

Đến cả Amiya và Kal'tsit với tư cách là trợ lý cũng phải chạy đôn chạy đáo khắp các buổi tiệc xã giao để dò la thông tin, điều đình các mối quan hệ.

Chính vì thế, mọi công việc quản lý của Rhodes Island tạm thời đều đè nặng lên đôi vai của một mình tôi.

Doctor: "Rhodes Island đúng là cái xưởng bóc lột đen tối, vắt kiệt cả sinh mạng của người lao động mà..."

Buổi trưa hôm đó, sau khi ăn xong bữa cơm, tôi — kẻ đã bù đầu tóc rối suốt cả buổi sáng — không nhịn được mà lên tiếng oán thán.

Doctor: "Bình thường có trợ lý thì không sao, không có ai giúp một tay chắc mình kiệt sức mà chết mất..."

Tình hình trước mắt, nếu không tìm một trợ lý mới, có lẽ tôi sẽ gục chết ngay trên bàn làm việc mất thôi.

Dù không đến mức đột tử thật, nhưng việc tìm một trợ lý tạm thời để giảm bớt gánh nặng công việc là điều hoàn toàn cần thiết lúc này.

Vẫn chưa nghĩ ra được ứng cử viên thích hợp, tôi cứ đi qua đi lại trong phòng.

Trong đầu tôi lóe lên rất nhiều cái tên, nhưng họ đều đã có công việc riêng ở Rhodes Island rồi, nếu bắt họ kiêm nhiệm thêm việc của tôi thì đúng là phong cách "tư bản bóc lột "quá rồi.