Chương 21

Sáng thứ Bảy, sáu giờ.

Tôi dụi đôi mắt ngái ngủ ngồi dậy.

Cứ ngỡ mình đã lỡ mất tiếng chuông báo thức, nhưng khi mở điện thoại ra xem, còn hơn một tiếng nữa mới đến giờ hẹn.

Có lẽ vì lòng không yên, tôi cứ trằn trọc trên giường, thế nào cũng không ngủ lại được.

Xem lại bản tin buổi sáng vậy.

“Sau khi Chỉ huy mới nhậm chức, khu cảng Hải quân Hoàng gia đã bước vào thời kỳ phát triển mạnh mẽ kết hợp cả quân sự và dân sự. Nhiều khu thương mại mới được xây dựng quanh cảng, nhờ đó hoạt động giao thương cũng gia tăng đáng kể. Thậm chí, khu cảng còn có thể tự chi trả một phần chi phí quân sự của mình. Hôm nay, chúng tôi vinh dự được phỏng vấn gương mặt lao động kiểu mẫu của Hải quân Hoàng gia, Chỉ huy ‘Knight’ ——”

“Chào MC. Cảm ơn lời mời nồng nhiệt của các bạn. Nói một mình tôi làm nên những thành tích chính trị này thì tôi thật không dám nhận, ở đây còn phải cảm ơn cô thư ký của tôi, tiểu thư Monarch ——”

Đạo đức giả.

Những nụ cười, những lời cảm ơn đó, rõ ràng đều là giả dối.

Rõ ràng anh ấy đã dần muốn gạt bỏ tôi ra khỏi công việc rồi mà...

Tôi bấm nút ngắt nguồn tivi, không xem tiếp nữa, mà tự chuẩn bị cho mình một bữa sáng.

Ăn xong, thời gian hẹn cũng sắp đến, tôi phải đi tìm Howe rồi ——

...

Tại trung tâm thương mại bên cạnh khu cảng.

Chị gái kéo tay tôi, bước đến trước một bộ lễ phục màu trắng.

“Em gái, em nhìn bộ váy kia kìa, đẹp quá, nhất định là rất hợp với em đó~ Lại đây thử xem sao?”

“Đúng là rất đẹp, để em thử xem.”

Thay ra bộ lễ phục nhỏ màu trắng, tôi bước đến trước gương cùng chị gái chăm chú ngắm nhìn —— Tuy rằng váy hơi ngắn một chút, nhưng lại vừa khéo tôn lên đôi chân đầy đặn với những đường cong nuột nà mà tôi luôn tự hào. Phần áo trên hơi bó, siết chặt lấy khuôn ngực —— Dù dáng ngực của tôi không thuộc kiểu quá nảy nở như những người khác ở khu cảng Hoàng Gia, nhưng tôi vẫn vô cùng tự tin vào sự kiêu ngạo của riêng mình. Vòng eo con kiến cũng được đường may của chiếc váy ôm trọn, tuy bó sát nhưng mặc vào lại chẳng hề thấy khó chịu chút nào.

Tôi mải miết săm soi xem bộ đồ có vừa vặn hay không, đến mức chẳng nhận ra chị gái bên cạnh đã rời đi từ lúc nào.

"Bộ váy này mà đi với chiếc mũ trắng kia thì đúng là tuyệt phối~"

Chị quay lại bên cạnh tôi, khéo léo đội lên đầu tôi một chiếc mũ lễ phục trang nhã sắc trắng.

"Nào, ngồi xuống chiếc ghế này xem —— Ừm~ Rồi... còn thiếu chút gì đó nhỉ... Thử vắt chéo chân xem nào?"

Dẫu sao chị ấy cũng đang có lòng giúp tôi chọn đồ... Thôi thì cứ nghe theo chị vậy...

"Tốt rồi... tay đừng có buông thõng như thế... Ừm... đặt nhẹ lên khuôn mặt xinh đẹp của em gái chị xem nào~ Đúng rồi! Chính là thế này~ Hoàn hảo!"

Tạo dáng điệu này, tôi bỗng thấy bản thân như tăng thêm vài phần khí chất của một quý phu nhân sang quý...

"Phụt... Chốt bộ này vậy... Em vào phòng thử đồ thay ra đã, rồi chúng ta đi thanh toán..."

Quần áo đẹp kết hợp cùng một tôi xinh đẹp, đương nhiên là trời sinh một cặp.

Tôi thầm nghĩ, anh ta chẳng qua cũng chỉ tham lam nhan sắc của tôi mà thôi, đợi tôi mặc bộ lễ phục này bước đi vài bước trước mặt anh, nhất định sẽ khiến anh bị mê hoặc đến mức thần hồn điên đảo cho xem ——

"Thưa tiểu thư, tổng cộng của cô là 780 Hồng Tiêm Tiêm ạ~"

Ngay khi chúng tôi vừa quẹt thẻ thanh toán xong và chuẩn bị rời cửa hàng, tôi chợt bắt gặp một bóng dáng tóc vàng quen thuộc.

Đứng cạnh cô ấy là một người đàn ông cao lớn, tuấn lãng. Hai người họ vừa đi bên nhau vừa cười nói vui vẻ, trông chẳng khác nào một cặp tình nhân hạnh phúc ——

Wales? Chỉ huy? Chuyện này... là sao đây?

"Monarch, chúng ta đến tiệm bánh quy lần trước chị giới thiệu cho em đi~ Ngon lắm đó biết không~? Hương vị hoàn toàn khác biệt với bánh chị làm luôn ấy~ Đi thôi, đi thôi nào~"

Howe chắc là biết chuyện giữa tôi và Chỉ huy, chị ấy hẳn cũng không muốn tôi phải chứng kiến cảnh tượng này... Không thể phụ lòng tốt của chị được, lúc này tôi không nên suy nghĩ quá nhiều làm gì.

"Ồ ồ! Đúng vậy, tiệm bánh quy..."

Dù là bánh quy do chính miệng một chuyên gia như Howe đề xuất, thì khi vào miệng tôi cũng trở nên nhạt nhẽo, vô vị. Miếng bánh ấy nhai trong miệng mà như gặm gân gà, nuốt không trôi mà nhả ra thì tiếc... Phải rồi, chẳng phải tôi đối với người đàn ông kia cũng vậy sao, đã trở thành một sự tồn tại theo kiểu "bỏ thì thương, vương thì tội "mất rồi.

Chỉ huy đã vứt bỏ tôi.

Chỉ huy đã chọn Wales.

Nhị tỷ vốn là người phong lưu, cởi mở như vậy, chắc chắn là rất dễ theo đuổi.

Có lẽ vài ngày nữa thôi, tin tức hai người họ kết hôn sẽ truyền đi khắp khu cảng, thậm chí chẳng cần Chỉ huy phải tốn công chăng băng rôn, mời cơm, tặng hoa hay đưa đi xem phim.

Anh ta căn bản không cần tốn nhiều tâm tư, chắc chắn cũng có thể rước được Nhị tỷ về tay...

Quả nhiên, tình yêu là thứ không chịu nổi sự thử thách.

Chính vì sự kiêu kỳ, làm bộ làm tịch của tôi hết lần này đến lần khác thử thách anh, không nhận ra anh là một người đàn ông ưu tú đến nhường nào, nên tôi mới bỏ lỡ anh.

Bây giờ nghĩ lại, nếu bản thân sớm hiểu ra đạo lý này thì tốt biết mấy.

Tôi thực sự, thực sự hối hận vô cùng.

Thế nhưng, trên đời này làm gì có thuốc hối hận cơ chứ.

...

"Thế nào, bánh quy tiệm này bán so với bánh chị làm thì thế nào?"

"Hả... Ăn vào thì đúng là có chút khác biệt so với cách làm của chị thật..."

Hình như chị ấy vừa hỏi câu đó, thôi thì cứ nói đại để lấp liếm qua chuyện vậy.

...

Sau khi họ kết hôn thì sao? Không, chẳng cần đợi đến sau kết hôn, chắc chắn rất nhanh thôi Wales sẽ tiếp quản vị trí Thư ký hạm của tôi.

Đến lúc đó, một kẻ không có hạm trang như tôi, liệu có còn giá trị tồn tại nào ở khu cảng Hải quân Hoàng Gia này nữa không?

...

"Ủa~ Rốt cuộc là khác ở chỗ nào vậy em?"

"Ừm... Dù sao em cũng không biết làm bánh quy... Em cũng không rõ lắm..."

Không thể để chị phải bận lòng thêm nữa, nhưng lớp mặt nạ ngụy trang của tôi sắp bị chọc thủng rồi, tôi phải mau chóng tìm lý do để rời đi thôi ——

"Em thấy trong người không khỏe sao, Monarch...? Sao trông em cứ thẫn thờ như người mất hồn vậy...?"

"Dạ... Đúng thế, em... Ừm, đến ngày rồi ạ. Hôm nay không đi dạo nữa đâu, em xin phép về phòng nghỉ ngơi trước..."

Tôi đưa tay vịn trán, giả vờ như cơ thể mệt mỏi, cố gắng kìm nén sự tuyệt vọng cùng đòn kích tâm lý mãnh liệt đang cuộn trào trong lòng.

Tôi nặn ra một nụ cười như một lời nói dối thiện ý, cuối cùng cũng được Howe hộ tống về tới phòng riêng.

Sau khi để lại vài câu dặn dò quan tâm, chị ấy mới chịu rời đi, khép lại một buổi sáng đầy đọa và kiệt quệ về tâm can.

Tiếng bước chân của chị gái ngoài hành lang cuối cùng cũng tắt hẳn, xem chừng chị cũng đã trở về phòng mình.

Đến lúc này, tôi mới có thể trút bỏ chiếc mặt nạ vui vẻ giả tạo kia xuống.

Tôi thẳng tay ném túi đồ mua sắm sang một bên như để trút giận, mặc kệ những bộ quần áo mới bên trong rơi tuột ra ngoài.

Tôi dùng hai tay ôm chặt lấy mặt, để mặc cho những giọt nước mắt tuôn rơi.

Tại sao... Tại sao tôi lại vô dụng đến mức này cơ chứ!

Nếu nói bản thân là một Thiết kế mẫu dòng King George V bị ruồng bỏ, tôi còn có thể tự biện minh rằng do ngân sách của Hải quân Hoàng Gia thiếu hụt, chẳng qua là do số phận tôi không may mắn mà thôi.

Ít nhất tôi còn có thể dùng lý do đó để thuyết phục bản thân, cưỡng ép bản thân chấp nhận thực tại.

Nhưng việc bỏ lỡ một người đàn ông xuất sắc như vậy, tất cả đều trách tôi đã không sớm nhận ra tình cảm của mình dành cho anh, trách tôi không sớm chấp nhận sự theo đuổi điên cuồng của anh, trách tôi hết lần này đến lần khác thử thách anh mà ngó lơ một sự thật hiển nhiên rằng "tình yêu vốn không chịu nổi thử thách", và trách cả chính mình đã không chủ động giao tiếp để níu kéo anh lại.

Thế nhưng, anh ấy đã đem lòng yêu người con gái khác rồi.

Người đã bỏ lỡ, tôi chẳng còn tư cách để sở hữu nữa.

Anh ấy đã yêu ai rồi chứ?

Wales.

Nữ công tước thứ hai thuộc lớp George V.

Người phụ nữ đã cướp đi tư cách sở hữu giáp hạm của tôi.

Chị gái tôi.

Người chị lười biếng nhất, kém cỏi nhất, nhưng lại phóng túng, đa tình nhất của tôi.

Nếu như tôi có giáp hạm, liệu đó có thể trở thành quân bài để níu giữ bước chân theo đuổi của anh? Nếu như tôi có thể nhận ủy thác, phải chăng mối quan hệ của chúng tôi đã tiến thêm một bước từ lâu rồi?

Tại sao tôi không có giáp hạm, mà Wales lại có? Rõ ràng chị ta chẳng có gì xuất sắc, cũng chưa từng cố gắng! Tại sao người đàn ông đó cuối cùng lại chọn chị ta! Tại sao số phận lại bất công đến thế, người chị chẳng ra gì này của tôi tại sao lại có thể cướp đi của tôi nhiều thứ đến vậy!

Không, vẫn là đáng trách ở tôi.

Trách bản thân tôi vô dụng...

Trách tôi là đứa con út của lớp George V, trách tôi không nhận ra sớm hơn rằng vị Chỉ huy ấy là một người đàn ông xuất sắc, tự luật và hiểu lòng phụ nữ đến nhường nào...

Nói về nhan sắc, là chị em ruột, Wales và tôi đương nhiên mười phân vẹn mười. Nhưng một người phụ nữ chỉ biết cắm đầu vào công việc lại còn khó chiều như tôi, so với một Wales cởi mở, phong lưu, quả nhiên chị ta vẫn hợp gu đàn ông hơn.

Muộn mất rồi. Với những chiêu trò tán tỉnh của anh, việc cưa đổ nhị tỷ chắc chắn là điều dễ như trở bàn tay... Tôi thậm chí đã có thể tưởng tượng ra cảnh họ trêu đùa, sờ ngực nhau rồi. Tôi thậm chí còn nghĩ đến viễn cảnh đứa nhỏ nhà Wales sẽ gọi tôi là "cô "với dáng vẻ thế nào nữa...

Phải rồi... Dù sao Wales cũng là chị tôi. Chỉ huy cũng là một cấp trên tốt, công việc này là do anh trao cho, mạng mạng này của tôi cũng là anh cứu trên sân thượng ngày ấy... Tôi nên chúc phúc cho họ mới phải.

Không, trước khi chúc phúc, tôi nhất định phải tìm cơ hội hỏi cho ra lẽ, cho dù câu trả lời có đập nát trái tim này thành trăm mảnh đi chăng nữa...

...

Tuần thứ hai, chiều thứ Sáu trước giờ tan sở.

Giờ đây khoảng cách giữa chúng tôi đã trở nên xa cách, tôi vẫn nên dùng kính ngữ để gọi cấp trên của mình, không thể vô phép tắc như trước nữa.

"Chỉ huy, không biết tối nay anh có lịch trình gì chưa? Nếu được, tôi muốn mời anh dùng bữa tối..."

Lại thế nữa rồi.

"Xin lỗi em... Tối nay tôi lại có hẹn mất rồi. Thứ Hai tuần trước tôi vốn đã để trống lịch vì em, nhưng em lại không mở lời, tôi sợ em bận nên..."

Vẫn là vẻ mặt gượng gạo giả tạo ấy. Vẫn là tiếng thở dài quen thuộc, rồi thông báo mình đã có hẹn. Nhưng lần này khác với lần trước, lần trước tôi không biết anh hẹn ai, còn lần này, tôi lại rõ mười mươi——

"Ồ... Vậy tôi không làm phiền nữa."

Tôi quay lưng đi, dỗi hờn rời khỏi văn phòng mà không thèm ngoảnh đầu lại. Dù có chút oán hận, nhưng ít nhất mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của tôi. Tối nay, tôi sẽ "tình cờ "xuất hiện tại nhà hàng mà Wales thích đến nhất, rồi "tình cờ "bắt gặp hai người họ.