Chương 17: Monarch!

Lịch sử tình trường của tôi: Từ "Quân chủ của một người "đến vị Quân chủ "một mình"

"Lớp thiết giáp hạm King George V"—— Chúng tôi được mang danh hiệu của các vị quân chủ thuộc vương triều Windsor Hoàng gia, tồn tại như những pháo đài kiêu hãnh của Hải quân Hoàng gia, nhận lấy sự kính ngưỡng của người dân, và là nơi gửi gắm những hy vọng thế kỷ của họ.

Đáng lẽ ra, mọi chuyện phải rực rỡ như thế.

Nhưng có lẽ, chiến tích của các chị tôi không mấy vẻ vang, đặc biệt là cô Wales vô dụng kia.

Dám cả gan dẫn theo Hood — một tàu chiến tuần dương — đi bao vây cặp đôi Bismarck và Prinz Eugen.

Kết quả thì sao? Chẳng những để giáp trụ của chính mình bị đánh cho bầm dập, tơi tả, mà ngay cả người đồng đội Hood cũng bị bỏ lại đầy cay đắng.

Dù nguyên nhân thực sự là gì, dưới những thông báo dồn dập từ tổng bộ, kế hoạch chế tạo giáp trụ của tôi hết lần này đến lần này khác bị trì hoãn.

Ngay cả Chỉ huy cũng đã thay đến đời thứ hai, vậy mà giáp trụ của tôi vẫn là một khối dở dang. Một dự cảm bất an như loài cỏ dại điên cuồng bám rễ trong lòng, tôi lờ mờ nhận ra, có lẽ giáp trụ của mình sẽ vĩnh viễn không bao giờ được hoàn thành nữa.

Mùa xuân của Hoàng gia chẳng chút rực rỡ, ngược lại, những cơn mưa phùn rả rích kéo dài khiến bầu không khí trở nên ngột ngạt đến nghẹt thở.

Cuối cùng, ngày ấy cũng đến. Tôi tự tay nhận lấy một lá thư điện tử lạnh ngắt với dòng chữ: "Kế hoạch chế tạo giáp trụ của bạn đã bị chấm dứt. Nếu bạn muốn giải ngũ, Bộ Hải quân Hoàng gia có thể sắp xếp công việc khác cho bạn..."

Một tiếng sét ngang tai vang lên, chính thức tuyên cáo rằng: Tôi, thực sự đã bị Hoàng gia vứt bỏ rồi.

Giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, để lại vệt dài lành lạnh khi bị gió hong khô, ép tôi phải đối diện với hiện thực tàn nhẫn này.

Tôi đã chuẩn bị tâm lý chưa ư?

Dĩ nhiên là rồi.

Tôi đã biết trước ngày này sẽ đến, thậm chí từ một năm trước, tôi đã lờ mờ ý thức được việc Hoàng gia có thể sẽ từ bỏ kế hoạch chế tạo giáp trụ của mình.

Nhưng tại sao nước mắt vẫn cứ rơi?

Chắc là vì trời đang mưa thôi.

Đúng vậy!

Bên ngoài trời đang mưa, nên tâm trạng của tôi có chút âm u dông bão cũng là lẽ thường tình.

Không, tôi đang tự lừa mình dối người.

Tôi làm sao có thể cam lòng chấp nhận sự thật này chứ? Rõ ràng tôi có thể trở nên xuất sắc, tôi đã trải qua biết bao khóa huấn luyện nghiêm ngặt đến rách da xé thịt để thích ứng với Khối lập phương tâm trí (Mental Cube).

Tại sao? Tại sao số phận lại bất công với tôi đến thế?

Thậm chí đến một cơ hội để chứng minh bản thân, ông trời cũng không nỡ bố thí cho tôi.

Tại sao... Tại sao lại là tôi chứ?

Tôi thô bạo giật phăng chiếc mũ trên đầu, ném mạnh xuống đất như một sự hờn dỗi bất lực với số phận.

Giữa căn phòng tối tăm không bật đèn của ngày âm u, tôi cô độc ngồi thụp xuống giường, vùi mặt vào lòng bàn tay mà khóc nức nở.

Tôi không giống các chị của mình.

Vì không có giáp trụ chuyên dụng, tôi chỉ có thể dùng Khối lập phương tâm trí để huấn luyện cùng những mô hình sản xuất hàng loạt.

Dù ban đầu độ tương thích giữa tôi và chúng chẳng đáng là bao, nhưng bằng tất cả sự nỗ lực kiên cường, cuối cùng tôi đã học được cách khống chế các giáp trụ hàng loạt đó.

Tôi vượt qua muôn vàn thử thách, thành thục từng nội dung từ di chuyển giáp trụ, khai hỏa, cho đến cách vận hành radar và các thiết bị điện tử trên tàu.

Nghĩ đến những ngày tháng khổ luyện, nghĩ đến sự khắt khe đến mức tàn nhẫn mà tôi tự áp đặt lên chính mình, giờ đây tất cả lại tan thành mây khói chỉ vì một quyết định từ thế giới bên ngoài.

Dù đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng trái tim tôi lúc này vẫn vỡ vụn thành trăm mảnh, đau đớn đến mức không thể cứu vãn.

Đáng lẽ ra mọi chuyện không nên kết thúc như thế này...

Nhưng không, nó đã xảy ra rồi.

Có lẽ tôi nên thu dọn hành lý, chuẩn bị rời khỏi cảng và đi tìm một công việc mới thôi.

Ừm... Phải thế thôi. Nhưng trước khi đi, tôi muốn lên sân thượng của tòa chỉ huy để ngắm nhìn phong cảnh bến cảng này một lần cuối. Tôi vội vã rảo bước qua dãy hành lang, vì quá thất thần nên đã đâm sầm vào lồng ngực một người đàn ông đang mặc quân phục hải quân——

"A... Xin lỗi, cô có sao không?"

"Không sao..."

Anh ấy hình như là cấp trên mới của tôi.

Nhưng điều đó cũng chẳng còn quan trọng nữa rồi.

Dẫu sao tôi cũng đã là kẻ bị Hoàng gia ruồng bỏ, tôi và anh ấy sẽ chẳng có chút dây dưa nào nữa.

Cứ như vậy đi.

Tôi rẽ vào góc cua, bước tới bên cạnh thang máy vừa vặn mở cửa.

Vì đang nôn nóng muốn lên sân thượng giải khuây, tôi bước thẳng vào trong rồi nhấn nút đóng cửa.

Tiện đà tựa lưng vào góc sâu nhất của khoang thang máy, tôi khẽ cười tự giễu:

"Góc khuất, rìa ngoài... Những vị trí thế này quả là hợp với mình thật đấy. Dù cho mình có biến mất thế này, chắc cũng chẳng ai bận tâm đến một kẻ luôn đứng ở nơi góc tối bên lề đâu nhỉ..."

Những nỗ lực, cố gắng trong quá khứ lại như một cuộn phim quay chậm lướt qua trước mắt.

Để ép bản thân không nghĩ đến những chuyện đau lòng đã qua, tôi lắc mạnh đầu, như thể hành động đó thực sự có thể rũ bỏ mọi muộn phiền ra khỏi trí óc.

Ngước mắt nhìn qua khe cửa thang gia đang dần khép lại, bóng dáng của người đàn ông lúc nãy bỗng xuất hiện ở cửa, anh ấy dường như đang cố đuổi theo chuyến thang máy này.

(Tiếng máy móc vang lên:) "Thang máy đi lên."

Nhưng cánh cửa nhanh chóng khép lại, anh ấy rốt cuộc vẫn không kịp đuổi theo.

Chẳng biết anh ấy muốn lên tầng mấy nữa... Không lẽ lại giống mình, cũng muốn lên sân thượng sao?

Mà thôi, kệ đi.

Bước ra đến tầng thượng của Bộ Tư lệnh Hải quân Hoàng gia, từ trên cao phóng tầm mắt ra xa, phía Nam là một vùng đồng bằng bao la vô tận.

Phía Đông Nam, những cánh đồng lúa chín vàng ruộm hòa cùng đồng cỏ xanh mướt, dệt nên một bức tranh điền viên yên ả; còn phía Tây Nam lại là thành phố — nơi những cơ hội, thách thức và sự giàu sang giao nhau như các ngã tư đường, những tòa nhà cao tầng mới mọc lên san sát, minh chứng cho tốc độ hồi phục và phát triển thần tốc của nền kinh tế và công nghiệp Hoàng gia sau chiến tranh.

Tôi nghĩ, nếu một ngày mình rời khỏi Hải quân, có lẽ tôi vẫn sẽ chọn đến thành phố.

Dù cuộc sống điền viên tĩnh lặng kia có vẻ cũng rất tuyệt, nhưng nhịp sống tranh đua, đầy tính tiến thủ của chốn đô thị mới là thứ thuộc về tôi.

Xoay người nhìn về hướng Bắc, từ xa lại gần, đập vào mắt đầu tiên là khoảng biển xanh thẳm — nơi tôi đã tập trận không biết bao nhiêu lần, quen thuộc đến mức chẳng còn gì để ngắm.

Vậy thì nhìn xuống gần hơn chút đi.

Đủ loại trang bị của các con tàu đang xếp hàng chỉnh tề trong cảng, lớp giáp kiên cố ấy, những họng pháo uy phong đầy bốc lửa ấy trông mới oai phong làm sao.

Còn tôi... tại sao trang bị của tôi lại không còn nữa? Không... nhìn sang chỗ khác đi.

Nhưng thật trớ trêu, nơi đó lại chính là bến đỗ của các chiến hạm thuộc lớp King George V.

Từ King George V, Duke of York, Anson, Howe, cho đến Prince of Wales.

ại sao? Tại sao bọn họ đều có trang bị của riêng mình, còn tôi thì lại không thể...

Nhưng tôi yêu biết bao dàn pháo chính bốn nòng cỡ pháo 356mm ấy, yêu cả khẩu pháo "pom-pom "tám nòng với sức công phá kinh người, và cả lớp giáp kiên cố mê người kia nữa.

"Nó vốn dĩ phải thuộc về mình chứ..."

Giọt nước mắt yếu đuối cứ thế không tự chủ được mà lăn dài trên má tôi.

Lại gần thêm chút nữa...

Gần hơn chút nữa thôi.

Tôi leo lên bờ tường lùn nơi rìa sân thượng rồi ngồi xuống, đờ đẫn ngắm nhìn bộ trang bị vốn dĩ phải có một phần của mình.

Hai chân buông thõng ra ngoài, hướng về phía đại dương bao la, hoàn toàn quên mất sự thật nguy hiểm rằng bản thân đang ngồi ngay bên bờ vực thẳm.

Tôi vẫn muốn đến gần hơn chút nữa... Được không?

Dù có ngã xuống, chắc cũng chẳng ai bận tâm đâu nhỉ...

"Tiểu thư Monarch! Nguy hiểm! Đừng làm bậy!"

Ngay khoảnh khắc tôi rướn người về phía trước, chuẩn bị gieo mình xuống, thì một đôi tay đàn ông rắn rỏi, mạnh mẽ đột ngột kéo chặt lấy hai cánh tay tôi.

Tiếp đó, anh ấy ngã nhào về phía sau, kéo theo cả tôi ngã ngồi ngay lên người anh ấy.

"Xin, xin lỗi... Vừa rồi tôi chỉ mải ngắm cảnh xa nên mất tập trung thôi. Ừm..."

Tôi vội vàng lau đi giọt nước mắt nơi khoé mi, cố không để người đàn ông phía sau nhìn thấy.

"Tìm tôi có việc gì không?"

Tôi cố tỏ ra bình tĩnh, thậm chí quên mất sự thật ngượng ngùng là mình đang ngồi trên người một người đàn ông chẳng mấy thân thiết.

Để đánh lạc hướng, khiến anh ấy tin rằng tôi không phải muốn tự tử mà chỉ là "ngắm cảnh đến xuất thần", tôi cất tiếng hỏi.

"Mũ của cô rơi ở lối đi bộ cầu thang kìa... Trên này còn ghi tên 'Monarch'của cô nữa, cô nhìn xem —"

Phải rồi, chiếc mũ của mình...

Hình như đúng là lúc nãy vừa rơi ở cầu thang. Tôi nhận lấy chiếc mũ quân trang từ tay anh ấy, đội lại lên đầu.

"Cảm ơn... Còn việc gì nữa không? Nếu không thì..."

"Cái đó, tôi là Chỉ huy 'Knight'. Xin cô hãy làm Thư ký bang của tôi, tiếp tục làm việc tại Hải quân Hoàng gia đi!"

Sự sắp xếp công việc đột ngột này khiến tôi có chút không thể chấp nhận được, tôi chỉ cảm thấy anh ấy đang thương hại mình.

Không, tôi không cần sự thương hại của anh ấy. Nhưng nghĩ lại thì, đây chẳng phải là một cơ hội tốt sao — đây chính là sân khấu để tôi chứng minh bản thân.

Tôi sẽ dùng sự ưu tú, xuất sắc và nỗ lực của mình để chứng minh cho họ thấy, việc Hoàng gia từ bỏ tôi, hủy bỏ kế hoạch chế tạo trang bị của tôi là một quyết định ngu xuẩn đến nhường nào!