Chương 75: Lý do chiến đấu

Chương 75: Lý do chiến đấu

Khi Sevetar xuất hiện trước mặt kẻ phàm nhân vì quá sợ hãi mà quỳ rạp xuống đất, không ngừng cầu nguyện, khẩn khoản chỉ mong được chết ngay lập tức để khỏi phải chịu nỗi thống khổ tra tấn, nàng ta không hề nhận ra rằng, người trước mắt thực chất không hề nằm trong nhóm những kẻ khổng lồ đã liên tục xuất hiện trong những cơn ác mộng của nàng suốt mấy tháng qua.

Nàng vô cùng sợ hãi, cho đến khi hắn lướt qua bên cạnh nàng như một cơn gió đêm.

Vài giây sau, người phàm nhân nọ mới chậm chạp nghe thấy một tiếng lầm bầm nhẹ nhàng.

Nàng kinh hãi ngẩng đầu lên, chỉ thấy kẻ khổng lồ đẫm máu ấy đang đứng giữa những cỗ thi thể lớn bốc hơi nóng ngút ngàn, lạnh lùng ngoái đầu nhìn lại.

Bộ chiến giáp của hắn cực kỳ rách rưới, thậm chí còn thua xa một kẻ trong số những kẻ được các Á thần lớn tuổi hơn gọi là tân binh mà hắn vừa mới giết chết, nhưng điều đó không hề làm tổn hại đến uy nghiêm của hắn. Thực ra, nàng thậm chí còn cảm thấy vào khoảnh khắc này, trông hắn chẳng khác nào một vị thần linh cổ xưa và bạo ngược đến từ hắc ám.

"Chạy. "Hắn ra lệnh.

Phàm nhân theo bản năng muốn tuân theo, nhưng đứng dậy chạy chưa được mấy bước thì đã dừng lại. Nàng quay đầu nhìn lại, phát hiện vị thần linh kia đã biến mất không tăm tích, còn người bạn thân thiết nhiều năm chịu đựng đủ điều đày đọa của nàng lúc này cuối cùng cũng đã được yên nghỉ. Lồng ngực hắn bị banh rộng ra, từng tấc da thịt đều được lột bỏ tỉ mỉ, trái tim kia cuối cùng cũng ngừng đập.

Hắn cúi gằm đầu, trên mặt cuối cùng không chỉ còn lại sự đau đớn.

Hắn đã chết, nhưng nàng lại nhìn thấy sự thanh thản được giải thoát.

Nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt, nàng quỳ rạp xuống đất, vậy mà lại bắt đầu cầu nguyện cho vị thần linh xa lạ kia.

Mà thần linh thì hoàn toàn không hay biết gì về điều này, hắn đã lao vào boong tàu nơi các tân binh đang tụ tập.

Chúng hoàn toàn không phòng bị trước sự xuất hiện của hắn, chỉ bằng một cuộc tập kích đơn giản, hắn đã giết chết bốn tên trong số đó. Thế nhưng bảy tên còn lại không những không lập tức tản ra, chiếm lấy vị trí có lợi, ngược lại còn xoay lưng vào nhau với một tư thế khiến hắn suýt bật cười, rút súng ra rồi bắt đầu bóp cò loạn xạ vào màn đêm.

Họ đã dạy các ngươi như vậy sao?

Sevetar hạ thấp người, như một dã thú săn mồi rời khỏi góc tường nhỏ bé mà nãy giờ hắn vẫn đứng lặng lẽ, tay trái vung lên, ném một thủ cấp bay ngược lên phía trên.

Một tên trong số các tân binh phản ứng coi như khá, ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng gió liền lập tức quay nòng súng, bóp cò. Viên đạn phản lực rời khỏi nòng, va chạm với cái đầu có đội mũ giáp đó, tia lửa lóe lên rồi biến mất, máu thịt và kim loại văng tung tóe. Đối với những chiến binh bình thường, đây là một cơ hội chiến đấu nhỏ đến mức không thể nắm bắt, nhưng đối với Sevetar thì không phải vậy.

Hắn đã nắm lấy nó.

Ánh sáng của vụ nổ chưa kịp tan đi, hắn đã lao đến trước mặt chúng, tàn nhẫn và dứt khoát vung lưỡi kiếm xuống.

Ngọn lửa linh năng quấn quanh thanh kiếm máy xích khiến lưỡi cưa của nó dễ dàng cắt đôi giáp trụ và da thịt của hai tên tân binh, sau đó, hắn lại thành thạo vươn tay ra, tóm lấy phần thân trên của một trong những kẻ bị chém ngang lưng, dùng hắn làm khiên đỡ ngay trước ngực để chống lại loạt đạn phản lực đang bay tới.

Tiếng vỡ vụn của gốm sứ vang lên không dứt, đạn xuyên vào trong, đánh trúng da thịt, tạo ra vụ nổ, tiếng trầm đục nghe gần giống như

có kẻ dùng gậy đập mạnh vào cái bao ướt nhồi đầy bông...

Một loạt bắn đồng loạt kết thúc, Sevetar buông tay, để chiếc khiên rách rưới này rơi ịch xuống đất. Máu tươi ngoằn ngoèo lan rộng từ dưới chân hắn, phần lưỡi kiếm chưa bị máu che phủ đôi chút phản chiếu đôi mắt đen kỉnh của hắn, lại khúc xạ lẫn nhau với ánh sáng lờ mờ, bắn tung ra một khung cảnh tựa nơi địa hình địa ngục.

"Thay đạn. "Sevetar nói với năm tên còn lại.

Ba tên trong số chúng hì hục làm theo sau khi hắn thốt ra câu này, gần như có thể gọi là ngơ ngác, lại có một tên ngẩn ngơ tại chỗ, không biết phải làm sao, duy chỉ có một tên cử động chậm chạp nắm lấy con dao chiến đấu bên hông, nhìn vào lớp sơn ngụy trang của nó thì có lẽ đã cướp được từ một chiến đoàn Astartes nào đó.

Sevetar bất chợt tắt động cơ của kiếm máy xích, treo nó về lại bên hông, sau đó tháo con dao chiến đấu của chính mình xuống.

"Đến đây. "Hắn vẫy tay ra hiệu với tên tân binh nọ.

Kẻ sau không nói một lời lao thẳng lên trước, tốc độ cực nhanh, mang theo sự cường tráng và nhanh nhẹn của tuổi trẻ, cũng tuyệt đối không phải hoàn toàn thiếu kinh nghiệm, ít nhất hắn ta biết trước khi xung phong hãy kín đáo ra hiệu ở bên sườn, bảo các đồng đội khai hỏa, thế nhưng bọn chúng lại phụ lòng hắn ta, hai tên đã thay xong hộp đạn lúc này lại chỉ do dự giơ súng lên chứ không hề khai hỏa.

Sự việc này khiến trong lòng Sevetar trào lên một chút cơn giận dữ.

Nostramo đã bị hủy diệt, hắn không buồn thương, hắn thậm chí còn vui mừng vì từ nay sẽ không bao giờ có thêm bất kỳ tên tạp chủng hèn hạ nào bước vào quân đoàn nữa, nhưng những gì hắn nhìn thấy trước mắt là gì? Là một lũ phế vật cũng hèn hạ và cực kỳ vô dụng như vậy. Giả sử thay thế chúng đứng đây là một nhóm tân binh xuất thân từ Nostramo, thì cuộc tàn sát của hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng thế này.

Sevetar đứng tại chỗ, giơ tay phải lên, đỡ lấy nhát chém của tên tân binh, tay trái thò ra như chớp, chộp lấy cổ tay cầm dao của hắn ta, dùng sức mạnh đột ngột khóa chặt lại, trong khi tay phải bất chợt lùi về sau, rút lưỡi kiếm ra, đâm ngược vào vị trí nối giữa mũ giáp và cổ áo.

Máu tươi trào ra, tên tân binh duy nhất có dũng khí này phát ra hai tiếng lầm bầm, Sevetar xoay cổ tay, chấm dứt hoàn toàn sinh cơ của hắn ta, rồi rút dao ra, đẩy hắn ta ra.

Cái xác nặng nề ngã xuống.

"Vừa không bình tĩnh, lại chẳng có dũng khí, càng thiếu đi năng lực... "Hắn rít lên nói. "Ngu xuẩn yếu nhược đến mức này, các ngươi cũng dám khắc huy hiệu của Quân đoàn thứ Tám lên tấm giáp vai sao?"

Xách dao, hắn từng bước đi về phía bọn chúng.

Hai phút sau, hắn quay trở lại cửa lên tàu, một tay xách tên Shars vốn bị đánh gãy cả tứ chi từ chiếc phi thuyền đẫm máu đó ra, ném hắn ta vào đống xác của đám tân binh.

"Ngươi phản bội quân đoàn!" Hắn gầm lên, mắt vằn tía máu.

"Quân đoàn? Ta chỉ nhìn thấy một đám kẻ mạo danh. "Sevetar ngồi xổm xuống đối mắt với hắn ta. "Sao ngươi dám chia sẻ máu của U hồn nửa đêm cho đám phế vật này?"

"Ít nhất chúng có thể khiến quân đoàn kéo dài, còn ngươi—! Khi Konrad Curze chết đi, quân đoàn tan rã, ngươi đang ở đâu?!"

Sevetar cười.

"Ồ, rất xin lỗi, lúc đó ta đang xử lý một số việc cá nhân."

Shars oán hận nhìn hắn, nói: "Ngươi đã vứt bỏ chúng ta."

"Đúng là một từ mới mẻ, vứt bỏ?" Sevetar suýt thì cười ngất, ánh mắt lại càng thêm băng lạnh. "Câu này ngươi nên đi nói với Primarch của ngươi nhiều hơn, hắn mới là kẻ vứt bỏ các ngươi, nhưng ta không trách hắn, giả sử ta là hắn, ta cũng sẽ vứt bỏ các ngươi. Thực ra, người trẻ tuổi..."

Hắn túm lấy phần cổ giáp của Shars, nhấc bổng hắn ta lên trước mặt mình.

"Hắn ghét các ngươi. "Người anh cả trầm giọng nói. "Hắn hy vọng tất cả các ngươi đều chết sạch."

Shars thở dốc yếu ớt, máu trào ngược lên cổ họng, hắn ta muốn trả lời, nhưng người anh cả không cho phép.

Sevetar buông tay, rồi lại nắm chặt lại, nắm bắt chính xác khoảnh khắc rơi xuống, bóp chặt cổ Shars. Da thịt mềm mại dần căng cứng trong chiếc găng tay đẫm máu, lực đạo không lớn, nhưng lại đủ để khiến một Astartes nghẹt thở.

Người anh cả cất lời dịu dàng.

"Chết đi, rồi đi khóc lóc với Konrad Curze đi, xem hắn có hiểu cho nước mắt của ngươi hay không, nhưng ta phải cho ngươi chút lời khuyên—ngươi không phải là một thành viên của chúng ta, chưa bao giờ là. Trong Quân đoàn thứ Tám đã bị U hồn nửa đêm cải tạo không có chỗ cho loại súc sinh như ngươi, mà những kẻ đao phủ của Konrad Curze cũng sẽ không chấp nhận một kẻ tầm thường vô dụng như ngươi."

Hắn nắm chặt tay phải, tiếng gãy vụn giòn giã lóe lên rồi biến mất.

Sevetar đứng dậy.

Hắn hiểu rõ trong lòng, Curze đã phát điên, sau khi nhận ra bản thân đi sai đường, gây ra tội ác không thể tha thứ thì hoàn toàn chìm vào điên cuồng, nhưng U hồn vẫn luôn đi theo hắn, cho đến tận tận cùng sinh mệnh, và lúc nào cũng tra tấn hắn, giáng lên hắn nỗi đau đớn tương đương với những kẻ từng phát ra tiếng khóc than dưới đôi tay hắn.

U hồn không tha thứ, cũng không từ bỏ, hắn kiên trì trừng phạt Curze, cho đến khi kẻ sau chết đi.

Đây mới chỉ là khởi đầu. Sevetar tự nhủ. Bất kỳ kẻ nào tâm nguyện ý chí đi theo triết lý điên cuồng đó của Konrad Curze đều phải chết.

Mà hắn...

Hắn sẽ đem sự nghiệp của U hồn nửa đêm một lần nữa mang trở lại thế gian này sau đó.

Sevetar thấp giọng mở miệng, thì thầm với khắp nơi đầy rẫy tử thi.

"Ta chính là chính nghĩa, ta chính là phán quyết, ta chính là trừng phạt."

Vài phút sau, một tràng cười bắt đầu lan rộng trong bóng tối.

"Ta cứ ngưởng ngươi già rồi chứ, Sevetar. "Fulgrim nói.

Kẻ bị gọi tên chậm rãi liếc nhìn khuôn mặt trẻ trung của Primarch, đoạn không cười nổi mà dời ánh mắt đi, tiếp tục lau chùi bộ giáp trước mặt—nếu ai đó hỏi, thì đúng vậy, sau khi kết thúc cuộc tàn sát, hắn đã đặc biệt dành chút thời gian, phân loại thu hồi tất cả những thứ có thể gọi là chiến lợi phẩm trên người những kẻ đã chết...

Đặt vào trước kia, e rằng đây là chuyện Sevetar tuyệt đối sẽ không làm, nhưng đối với hắn hiện tại, những chuyện này đã không cần phải bận tâm nữa.

Hơn nữa, hắn thực sự cần đổi một bộ giáp khác.

Thấy hắn không trả lời, Fulgrim cũng không tự chuốc lấy sự tẻ nhạt.

Hắn chắp tay sau lưng, bắt đầu đi dạo trong hang ổ của Sevetar—nơi này nằm ở tầng giữa của trạm mậu dịch, là một nơi khá kín đáo, bên trong sạch sẽ ngăn nắp, nhưng lại không nhìn thấy chút dấu vết sinh hoạt nào, chỉ có một chiếc giường sắt đặt ở góc phòng được coi là món đồ nội thất duy nhất. Nhìn vào những vết ma sát giữa bốn chân giường và mặt đất, rõ ràng nó đã được sử dụng từ rất lâu rồi.

Nhưng nó không phải là thứ cổ xưa duy nhất ở đây.

Fulgrim di chuyển đến bên cạnh một bức tường đã được cải tạo, dừng chân ngắm nghía những món đồ được trưng bày trong các hốc trống bên trong. Chúng đủ loại, gần như cái gì cũng có, từ những cuốn sách rách nát, cho đến những lá cờ đẫm máu, thậm chí là nửa chiếc mũ giáp vỡ nát...

Rất rõ ràng, đây đều là những món đồ sưu tầm mà Sevetar tích lũy dần trong chuyến lưu vong dài đằng đẵng, chỉ là, đối với một tội phạm vẫn đang bị Dark Angels truy nã, việc mang theo những thứ này bên mình, e rằng sẽ phải tiêu tốn rất nhiều tâm sức vốn không cần phải bỏ ra.

"Ta có thể xem cuốn sách đó không?" Fulgrim hỏi.

Sevetar đáp mà không thèm quay đầu lại: "Ta có thể từ chối không, thưa đại nhân non dại vô tri của ta? Đôi bàn tay ngọc ngà của ngài không nên chạm vào chúng..."

Fulgrim bĩu môi, thờ ơ trước sự châm chọc này, nhưng lại dời ánh mắt sang một người khác trong hang ổ.

Ald quietly ngẩng đầu lên.

Bọn họ không nói chuyện, chỉ đang giao tiếp bằng ánh mắt, thế nhưng Sevetar không hiểu sao vẫn cảm nhận được.

Hắn lại mở miệng: "Cuốn sách này do con người viết ra, quái vật càng không nên chạm vào."

Fulgrim nhíu mày: "Ngươi đang nói gì vậy? Ald không phải quái vật."

Sevetar trầm mặc một lát, bất chợt cười như không cười quay người lại, nói: "Đây là loại trò đùa nào mà sự hài hước nông cạn của ta vẫn chưa thể hiểu nổi sao, thưa đại nhân? Hắn không phải quái vật? Chẳng lẽ ngài chưa từng thấy qua nguyên hình của hắn? Được thôi, vậy thì dùng lời của ngài mà nói, hắn cùng với Roboute Guilliman không biết vì sao lại cải tử hoàn sinh đã cùng nhau giết chết... ngài."

Hắn khựng lại, nhún vai, nụ cười trên mặt càng thêm vẻ ác ý.

"Vậy thì, dưới tiền đề đó, chẳng lẽ hắn sẽ là một người phàm?"

"Hắn đương nhiên không phải. "Fulgrim nói. "Nhưng hắn tuyệt đối không phải quái vật."

Sevetar cười khẩy quay đầu đi, không nói chuyện nữa, Fulgrim tức giận vươn tay lấy cuốn sách rách kia xuống, bắt đầu tự mình lật xem.

Mà với tư cách là nhân vật chính trong cuộc trò chuyện của họ, Ald lại không hề lộ ra chút vẻ khó chịu nào.

Hắn vẫn tựa lưng vào tường, đứng vô cùng bình tĩnh, hai tay khoanh trước ngực, trông giống như một lão nông dân nhà quê, đang đợi qua buổi chiều ngột ngạt nhất, như vậy là có thể quay trở lại với công việc đồng áng... thậm chí tần số hô hấp cũng không có chút thay đổi nào, tựa như hoàn toàn đứng ngoài cuộc, hoặc vốn dĩ không ở nơi này.

Sau một hồi lật trang lộn xộn, thái độ siêu nhiên này của hắn cuối cùng cũng châm ngòi cho ngọn lửa giận của Primarch.

Fulgrim quay người nhìn hắn.

"Nói gì đi chứ?" Hắn trầm giọng mở miệng.

"Nói gì?" Ald phản vấn như thế. "Cách nhìn của hắn về ta tuy có phần phiến diện, nhưng không có gì đáng ngại, từ quái vật quả thực là một hình dung thích hợp."

"Hà!" Sevetar phát ra một tiếng cười lớn.

"Nhưng ngươi không phải quái vật. "Fulgrim mím chặt môi. "Không ai nên bị hình dung như vậy..."

Vẻ mặt của hắn khiến Ald nheo nheo mắt.

Vài giây sau, hắn lắc đầu.

"Ta tự xem mình là một vũ khí. "Hắn bình tĩnh nói, những đường vân dưới khóe mắt bắt đầu sôi trào, ánh lửa sáng rực, nhiệt độ trong phòng đột ngột tăng cao. "Ta không chiến đấu vì chính nghĩa, chân lý, thiện lương, sinh mệnh hay bất kỳ mỹ đức nào khác, tương tự, ta cũng không chiến đấu vì đế quốc. Ta chiến đấu, chỉ vì trên thế giới này vẫn còn dã thú ăn thịt người..."

Luồng khí lãng hòa hoãn bùng nổ ra.

Cùng với ánh lửa chói mắt, bộ xương của hắn bắt đầu bành trướng, dị hóa, những chiếc sừng vàng như vương miện đâm thủng da thịt, hiện lại vẻ uy phong lẫm liệt.

Chỉ trong chớp mắt, chiến binh lại xuất hiện trên thế gian, chỉ là thanh trường kiếm bên hông lại không hề dị hóa theo bộ y phục trên người, ngược lại còn kêu vang không ngừng, tựa như cực kỳ hưng phấn.

Chiếc răng nanh của chiến binh hơi hé mở, phát ra tiếng rít dày nặng tựa như lưỡi kiếm cọ xát.

"Đối với ngươi, chẳng lẽ hình dáng này, cùng với ý chí bực này cũng chưa đủ để được gọi là quái vật sao?"

Fulgrim lâu không nói gì, mà ở một góc khác của hang ổ, khóe mắt Sevetar đang hơi co giật.

Vài giây sau, luồng khí lãng tan đi, chiến binh đứng tại chỗ, chờ đợi câu trả lời. Sevetar sẽ không nói rõ, nhưng hắn cũng đang chờ đợi.

Mà chuyện xảy ra tiếp theo lại vượt xa trí tưởng tượng của bọn họ.

Fulgrim bước tới, rồi vươn tay, nhẹ nhàng ôm lấy chiến binh một cái.

"Hóa ra ngươi còn cao hơn cả ta. "Hắn mỉm cười, dùng thứ ngôn ngữ mà Ald đã dạy hắn, giờ đây chỉ có hai người bọn họ biết để nói. "Bây giờ, ta lại có thể ngẩng đầu nhìn ngươi rồi."

"Các ngươi đang nói cái gì vậy?" Sevetar cảnh giác hét lên.

Ánh sáng đỏ rực bất chợt trào ra, Sevetar còn chưa dứt lời, trước mắt liền cảm thấy một trận nhói buốt. Hắn chửi rủa che mắt quay đầu sang một bên, mà Fulgrim đã bật cười thành tiếng.

Khôi phục nhân thân, Ald điềm nhiên cong khóe môi.

"Đa tạ ngươi. "Hắn dùng ngôn ngữ quê hương nói.

Đôi mắt tím của người tóc bạc ôn nhu mà sáng ngời.