Chương 73: Bản Tính

Khác với Fulgrim, Alder không có cảm nhận thực tế nào về thân phận của Jago Sevatarion.

Hắn biết rất ít về Binh đoàn thứ tám, cũng không muốn tìm hiểu vì sao một binh đoàn có cách hành xử cực đoan này lại làm như vậy, càng không có hứng thú với danh xưng "Đại đội trưởng thứ nhất "cùng mọi ân oán tình thù mà nó có thể đại diện và hàm chứa.

Ai sẽ canh giữ những kẻ gác cổng, đây là bài toán vô giải trong lịch sử loài người.

Có thể dự đoán được rằng, nó sẽ vĩnh viễn tiếp tục cho đến khi con người hoàn toàn vượt qua quá khứ, hoặc sa ngã thành những con súc sinh chẳng còn quan tâm đến những chuyện này nữa.

Đứng bên ngoài căn phòng kho đã được thay cánh cửa mới, hắn tựa lưng vào tường, cúi đầu đọc tờ báo trong tay.

Eolian đang ở bên trong với thân phận Fulgrim để bàn thảo nhiều sự vụ với kẻ nắm quyền thực sự của trạm mậu dịch, mà hắn lại không có hứng thú với những chủ đề đó, cho nên từ sớm đã tiếp nối truyền thống được mang ra từ văn phòng của Roboute Guilliman.

Hắn lật sang trang mới, tập trung đọc phần tiếp theo của tin trang nhất báo chí. Tác giả của nó là một mục sư Quốc giáo cuồng nhiệt, trong các phần trước đã tốn hàng ngàn chữ để đả kích sự suy đồi về phẩm chất đạo đức của con người ngày nay, cùng với khát vọng ngầm đối với lối sống sa đọa không ánh sáng...

Thẳng thắn mà nói, văn phong của hắn đọc lên khiến người ta khó chịu, sự nhiệt thành và tấm lòng chân thật ẩn chứa bên trong gần như có thể truyền tải qua từng trang giấy tới mọi độc giả, mà chủ trương của hắn cũng chẳng qua chỉ là lớp đệm muốn để Quốc giáo nắm giữ thêm nhiều quyền lực tại tinh vực này mà thôi.

Nhưng trong muôn vàn điều đó, ít nhất hắn đã nói đúng một chuyện.

[... Chúng ta tuyệt đối không thể mặc kệ dược tạng hỗn hợp, thuốc tê cùng các loại thuốc ảo giác tiếp tục lưu hành trên thị trường như thế này nữa!] Mục sư gầm thét qua con chữ. [Một xã hội chìm đắm lâu dài trong thứ này là bệnh hoạn, là độc hại, là cần phải được thanh tẩy! Bất cứ kẻ nào nghiện ngập chúng đều nên đến nhà thờ tiếp nhận ân điển của Thần Hoàng, để được tái tạo toàn diện!]

Sau đoạn văn này, hắn tốn khoảng ba ngàn chữ để kể chi tiết về “ân điển của nhà thờ” — đại khái chia làm bốn phương diện, ăn mặc ở đi, những nam nữ tự phí báo danh tham gia hoạt động này sẽ bị quản thúc nghiêm ngặt, cho đến khi vứt bỏ được cơn nghiện, trở thành “bầy ta trung thành của Thần Hoàng”.

Thần Hoàng mà cũng quản chuyện này ư?

Alder hiếm hoi giật giật khóe môi, cười một cách không mấy vui vẻ cho lắm.

Sự hoang đường ẩn chứa trong chuyện này khiến hắn khó mà không sinh ra xúc động bấy nhiêu, Quốc giáo chẳng qua chỉ mượn cơ hội này để mượn cớ lập danh tranh quyền đoạt lợi, vơ vét của cải diện rộng, nhưng những con chữ do vị mục sư dùng làm loa phóng thanh kia viết ra há lại không có vài phần chân thành? Chỉ là, những kẻ nghiện ngập những thứ mà hắn liệt kê kia, thực sự sẽ tự bỏ tiền túi đưa bản thân vào trại tập trung sao?

Hắn gấp báo lại, không định xem tiếp nữa, lại nghe thấy có người nói với hắn: "Ngươi nên xem thêm một lúc nữa."

Alder quay đầu lại, nhìn về phía Hư Không Tử từng bị đánh ngất xỉu trước đó, hỏi như vậy: "Tại sao?"

Kẻ sau lấy ra một điếu thuốc lá, nhét vào miệng châm lửa, rít sâu một hơi, lúc này mới đáp: "Bởi vì bọn họ vẫn chưa kết thúc mà..."

Khói thuốc lượn lờ, gương mặt hắn ta trong đó bị tôn lên dài hơn, và có phần biến dạng. Alder nhẹ nhàng xua tay, đánh tan chúng, sau đó đứng lùi ra xa một chút.

Hư Không Tử hiển nhiên bị nghẹn lại.

Hắn ta dùng ngón tay bóp tắt điếu thuốc, vẻ mặt phức tạp và lúng túng thu nó lại, sau đó đem tay phải chà xát lên quần áo, bước lên trước, làm động tác đại ưng trước ngực.

"Lệnh Thụy. "Hắn ta tự giới thiệu.

"Alder."

"Hôm đó... "Lệnh Thụy nói, liếm liếm đôi môi khô khốc. "Nói chung là, ngươi đã không giết cô ấy, ta rất biết ơn."

"Trừ phi cần thiết, nếu không ta sẽ không giết người, những thứ khác thì lại là chuyện khác. "Alder khoanh tay, tựa lưng vào tường. "Cho nên, các ngươi là quan hệ gì? Người tình? Vợ chồng?"

Gương mặt Lệnh Thụy lập tức từ tái nhợt chuyển thành đỏ lựng.

Hắn ta hít sâu, nhe răng trợn mắt giơ tay xoa bóp khuôn mặt mình, nặn ra tiếng từ sâu trong cổ họng.

"Ta khẩn cầu ngươi tuyệt đối đừng nói như vậy trước mặt người khác... Chúng ta chỉ là cùng nhau lớn lên dưới trướng đại nhân từ nhỏ mà thôi."

Alder gật gật đầu, hiểu chuyện đổi chủ đề, dù sao hắn cũng đã có được thứ mình muốn biết.

"Các ngươi chỉ gọi ngài ấy là đại nhân thôi sao?"

Lệnh Thụy buông tay, miễn cưỡng coi như bình tĩnh đáp: "Đúng vậy."

"Ngài ấy chưa từng nói cho các ngươi biết ngài ấy họ tên gì?"

"Không có sự cần thiết đó, dù sao chúng ta cũng làm việc cho ngài ấy. "Lệnh Thụy nhún nhún vai. "Trạm mậu dịch KI-82 rất phồn vinh, phải không?"

Alder thận trọng đánh giá: "Trong những trạm mậu dịch ta từng thấy thì quả thực là vậy."

Hư Không Tử cười, vết tích bức xạ trên mặt cũng không che giấu được sự tự hào trong nụ cười này.

"Chúng ta không biến nơi này thành thiên đường của sát thủ, kẻ trộm và cặn bã, ta thường xuyên nói, cho dù ta có giết không ít người, Thần Hoàng cũng nên vì điều này mà cho ta nhìn ngài một cái sau khi ta chết."

"Ngươi tín ngưỡng ngài ấy?"

"Ngươi nói câu này xem... "Lệnh Thụy lắc đầu. "Thời buổi này chắc chắn ai cũng tin ngài một chút, kẻ nói không tin đều là đồ điên, đương nhiên, tin sái cổ cũng vậy. Ta chỉ hy vọng vị hoàng đế vĩ đại chưa từng gặp mặt này của chúng ta thực sự giống như trong lời cầu nguyện của Quốc giáo nói, che chở cho linh hồn chúng ta."

"Giả sử ngài ấy không có thì sao?"

"Vậy thì không có thôi. "Lệnh Thụy hào phóng nói. "Dù sao ta đều không biết ngài ấy có thực sự tồn tại hay không. Còn ngươi, Alder? Ngươi tín ngưỡng ngài ấy không?"

"Ta không tín ngưỡng bất kỳ vị thần nào."

Hư Không Tử hiển nhiên kinh ngạc một trận, không ngờ trước mặt mình lại đứng ngay một "tên điên không tin thần".

Hắn ta theo bản năng hỏi: "Ngươi không tin Thần Hoàng?"

"Không tin. "Alder đáp. "Giống như ta đã nói, ta không tín ngưỡng bất kỳ vị thần nào."

Vẻ mặt Lệnh Thụy phức tạp gật gật đầu, trông có vẻ có vấn đề muốn hỏi, mà cuối cùng hắn ta vẫn không nhịn được.

"Vậy ngươi... ngươi không sợ sau khi chết sao?"

"Sau khi chết sẽ thế nào?"

"Linh hồn đó chứ!" Lệnh Thụy khua khoắn hai tay. "Ác ma sẽ nuốt chửng linh hồn ngươi đấy!"

Alder vốn định nghiêm túc trả lời hắn ta, nhưng hắn còn chưa kịp làm vậy, cửa kho đã bị người ta mạnh bạo đẩy ra.

Khuôn mặt Jago Sevatarion ẩn hiện trong ánh sáng mập mờ chiếu ra từ phía sau, hắn lạnh lùng liếc Lệnh Thụy một cái, kẻ sau lập tức cúi đầu, vội vã quay người rời đi.

Alder bước về phía hắn.

"Ngươi rốt cuộc là vì mục đích gì mà nuôi lớn đám cô nhi này?" Hắn hỏi.

"Quan tâm mẹ gì đến chuyện của ngươi? Quái vật?" Sevatar thô tục đáp lại.

"Ta chỉ tò mò thôi."

"Ồ, tò mò. "Sevatar nhếch miệng. "Ngươi có từng nghe câu cổ ngữ đó chưa? Mười người thì có chín người sẽ bị sự tò mò của chính mình hại chết."

Alder phớt lờ câu nói này, tự mình nói tiếp: "Ngươi dạy bọn chúng một thứ ngôn ngữ đến từ quê hương ngươi, cùng với đủ loại bản lĩnh đủ để khiến bọn chúng trở thành nhân tài kiệt xuất trong phàm nhân, còn khiến bọn chúng tránh được vận mệnh ban đầu, trở thành bộ dáng như hiện tại... Điều này có vẻ không giống thái độ bồi dưỡng công cụ."

Sevatar thèm đếm xỉa gì đến câu nói này, chỉ bộc lộ một cử chỉ cực kỳ ác ý, rồi quay người bước vào nhà kho. Alder cũng bước vào trong, đồng thời thuận tay khép cửa lại.

Dưới nguồn sáng trắng bệch rẻ tiền, hắn nhìn thấy Fulgrim đang cau mày đứng cách đó không xa, trầm tư đối diện với chiếc bàn tròn phủ đầy các loại tài liệu.

Ánh đèn trượt khỏi mái tóc bạc xõa tung của hắn, tạo ra vầng sáng gần như không chân thực. Vẻ ngoài của hắn trông không phải là thứ mà một đứa trẻ có độ tuổi thực tế chỉ khoảng vài tháng có thể có, tâm trí lại càng như thế. Đối với Alder biết rõ mọi chuyện, màn cảnh này thực sự kỳ quái đến cực điểm, cho dù xem bao nhiêu lần đi nữa, hắn cũng không thể hiểu nổi thiết kế kiểu binh khí này.

Hắn bước đến gần.

Fulgrim không thèm ngẩng đầu lên đã mở lời: "Ta có một số chuyện muốn nghe ý kiến của ngươi, Alder."

"Chuyện gì?"

"Kẻ phản bội của chúng ta... "Hắn hơi ngẩng đầu lên, nhìn về phía Sevatar không có biểu cảm gì. "Hắn không chỉ kiểm soát trạm mậu dịch thôi đâu, một liên minh hải tảng lỏng lẻo thực ra cũng do hắn chu cấp, hắn dùng cách này để ngăn cản bọn chúng cướp bóc ở khu vực lân cận này. Nhưng cách đây không lâu, liên minh này tuyên bố bọn chúng đổi cờ đổi hiệu, bọn chúng đầu gia nhập một băng chiến hỗn mang."

Sevatar cười lạnh ngẩng đầu lên: "Ta càng muốn gọi đây là đường tắt tìm cái chết, đợi khi ta đi lên đến soái hạm đáng thương của bọn chúng, bọn chúng sẽ hiểu thế nào là cái giá của sự phản bội."

Fulgrim thở dài một tiếng, lắc đầu: "Cái giá của sự phản bội? Câu nói này lại thốt ra từ miệng một kẻ phản bội... Hơn nữa, chỉ bằng một mình ngươi, ngươi phải chiến đấu thế nào với ít nhất mười mấy tên Astartes sa đọa vào hỗn mang? Nhất là khi bọn chúng lái tàu cập bến trạm mậu dịch. Nơi này chẳng có lực lượng phòng thủ mạnh mẽ gì đâu, ngươi tổng không thể gọi Hải quân đế quốc đấy chứ?"

Sevatar cười ha ha, nụ cười này tràn đầy sự khinh miệt: "Ta biết bọn chúng đầu gia nhập băng chiến nào, bọn chúng chẳng tính là đe dọa gì."

Lông mày Fulgrim nhíu lại: "Vậy trước đó ngươi sao không nói rõ với ta?"

"Ta không biết ồ, đại nhân, có lẽ là vì tất cả chuyện này diễn ra quá nhanh đi, ta vừa mới chấp nhận việc ngươi là bản thể nhân bản của một ma vương nguyên thể mà thôi..."

Fulgrim bước về phía hắn.

"Nói ra sự thật. "Thể nhân bản ra lệnh với uy nghiêm không hề kém cạnh Phượng Hoàng ngày xưa. "Sự che giấu của ngươi đến đây là chấm dứt."

Nụ cười trên mặt Sevatar dần trở nên kỳ quái.

Hắn nhẹ giọng nói: "Đừng nói với ta là ngươi thực lòng muốn chống lại bọn chúng, chẳng lẽ ngươi vẫn chưa nhận thức được tình cảnh của mình? Ngươi chỉ là một bản thể nhân bản, Fulgrim thực sự vẫn còn sống đấy. Thử nghĩ xem, một khi ngươi thông qua phương thức nào đó phơi bày trong tầm mắt của hỗn mang, bước tiếp theo của chúng sẽ làm gì? Tự nghĩ cho mình đi."

"Con quái vật đó đã chết rồi. "Fulgrim bình tĩnh nói.

Sau đó, hắn giơ tay, chỉ về phía Alder bên cạnh.

"Do hắn và Roboute Guilliman giết."

Sau câu nói này, trong nhà kho ít nhất tĩnh lặng khoảng một phút đồng hồ. Sự tĩnh lặng giống như loài côn trùng không thể nhìn thấy, dần dần chiếm lấy không khí, khiến nó trở nên ngưng trệ, mà biểu cảm của Sevatar không có thay đổi gì nhiều. Hắn đứng đó, hai tay buông thõng, đôi tròng mắt đen kịt che giấu vừa vặn mọi cảm xúc, khiến người ta không thể dò thấu nửa điểm nội tâm hắn.

Rồi hắn nói: "Ngươi đang nói lời điên rồ gì thế?"

"Ta đang trần thuật sự thật."

"Cái mẹ gì đây không phải lời điên do người điên nói thì là cái gì?" Sevatar trừng mắt gầm lên. "Konrad Curz đã đủ điên rồi, nhưng cho dù là hắn cũng không thốt ra nổi những lời vừa rồi của ngươi!"

Fulgrim cười.

Vài giây sau, hắn chậm rãi mở lời: "Ngươi biết không, Sevatar? Hai ngày nay, ta vẫn luôn lặp lại việc xem xét một phần ký ức của mình, chúng đến từ con quái vật đã chết kia. Mà hắn lại có đánh giá hoàn toàn khác biệt về nguyên thể của ngươi, hắn luôn cho rằng, gen phụ thân của ngươi không thực sự sa đọa vào điên cuồng, chưa từng có, hắn chỉ đang trốn tránh."

"Đừng kéo hắn vào. "Sevatar cảnh cáo.

"Là ngươi kéo hắn vào trước. "Fulgrim không hề nao núng nói, sau đó tiếp tục. "Hồi tưởng lại đi, đại đội trưởng thứ nhất, chẳng lẽ ngươi thực sự cho rằng Konrad Curz sẽ hoàn toàn phó mặc bản thân cho sự điên cuồng? Quả thực hắn chịu sự hành hạ của nội tâm và thiên phú của mình, nhưng dẫu sao hắn cũng là một nguyên thể, tâm trí của hắn kiên cường vượt xa sức tưởng tượng của ngươi..."

"Hắn điên rồi. "Sevatar nói từng chữ một.

"Có lựa chọn. "Fulgrim bổ sung.

Hắn vẫn đang tiếp tục.

"Hắn vẫn có thể biểu hiện vô cùng lý trí khi cần thiết, phải không? Thời gian bạn đồng hành cùng hắn còn lâu hơn tổng cộng những khoảnh khắc trong trí nhớ của ta cộng lại, ta không tin ngươi không nhận thức được chuyện này. Nói nghiêm trọng hơn, có lẽ Konrad Curz cũng chỉ là một phần sự ngụy trang điên cuồng này mà thôi, bản tính của hắn vẫn luôn là và mãi mãi là U Hồn Nửa Đêm, đó mới là hắn thực sự."

Sevatar vô cùng chậm rãi, cũng vô cùng nhẹ nhàng đặt câu hỏi.

"Rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì?"

Fulgrim ngẩng đầu, để cho cổ của mình phơi bày trong tầm mắt của đại đội trưởng thứ nhất Binh đoàn thứ tám đang giận dữ, hai tay chắp sau lưng. Hắn không chút phòng bị ngưng tụ nguồn sáng trắng bệch trên đỉnh đầu, một nỗi bi thương gần như đâm nhói Sevatar đang trào dâng trên khuôn mặt trẻ tuổi đó.

Qua một hồi lâu, hắn thở dài đáp.

"Có lẽ tất cả chuyện này đều là do chúng ta tự làm tự chịu. "Fulgrim nói. "Bất kể là ta, hay hắn... chúng ta đều có cơ hội thay đổi, nhưng chúng ta đã không làm thế. Sự ngạo mạn nuốt chửng ta, sự trốn tránh đã cướp đi hắn. Xung quanh chúng ta vốn dĩ đều có những người có thể giúp đỡ chúng ta, nhưng bọn họ không bị chúng ta đẩy ra xa hoặc sát hại, thì cũng theo sự trôi qua của thời gian, trở nên hoàn toàn không dám hành động."

Hắn cúi đầu, một lần nữa đặt tầm nhìn trở lại gương mặt Jago Sevatarion.

"Ví dụ như ngươi. "Hắn bình tĩnh nói. "Ngươi chưa từng phản kháng lại hắn, cho đến khi ngươi rời khỏi hắn. Ngươi đã biến trạm mậu dịch này thành một góc an lạc nhỏ bé trong dải ngân hà rộng lớn, cho dù thủ đoạn không mấy quang minh chính đại, nhưng ít nhất ngươi đã thử, ngươi đã làm những điều mà gen phụ thân của ngươi trước kia có lẽ muốn làm nhưng chưa từng thực sự có cơ hội làm."

Hắn bước thêm vài bước, đi đến trước mặt Sevatar, nhìn thẳng vào hắn.

"Điểm quan trọng hơn nằm ở chỗ, ngươi đã kế thừa chính nghĩa của U Hồn Nửa Đêm, Sevatar."

Sau hơn chục giây trầm mặc, kẻ sót lại của Binh đoàn thứ tám chủ động dời tầm nhìn đi.

"Ngươi lạc đề rồi. "Hắn thấp giọng trách cứ, sau đó ném ra một cái tên. "Tà Nhãn."

"Còn tình báo nào nữa không?"

"Ồ, đương nhiên. "Sevatar lại ngẩng đầu lên, ngữ khí lại trở nên nhẹ nhàng. "Bọn chúng thích phục kích và đột kích, còn dùng đủ mọi cách để hành hạ người bị hại... Nghe có quen tai lắm không?"

Fulgrim cũng cười.

"Cái này có tính là sự vụ nội bộ của Binh đoàn thứ tám không?" Hắn hỏi.

"Ai nói bọn chúng thuộc về Binh đoàn thứ tám chứ?" Sevatar phản vấn như vậy.

Một nụ cười dữ tợn nở rộ trên mặt hắn.