Chương 65: Hân hoan tân sinh

Cho đến tận bốn ngày sau, vị tổng đốc trẻ tuổi mới gặp lại hai vị ân nhân của mình một lần nữa.

Hắn tự nhiên là vui mừng lẫn phấn khởi, nhưng điều này không có nghĩa là trong bốn ngày qua hắn chỉ ngóng chờ họ trở lại. Thực tế, trong bốn ngày này, Arnis von Giesling đã thể hiện đầy đủ thủ đoạn chính trị mà trước kia hắn gần như không có cơ hội sử dụng.

Hắn trước tiên đi ra ngoài thành dưới sự hộ tống của các cơ bực, sau đó tuyên bố trong thành xảy ra phản loạn, nhưng không hề gì, dưới sự giúp đỡ của hai vị sứ giả Thần Hoàng, nó đã được bình định. Và giờ đây, chịu sự hiệu triệu của Thần Hoàng, hắn muốn thành lập một đội quân mới, chỉ trung thành với Cunya và nhân dân nơi đây.

Như vậy, cho dù chuyện tương tự có xảy ra lần nữa, bọn họ cũng có phương thức giải quyết nhanh chóng...

Hắn dùng hai ngày nhanh chóng dựng lên một đội quân ô hợp gồm những thợ săn thân thế trong sạch, những thanh niên vừa thành niên và những người trung niên chất phác cày cu ruộng đất cả đời, sau đó dẫn họ rầm rộ bước vào nội thành, mở cửa kho vũ khí của lâu đài tổng đốc dưới ánh mắt phức tạp của đám quý tộc tàn dư, trang bị vũ khí cho bọn họ.

Trong hai ngày tiếp theo, đội ngũ này được chia thành bốn đội dưới sự dẫn dắt của một số cơ bực cứng nhắc vừa vặn, tuần tra ngày đêm không ngừng trong thành. Đồng thời, Arnis hạ lệnh vĩnh viễn mở cổng thành, tuyên bố từ nay về sau không còn phân biệt người trong thành hay ngoài thành nữa.

Ban đầu mọi người còn không tin chuyện này, cho đến khi hắn tập hợp những bô lão từng đi theo cha mình là Joden mở lớp học vỡ lòng ở ngoại thành. Bọn họ đi tới gần cổng thành, ngồi dưới chiếc lều lớn do cơ bực dựng sẵn, sau đó bảo với đám đông đang cẩn thận vây lại rằng trong thành đang tiến hành quy hoạch lại, có rất nhiều đất trống và nhà trống đang chờ các ngươi tới nhận.

Nhưng điều này có điều kiện, các ngươi phải đăng ký ở chỗ chúng tôi trước. Đăng ký cái gì? Đăng ký tên của ngươi, nhà ngươi mấy miệng ăn, nghề nghiệp của ngươi, và ngươi sở hữu sở trường gì:

Cứ như vậy, chỉ mất bốn ngày, Arnis von Giesling nhờ sự giúp đỡ của hai vị "sứ giả Thần Hoàng", đã sống sờ sờ mở ra một con đường mới ngay trước mặt bách tính bình dân của Cunya.

Khi hắn thấp tha thấp thỏm báo cáo chuyện này với Eolian theo tư thế của một kẻ dưới, phản ứng của đối phương lại nằm ngoài dự đoán của hắn.

"Trời ạ!" Vị cự nhân có đôi mắt tím nói. "Chẳng lẽ mấy ngày nay ngươi không hề nghỉ ngơi sao? Nhìn sắc mặt ngươi kìa, Arnis!"

Người thanh niên không tránh khỏi ngẩn người ra, nhìn đôi mắt mang tình cảm chân thật kia, hắn lắp bắp bắt đầu mở lời. Mà đối phương chỉ ân cần bước đến trước mặt hắn, cúi người nắm lấy hai bàn tay hắn, đối thoại với hắn bằng giọng điệu nhỏ nhẹ, tán thưởng suy nghĩ của hắn, đồng thời đưa ra đôi chút gợi ý cải tiến...

Alder ở một bên lặng lẽ dời ánh mắt đi.

Đối với những chuyện liên quan đến chính trị này, hắn luôn như vậy. Ngẫm lại kỹ càng, dường như trước khi trở thành chiến sĩ hắn đã thế này rồi, quyết định du ngoạn thế giới của hắn cũng có sự thúc đẩy từ nguyên nhân này. Hắn hiểu tính tất yếu của chính trị, nhưng thực sự không muốn nhúng tay vào. Khoảng thời gian đó hắn cực kỳ cực đoan, thậm chí từng có lúc cảm thấy thất vọng về thế giới.

Hồi ức à, vừa là độc dược, vừa là mật ngọt. Hắn nghĩ.

Alder nâng tay, lại làm một động tác với Eolian, sau đó liền giẫm lên đôi giày da mà lão tinh linh kỳ lạ khăng khăng muốn tặng hắn, từng bước rời khỏi phòng làm việc của vị tổng đốc trẻ tuổi.

Lâu đài lúc này vô cùng vắng vẻ. Do vị quản gia trước kia, có một số gia nhân cũng trở thành đồng phạm mưu hại tổng đốc, bọn họ hoặc là chết ngay trong đêm đó, hoặc là sau đó bị chính tay Arnis thanh toán. Những gia nhân còn lại sau đó hoặc rời đi, hoặc bị người thanh niên lần lượt đuổi đi. May là có sự giúp đỡ của các cơ bực, việc duy trì sinh hoạt hỏa vụ nơi đây rốt cuộc không đến nỗi bỏ hoang.

Nhìn những cơ bực da dẻ tái nhợt, đờ đẫn như người chết đi lại tấp nập, Alder chợt nhớ tới một chuyện.

Trên Macragge, Roboute Guilliman từng hỏi hắn về suy nghĩ đối với loại "công cụ "như cơ bực, nguyên thể dường như đang lo lắng hắn sẽ cảm thấy làm vậy là bất nhân đạo — thực ra, Alder quả thực cũng nghĩ thế, nhưng hắn sớm đã nhìn thấy những chuyện tương tự rồi.

Về phương diện bức hại đồng loại, loài người rất có tâm đắc.

Áo choàng da rồng đen tuyền kéo lê trên mặt đất theo bước chân hắn, cọ xát vào phiến đá, phát ra tiếng động trầm đục. Hắn thong thả tiến bước, từng tầng đi xuống, bộ dáng nhìn qua chẳng khác nào một vị quý tộc nào đó thời đại Cổ Terra sắp sửa ra ngoài đi săn. Vệ Lực Tư Trát (Velyszar) trong vỏ kiếm liên tục lắc lư bên hông hắn theo nhịp bước đi, viên ngọc ở đuôi cán bạc hấp thu từng chút ánh sáng mờ ảo trong căn phòng tối...

Hắn cứ như vậy bước ra khỏi cửa lớn của lâu đài, rồi nhìn thấy một tinh linh.

Alder lại thở dài một tiếng.

"Ngươi tới làm gì?" Hắn hỏi.

Kẻ canh gác của Antoran căng má nhìn chằm chằm hắn, chính xác là nhìn bộ trang phục này của hắn, cùng với thanh kiếm bên hông, sau đó phì cười một tiếng đầy giận dữ.

Ngay sau đó, nàng sải bước đi tới trước mặt Alder, từng chữ từng chữ nói: "Chúng ta và người Cunya đã duy trì hòa bình không biết bao nhiêu năm nay —"

"— Điểm này trong tương lai cũng sẽ không thay đổi. "Alder ngắt lời nàng. "Hòa bình ở bất kỳ thời điểm nào cũng đều có được không dễ dàng, ta hiểu điểm này, không gian sinh tồn của tộc nhân các ngươi sẽ không bị chèn ép đâu, người Cunya chưa từng nghĩ tới chuyện bành trướng, bọn họ cực kỳ cố chấp ở điểm này."

Inashish mang vẻ mặt hoài nghi gật gật đầu, nhưng lần này không hề tỏ ra tức giận vì bị xúc phạm trước việc Alder ngắt lời nàng nói.

Nàng lại nói: "Nếu quả thực có thể như vậy, vậy thì tốt quá... Ngoài ra, ngươi biết vung kiếm thế nào không?"

"Không biết. "Alder đáp sau một thoáng dừng lại.

Lời này vừa thốt ra, hắn liền phát hiện vị gác cổng này hình như hoàn toàn không biết cách che giấu cảm xúc của mình. Chúng đều hiện hết lên trên mặt nàng, đến mức nàng trông giống như một cuốn sách quá dễ đọc, dù là phẫn nộ hay nôn nóng đều nhìn qua là thấy ngay, bao gồm cả sự thỏa mãn kiểu "biết ngay mà "đôi chút ở thời điểm hiện tại, cùng với sự kinh ngạc theo sau đó.

"Ngươi rõ ràng là một chiến sĩ, sao có thể không biết cách vung kiếm?" Nàng mang theo sự tò mò hỏi. "Hay là ngươi ở cùng loài người quá lâu, đến mức bị đồng hóa rồi?"

Alder chậm rãi nâng mắt, nhìn lướt qua ánh sáng ban trưa.

"Sao không trả lời?" Inashish nhíu mày hỏi.

"Ta cảm thấy ngươi nên đi rồi. "Alder đáp không đúng câu hỏi. "Ngươi trước kia chưa từng giao du với loài người đúng không? Phỏng chừng cũng rất ít trò chuyện với tộc nhân của mình..."

"— Câu nói này có ý gì?"

Alder nhìn nàng một lúc, đưa ra câu trả lời.

"Ngươi rõ ràng là một tinh linh, sao sau khi sống qua quãng thời gian dài đằng đẵng như vậy, vẫn không biết cách nói chuyện thế nào chứ?" Hắn chậm rãi nói. "Hay là ngươi ở cùng chúng ta quá lâu, đến mức bị đồng hóa rồi?"

Phản ứng của Inashish đối với việc này là một chuỗi động tác khoa tay múa chân kịch tính, sau đó quay người bỏ đi, biến mất trong bụi cây, gần như có thể tính là trốn chạy.

Thời gian trôi qua rất nhanh, một tháng rưỡi lặng lẽ trôi qua.

Cảm nhận của đám quý tộc trong thành tạm thời không bàn tới, nhưng những bình dân vốn sinh sống ngoài thành Cunya lại cảm thấy giống như đang nằm mộng — ví dụ như nông dân Bash, hắn chưa bao giờ nghĩ tới có một ngày bản thân vậy mà lại có thể nằm trên chiếc giường mềm mại trắng tinh sau khi mặt trời mọc, mà không phải vội vã đi lao động.

Hắn sớm đã chán ghét ngày tháng bầu bạn với đồng ruộng và súc vật, cho nên sau khi đại nhân tổng đốc cùng vị cố vấn mang tên Eolian ban hành chính sách mới, hắn liền trở thành người hưởng ứng đầu tiên. Hắn bán đi ruộng đất của mình, đổi lấy một căn nhà nhỏ nằm trong thành, cùng một công việc tốt đẹp.

Bây giờ, hắn chỉ cần mỗi tối tới tòa thị chính đang xây dựng để gác cổng, là có thể cơm áo không lo.

Trong quá khứ, loại chuyện này là điều hắn mơ cũng không dám mơ. Hắn tuy là nông dân, nhưng lại thường xuyên chịu đói, dù vậy cũng không tiết kiệm được bao nhiêu lương thực đem bán. Thường thì đầu năm không cần thiếu nợ để mua các loại tạp vật là hắn đã mãn nguyện lắm rồi, nào được như bây giờ, bữa nào cũng có thịt và rau xanh trân quý để ăn?

Hắn không dám xa vọng quá nhiều, chỉ mong ngày tháng thế này kéo dài thêm một chút, lâu thêm một chút...

Thời điểm chính ngọ, hắn bước ra khỏi cửa nhà, trước khi đi còn không quên quét dọn cửa ra vào sạch sẽ tinh tươm, lúc này mới giẫm lên phiến đá trắng bạc chưa từng thấy qua bước nhanh tới tòa thị chính. Dọc đường đi, hắn nhìn thấy rất nhiều người giống như hắn, tuy chưa tới giờ làm việc nhưng vẫn muốn đến tòa thị chính ở lại.

Không vì lý do gì khác, chỉ vì bọn họ có thể nhìn thấy vị đại nhân cố vấn thân thiết ở đó.

Đối với bất kỳ vấn đề nào ngài ấy cũng hỏi gì đáp nấy, hơn nữa thường chỉ vài ba câu là có thể giải thích sự tình rõ mồn một — giống như sau khi bán ruộng đất thì chúng sẽ thế nào lôi thôi, hay là trong thành có tiếp tục nuôi súc vật được nữa không mấy vấn đề loại này... Bất kể chúng có ngu xuẩn hay thô bỉ thế nào, ngài ấy đều không để ý, trên mặt luôn treo một nụ cười nhạt.

Nói ra có lẽ không ai tin, nhưng Bash cũng từng nhìn thấy nụ cười này trên mặt cha mẹ mình.

Đó là thời đại của lão tổng đốc Joden, "Bộ luật Dân sự Tự do "và "Bộ luật Ruộng đất "do ngài ban hành, thứ trước giúp con người thoát khỏi thân phận "vật phẩm "như nông nô, thứ sau lại khiến người ta không cần phải nộp lên tám mươi phần trăm lượng lương thực thu hoạch trong cả năm nữa, thay vào đó có thể giữ lại toàn bộ...

Mặc dù sau đó thu hoạch càng ngày càng kém, nhưng Bash kiên định cho rằng đây không phải lỗi của lão tổng đốc.

Một người khiến cho bọn họ sống càng ngày càng tốt hơn, sao lại có lỗi được chứ? Hắn từ nhỏ đã lớn lên trong những câu chuyện do cha mẹ kể lại, đối với hắn, Joden thậm chí còn thân thiết hơn cả Thần Hoàng ở nơi xa xôi vạn dặm... Đương nhiên, tổng đốc Arnis cũng không tệ, chỉ là hắn quá trẻ, hơn nữa cũng quá gầy, hắn nên ăn nhiều một chút, như vậy mới có thể giống như cha hắn được.

Phải biết rằng, lão tổng đốc Joden tráng kiện to lớn hệt như một con gấu. Bash thầm nghĩ, hoàn toàn quên mất việc kỳ thực hắn vốn dĩ chưa từng gặp Arnis von Giesling.

Hắn bước nhanh hơn, sau khi rịn ra một trán mồ hôi li ti liền cản đến tòa thị chính được xây dựng trong trang viên lớn của một vị quý tộc nào đó, mà nơi này đã xếp thành hàng dài dằng dặc. Có người giống như hắn, mặc đồng phục do tòa thị chính phát xuống, nhưng đa số mọi người vẫn mặc những bộ rách rưới tả tơi từ trước, mặt vàng da bọc xương, trên người tỏa ra mùi chua, hơn nữa luôn đứng rất gần nhau.

Bash bỗng cảm thấy bọn họ giống như bầy cừu hắn từng nuôi, bất cứ lúc nào cũng dính chặt lấy đối phương. Lúc hắn mới tới đây, cũng y như vậy.

Tiếp theo, tuy không có bất kỳ ai sai khiến hắn làm như vậy, nhưng hắn vẫn làm.

Hắn gân cổ lên, bảo mọi người đứng dạt ra một chút, không cần phải áp sát nhau như thế, bây giờ thời tiết nóng nực lắm. Sau đó lại bắt đầu đuổi đám lưu manh vô lại định chen hàng cút ra phía sau đứng, vóc dáng vuông vức cùng bộ phục trang trên người hắn khiến đám người kia không dám làm càn chút nào, cười nịnh nọt chạy khỏi hàng, tự giác đứng tản ra phía sau.

Một lát sau, hắn thậm chí còn kiêm nhiệm luôn công việc của người dẫn đường.

Hắn chỉ đường cho những người bệnh cứ ngơ ngác đi theo đại đội ngũ tới tòa thị chính đến bệnh viện, lại bảo những người nhìn vào là biết đói bụng cồn cào đi ra phía sau tòa thị chính lĩnh cơm miễn phí. Bọn họ cực kỳ không tin chuyện này, cho đến khi Bash cởi cúc áo khoác, tự mình chạy đi bưng một đĩa lớn thịt nướng tới, ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ ngay trước mặt bọn họ, đám người này mới rốt cuộc hành động.

Mà hắn không phải người duy nhất làm như vậy, cho đến khi trời tối sẩm, ngọn đèn không cần dùng lửa được thắp lên trong trang viên, Bash phát hiện đã có mấy chục người giống như mình, toàn thân đẫm mồ hôi, cơ bắp mỏi nhừ, nhưng trên mặt lại mang theo nụ cười. Chốc lát sau, khi hắn giao ca với thủ vệ chịu trách nhiệm gác cổng ban ngày, nụ cười này vẫn vương lại trên mặt hắn...

Nhất là khi phát hiện tối nay mình có thể đứng đằng sau đại nhân cố vấn, hắn liền liên tục thấp giọng cười quái dị.

Cuối cùng, sau khi hắn gác cổng được vài phút, đại nhân cố vấn đã quay đầu lại, nhìn về phía hắn.

"Ngươi tên là Bash, đúng không?" Ngài hỏi.

"Đúng, đúng. "Bash liên tục gật đầu, hoàn toàn không nhận ra người trước mắt từng uống nước nhà mình.

"Sao ngươi cứ cười mãi thế?" Cố vấn mang theo vẻ tò mò hỏi khẽ.

Bash nghẹn lời, dưới tiếng cười và ánh mắt của đồng bạn, mặt hắn nóng bừng cúi đầu, thành thật nói ra suy nghĩ trong lòng.

"Bởi vì em cảm thấy... "Hắn nhỏ giọng nói. "Vâng, Thần Hoàng ở trên, kỳ thực em cũng không biết phải nói thế nào nữa, đại nhân. Em chỉ cảm thấy, ngày tháng trôi qua thế này thực sự quá mức thoải mái, ngài quả thực là do ngai vàng vàng phái xuống để cứu rỗi chúng ta."

Nụ cười trên mặt cố vấn nhạt đi một chút, mà Bash hoàn toàn không phát hiện.

"Được rồi, Bash... "Ngài khẽ nói, chậm rãi đứng dậy.

Cho dù trong màn đêm, ngài trông cũng cao lớn nhường ấy. Mái tóc dài màu bạc trắng được buộc đơn giản, bím tóc khẽ lay động sau gáy, ánh sáng rơi lên người ngài, cùng đôi mắt mang sắc tím kia, phản chiếu ra ánh sáng khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Chỉ trong chớp mắt, ánh mắt của tất cả mọi người có mặt đều chuyển dời lên người ngài, mà ngài thản nhiên đón nhận, dù là vui hay không thích.

Ngài đi tới trước mặt Bash, chậm rãi mở lời với cựu nông dân dường như đang cảm thấy bản thân làm sai chuyện này, giọng nói nhẹ nhàng, nhưng lại tản ra trong bầu trời đêm.

"Thứ cuộc sống mà ngươi hiện đang say mê, đang yêu thích này, kỳ thực đã đến muộn từ rất lâu rồi, ngươi, cha mẹ ngươi, cha mẹ của cha mẹ ngươi... các ngươi vốn dĩ đều nên sống một cách mộc mạc, có tôn nghiêm, cơm áo không lo, bởi vì đây chính là diện mạo mà đế quốc đã hứa hẹn với mọi người khi mới thành lập vào một vạn năm trước. Ngươi có biết lời hứa này do ai nói không? Phải, chính là bản thân Thần Hoàng."

"Ngài từng đồng hành cùng chúng ta trên mặt đất này, chia sẻ lý tưởng của mình cho chúng ta. Vô số anh kiệt đã gia nhập đội ngũ của ngài, tình nguyện chiến đấu vì lý tưởng này, giải cứu từng thế giới khỏi sự ngu muội vô tri cùng sự áp bức của chủ nô, cho đến khi vạn chúng một lòng, cho đến khi tất cả loài người trong dải ngân hà đều đoàn kết lại với nhau."

"Bọn họ chiến đấu quên mình, bất chấp mọi giá, thậm chí vứt bỏ cả sinh mệnh, chỉ để cho những người bình thường như ngươi và cha mẹ ngươi có thể trải qua cuộc sống mà bọn họ chưa từng có được. Mặc dù cuối cùng bọn họ đã thất bại, nhưng đế quốc không ngã xuống, ngươi cũng sống sót cho đến ngày hôm nay. Cho nên ta muốn nói, Bash, không phải ta cứu ngươi, mà là chính ngươi cứu lấy bản thân mình."

Bash ngẩn người, hắn vẫn chưa phát hiện ra bản thân đang rơi lệ, những lời phản bác tự ti, nhát gan theo bản năng đã tụ tập nơi khóe môi.

Nhưng Eolian không cho hắn cơ hội này.

Ngài cúi người, nhìn chăm chú vào hắn, bất ngờ bắt đầu truy vấn.

"Không cần phản bác, chẳng lẽ bước vào cổng thành không phải là lựa chọn của ngươi sao? Chẳng lẽ bán đi ruộng đất không phải là ý nguyện của ngươi sao? Mà bộ dáng ngươi vô tư giúp đỡ người khác trước tòa thị chính ngày hôm nay, là điều vô cùng khan hiếm trong đế quốc hiện nay, nó không thuộc về thời đại hắc ám này, nhưng chính là ngươi, và các ngươi —!"

Giọng ngài bỗng cao vút lên, nhưng lại không hề chói tai như sấm sét, ngược lại vẫn vô cùng bình tĩnh, vô cùng ấm áp, đem lại cho người ta sự an ủi vô tận.

Ngài nhìn về phía tất cả mọi người xung quanh, quay người, đối mặt từng người một với bọn họ, nụ cười của ngài đủ để bọn họ ghi nhớ trọn đời, và truyền tụng nó.

Là các ngươi mang ánh sáng này quay trở lại giữa chúng ta. "Ngài mỉm cười nói. "Cho nên từ nay về sau, ngươi phải ngẩng cao đầu mà tiếp tục sống thế này. Ngươi phải thay cha mẹ mình cảm nhận thêm nhiều điều tốt đẹp vốn dĩ phải thuộc về các ngươi, làm việc thật chăm chỉ thay bọn họ, xây dựng thế giới của các ngươi, sau đó nói cho bọn họ biết trong giấc mơ, được không? Bọn họ sẽ nghe thấy đấy, xin hãy tin ta."

Sau một thoáng trầm mặc, tòa thị chính liền bị nhấn chìm bởi một biển thanh âm sôi trào huyên náo.

Mà ở tầng hai chưa hoàn thiện của nó, Alder đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình.

"Có lẽ đây mới là bộ dáng ban đầu của huynh đệ ngươi, Roboute Guilliman. "Hắn thấp giọng nói.