Chương 56: Thí sát thủ túc (bảy)

Cú đấm đủ sức lay chuyển đại địa của chiến sĩ cuối cùng lại rơi vào khoảng không, quái vật đã nhanh chân lách mình vào bóng tối trước khi nó kịp chạm tới.

Nhưng không chỉ có vậy, nó còn làm vài việc khác, trong đó bao gồm việc ra lệnh cho những Đại Thủ Mật Giả được Slaanesh sủng ái nhất trong đám quần ma. Ba con gần chiến sĩ nhất đồng loạt tấn công y, số còn lại đều lao về phía Roboute Guilliman.

Bước chân chúng kẻ thì tao nhã, kẻ lại hung bạo, quần ma gào thét giữa đám đông, phun ra những thực thể không định hình được tạo thành từ tiếng thét, cơn đói khát, sự điên cuồng và những móng vuốt sắc nhọn. Không cần nói cũng biết chúng muốn làm gì, nhưng liệu chúng có thực sự đối địch nổi với Roboute Guilliman?

Câu trả lời đương nhiên là không. Chỉ trong hai hiệp, một con Đại Thủ Mật Giả đã bị Kiếm Hoàng Đế chém bay đầu dễ như trở bàn tay. Thân xác không đầu của nó bị ngọn lửa bao phủ, co giật không ngừng rồi hóa thành tro bụi. Những con còn lại không dám vây lên nữa, ngược lại còn lùi về sau đám ma triều, không ngừng thi triển tà pháp để cản bước tiến của Guilliman cùng đám Cấm Quân phía sau...

Ở phía bên kia, chiến sĩ đã rút móng vuốt phải ra khỏi lồng ngực con Thủ Mật Giả cuối cùng đang vây công mình.

Nó dường như có ý thức điều khiển cơ bắp của mình, khiến chúng như vật sống cắn xé cánh tay chiến sĩ. Y càng dùng lực, càng lún sâu, cảm giác cắn xé và siết chặt này càng mạnh. Và ngay cả khi y đã lôi tim, cột sống cùng phần lớn nội tạng của nó ra, con ác ma này vẫn thản nhiên nở một nụ cười. Gương mặt nó lúc này đẹp đẽ đến kinh ngạc, trên mặt như có lệ rơi.

"Chúng ta sẽ gặp lại nhau, người yêu dấu, ta sẽ xây cho ngươi một tòa cung điện... "Nó thì thầm.

Chiến sĩ nghe vậy, động tác chợt khựng lại, ánh sáng trong mắt bùng lên dữ dội. Sắc mặt Đại Thủ Mật Giả biến đổi điên cuồng, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn nắm đấm trái của chiến sĩ từng chút một áp sát.

Sau một tiếng nổ trầm đục, mọi thứ về nó đều tan biến.

Chiến sĩ buông tay, để làn khói xanh bám trên nắm đấm trái tan đi.

Y vốn có thể lập tức đi chi viện cho Guilliman, nhưng y không làm vậy. Lý do rất đơn giản: y nghe thấy tiếng bước chân, cùng một khúc ca vui vẻ. Một kẻ nào đó hoặc vật nào đó đang ngân nga, bước ra từ một nơi đầy hương thơm, treo đầy màn trướng, tràn ngập những thứ gọi là mỹ lệ.

Hắn khoác trên mình bộ giáp hoa lệ, sắc tím nhung nhúc cùng sắc vàng ăn mòn lấp lánh trên bề mặt. Một cái đầu đại bàng như đang gào thét cùng nửa cánh chim đậu trên vai trái, chiếc áo choàng đỏ như máu rủ từ vai xuống mặt đất... Gương mặt kia hoàn mỹ không tì vết, đôi mắt màu tím violet dịu dàng mà u sầu, khóe miệng treo một nụ cười nhiệt tình, tựa như một chủ nhân đang chào đón khách quý.

Gương mặt quen thuộc này đâm sâu vào lòng Roboute Guilliman.

"Ngươi không xứng! Đồ súc sinh hèn hạ, ngươi không xứng!" Giữa lúc giao chiến, Nguyên thể gầm lên như vậy, cơn giận của y khiến đám Cấm Quân cũng phải liếc nhìn.

Fulgrim không thèm để ý đến y, chỉ phất tay.

Một làn sương tím đậm bay lên từ cái bóng của hắn, trong chớp mắt ngăn cách xung quanh, khiến tầm mắt và tiếng gầm của Guilliman đều biến mất. Một luồng sáng không biết từ đâu giáng xuống, chiếu lên đỉnh đầu hắn, khiến mái tóc dài bạc trắng kia trở nên mượt mà như lụa.

Hắn mỉm cười vén lọn tóc bạc bên tai trái ra sau, khẽ mở lời: "Ta vốn tưởng kẻ có thể giết được người em đáng thương của ta phải là một con dã thú, không ngờ tới... xin hãy tha lỗi cho ta, ngươi quả thực là một viên ngọc quý."

Chiến sĩ không đáp.

Nụ cười trên mặt Fulgrim mở rộng thêm một chút, rồi lại cất bước, chậm rãi đi tới. Điểm kỳ quái là, trong bàn tay phải đang buông thõng của hắn không biết từ lúc nào đã xuất hiện một cây roi dài. Nó được tạo thành từ những sợi tóc dai chắc, những mảnh xương vụn nhỏ và máu thịt nhầy nhụa, trên bề mặt bị người ta khắc vô số phù văn tà ác nhỏ bé nhưng tinh xảo.

"Ngươi không thích nói chuyện, không sao cả. "Fulgrim tán thưởng. "Vậy hãy để chúng ta dùng vũ khí trả lời đi, thế nào?"

Cây roi xé toạc không khí như tia chớp, mang theo kỹ nghệ đạt đến đỉnh cao đánh về phía giáp ngực của chiến sĩ, nhưng lại không thể trúng đích—

Một bàn tay mạnh mẽ đã nắm chặt lấy nó. Fulgrim ngạc nhiên nhướng mày, phản thủ dùng lực muốn đoạt lại cây roi máu thịt này, nhưng phát hiện ngọn lửa hừng hực đang bùng lên từ tay chiến sĩ, lan tràn dọc theo cây roi.

Fulgrim lại cười, trong nụ cười ấy có sự vui vẻ thuần khiết chỉ trẻ thơ mới có.

Hắn buông tay vứt bỏ cây roi, hai tay vươn ra, từ hư không lấy ra một cây trường thương màu vàng, sau đó sải bước lao tới, hung hăng xông về phía chiến sĩ. Tốc độ của hắn lúc này chậm hơn Angron một chút, nhưng hắn đã dùng những thứ khác để bù đắp cho điểm này.

Kỹ nghệ của hắn.

Điểm này khiến hắn trở thành một kẻ địch khó chơi hơn Angron rất nhiều.

Trong lúc xung phong, hắn tận dụng lợi thế tầm xa của trường thương liên tiếp tung ra ba cú đâm về phía chiến sĩ, cú sau nhanh hơn cú trước, cú sau nguy hiểm hơn cú trước. Chiến sĩ né được hai lần đầu, nhưng lại không né được lần thứ ba, nó được che giấu một cách khéo léo, nhờ đó mà mũi thương đâm chính xác vào giáp vai trái của y.

Thế nhưng, sau khi đắc thủ một chiêu, Fulgrim lại không truy kích, ngược lại còn thu hồi vũ khí, đứng tại chỗ, bày ra một thế thủ khá đơn giản.

"Tại sao ngươi không né?" Hắn nghi hoặc hỏi.

Chiến sĩ vẫn không nói, vết thương trên giáp vai trong khoảnh khắc tiếp theo đã hoàn toàn khép miệng, mà y cũng biến mất tại chỗ.

Đồng tử Fulgrim co rút, trên mặt dâng lên niềm vui sướng trong trẻo, hắn hân hoan gào dài một tiếng, trường thương trong tay bỗng chốc biến thành một dải lưu quang, bảo vệ xung quanh kín kẽ không kẽ hở. Những tiếng va chạm trầm đục vang lên từ không trung, tựa như đang có một kẻ tàng hình cầm một cây búa tạ vô hình va chạm với cây trường thương trong tay hắn.

Dải lưu quang ngày càng nhanh, tiếng trầm đục cũng ngày càng dày đặc, và dần leo cao, biến thành những sóng âm sắc nhọn khiến người thường chỉ nghe một lần là ngất xỉu...

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, trường thương vỡ vụn.

Mũi thương như hàng trăm viên đạn dày đặc cắm xuống mặt đất, kẻ chủ mưu tạo ra thảm kịch này phản thủ vung thêm một quyền. Cú đấm này đánh trúng phóc vào giáp vai của Fulgrim, khiến hắn lảo đảo, nhưng hắn chưa kịp lấy lại thăng bằng thì đòn tấn công tiếp theo của chiến sĩ đã tới.

Fulgrim buộc phải dùng cả hai tay, lấy cẳng tay đỡ lấy đòn này— nhưng không chỉ dừng lại ở đó, hắn thậm chí còn mượn lực này xoay người một vòng... Đợi đến khi hắn hạ thấp trọng tâm, lao nhanh về phía chiến sĩ, trong tay đã có thêm hai thanh quân đao.

Đối với hắn, chúng chỉ là đoản đao. Từ đó có thể thấy, đây không phải vũ khí được thiết kế cho hắn. Chúng là di sản thời đại quân đoàn Children Hoàng the Tử, đến từ thời Terra cũ, được gọi là quân đao Channabar. Các sĩ quan của quân đoàn thứ ba cực kỳ ưa chuộng loại vũ khí này, cho rằng chúng thích hợp để phô diễn võ nghệ hơn là vũ khí năng lượng.

Và trong số tất cả những người chọn loại vũ khí này, có một kẻ cực kỳ được Fulgrim tín nhiệm.

Tên hắn là Teseleus Akurduna, hắn sở hữu hai thanh quân đao Channabar. Chúng là những di vật cổ xưa, một thanh tên là Timur, một thanh tên là Athena— và giờ đây, chúng đang được nắm giữ bởi thứ đọa lạc khoác trên mình bộ giáp trông có vẻ hoàn mỹ này.

Hắn không chút lưu tình múa chúng lên, chết chóc mà tao nhã, cuộn lên cơn bão đúc bằng thép, trong chớp mắt liên kích chiến sĩ hàng trăm lần, thậm chí vẫn còn dư lực, trông như thể kỹ nghệ hắn dùng trên cây roi và trường thương trước đó chỉ là trò đùa nghịch ngợm của trẻ con...

Sau một tiếng nổ trầm đục khác, hắn cầm kiếm lùi lại, cổ tay rung lên, vung ra hai đóa kiếm hoa tuyệt đẹp, quân đao tay trái rủ xuống đất, tay phải cầm ngược ra sau, dán sát vào giáp tay, nụ cười trên mặt vẫn như cũ.

"Vạn loại binh khí, vẫn chỉ có loại này là hợp ý ta nhất. "Hắn nói với giọng say mê. Ngay sau đó chợt giơ tay trái lên, đưa lưỡi đao đến trước mặt, đôi môi như ngọc trai màu ấm khẽ tách ra, chiếc lưỡi dài mảnh khảnh chậm rãi quấn lấy vũ khí của tử sĩ, nuốt máu trên đao vào bụng.

Hắn run rẩy.

"A..."

Tóc bạc bay múa, song đao rơi xuống đất, Fulgrim giơ tay vuốt ve gương mặt mình, thở ra một hơi nóng dài đầy khoái lạc. Mang theo cơn đói khát vô tận, hắn nhìn về phía chiến sĩ không xa, mà kẻ kia đã chậm rãi đứng dậy từ trên mặt đất. Võ nghệ của ác ma Nguyên thể quả thực kinh người, nhưng chỉ cần hai giây ngắn ngủi không đáng kể này, y đã khôi phục lại.

Fulgrim reo hò dang rộng hai tay về phía y, chiến sĩ đáp lại bằng mặt đất bỗng chốc sụp đổ và luồng khí lãng màu vàng ròng.

"Ầm——!"

Sau tiếng nổ lớn như sấm sét, những thanh quân đao trên mặt đất đã biến mất, Timur bị Fulgrim nắm trong tay phải, còn Athena lại rơi vào lòng bàn tay chiến sĩ.

Họ bắt đầu thi triển kỹ nghệ của riêng mình.

Fulgrim chết chóc như một u hồn đòi mạng, bất kỳ tia sức mạnh nào rò rỉ ra giữa những đường đao lên xuống đều đủ sức chẻ núi vỡ đá, thậm chí có thể giết chết một con ác ma mạnh mẽ trong một đòn. Nhưng chiến sĩ cũng không hề kém cạnh, kỹ nghệ của y đơn giản và trực diện, không có sự lừa lọc hay cạm bẫy phức tạp, càng không có những đường chém xoay hoa mỹ, nhưng lại có thể thấu thị chính xác đao thế của Fulgrim, từ đó phát động những đòn phản kích đầy uy lực.

Họ cứ thế rơi vào thế giằng co ngắn ngủi, thay đổi xuất hiện vào giây thứ chín khi trận quyết đấu quân đao này chính thức bắt đầu, thanh Timur trong tay Fulgrim đột nhiên vỡ vụn. Thanh đao này cùng những thanh khác được gọi chung là Lưỡi Kiếm Phoenician đã đồng hành cùng hắn suốt một vạn năm, sớm đã bị sự tà ác của ác ma Nguyên thể thấm đẫm.

Athena cũng vậy, tuy nhiên, kể từ khoảnh khắc chiến sĩ nắm lấy nó, tình hình đã thay đổi. Có vài khoảnh khắc, Fulgrim thậm chí cảm thấy nó trông vô cùng xa lạ, giống như một vũ khí hoàn toàn khác biệt, và nó đang mang trong mình sự phẫn nộ, căm hận, cùng nỗi niềm ai điếu không nên tồn tại đối với hắn.

Fulgrim còn chưa kịp bi thương cho sự tiêu tán của Timur, Athena đã đâm xuyên lồng ngực hắn, theo sau đó là xoay, vặn và rút ra.

Sau một loạt động tác giết chóc cực kỳ hiệu quả, thậm chí còn có một cú chém đầy uy lực làm đòn truy kích, khiến cái đầu đại bàng trên vai Fulgrim vỡ vụn, thậm chí khiến hắn như bị búa công thành đánh trúng chính diện, lùi lại liên tiếp mấy bước, mỗi bước đều tạo ra tiếng vang nặng nề trên mặt đất...

Hắn ôm vết thương trên lồng ngực chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thấy chiến sĩ đang dùng hai tay nắm chặt Athena. Ánh sáng thuần túy nở rộ từ kẽ tay y, Athena bắt đầu run rẩy.

"Không!" Fulgrim đột nhiên gầm lên.

Sâu trong đôi mắt màu tím đậm, ẩm ướt, lấp lánh như vảy rắn kia, một thứ gì đó đã sớm tiêu tán nay được đánh thức. Vào khoảnh khắc này, trong giọng nói của hắn không còn chút nào sự cợt nhả, ngược lại hiện lên vẻ bi thống vô cùng.

Hắn lao thẳng về phía chiến sĩ, tư thế đó là thế liều mạng hoàn toàn từ bỏ phòng ngự.

Bất thình lình, có chuyện gì đó đã thay đổi. Ngôn ngữ thật khó để mô tả cảm giác này, may mắn thay chiến sĩ có thể nhìn thấy rõ ràng một việc khác.

Y nhìn thấy, trong tay phải của Fulgrim đã có thêm một vũ khí, một thanh trường kiếm tạo hình mỹ lệ, nhưng không hề đọa lạc, ngược lại tràn ngập vẻ đẹp giết chóc hiệu quả và lạnh lùng. Nó toàn thân màu bạc, giữa hộ thủ khảm một viên đá quý màu xanh lam nhạt, nhiệt độ cao quấn quanh bề mặt nó, khiến hai bên lưỡi kiếm trở nên đỏ rực như liệt hỏa...

"Ngươi đừng hòng thay đổi nó!" Fulgrim thét lên. "Nó thuộc về tử sĩ của ta! Nó thuộc về ta!"

Chiến sĩ phản thủ vung một đao, nhát đao này chính xác đến mức đáng sợ chém trúng cổ Fulgrim, kẻ không biết vì sao đột nhiên rơi vào điên loạn, tạo ra một vết thương kinh khủng.

Da thịt cuộn ngược nứt ra, tựa như đại dương bị tách đôi, giống như có một vị thần cổ xưa đang đứng trước làn da trắng nõn và máu thịt tươi sống này để thực hiện công việc cũ của ngài.

Máu tươi trải đầy mặt đất vào phút thứ hai giây thứ bốn mươi hai khi họ bắt đầu chiến đấu, nhưng không mang theo chút mùi tanh nào, ngược lại toàn là sự ngọt ngào nhiếp hồn đoạt phách.

Chiến sĩ buông tay vứt bỏ thanh quân đao cổ xưa kia, làm ngơ trước lời cảm ơn của nó, sau đó một tay vuốt lên ngực mình. Ánh sáng tụ lại, y chậm rãi nắm chặt năm ngón tay, dường như muốn rút thứ gì đó ra khỏi lồng ngực, nhưng lại dừng động tác vào phút cuối.

Vẫn chưa đến lúc, y nhận ra.

Y phải đảm bảo vạn vô nhất thất.

Quái vật thở dốc ngẩng đầu lên, nó máu chảy không ngừng, nhưng mặt đầy nụ cười. Nụ cười này khác với bất kỳ loại nào trước đó, nó tỏa ra sức quyến rũ đủ để khiến bất cứ ai phải cúi đầu xưng thần...

Bộ giáp kia là thứ đầu tiên xảy ra thay đổi, những mảnh giáp kim loại biến thành máu thịt mục rữa rơi xuống đất, bắn tung bụi bặm và mủ máu, thân xác thon dài hoàn mỹ bên dưới đột ngột bắt đầu bành trướng, cơ bắp phồng lên dữ dội, như thể có thứ gì đó bị giam cầm dưới lớp da này đã thực sự tỉnh giấc, muốn thoát khỏi trói buộc.

Bên trong cơ thể nó sau đó truyền ra tiếng động cùng âm thanh nhầy nhụa ướt át, mà nó chẳng hề bận tâm, chỉ chậm rãi đứng dậy— hay nói đúng hơn là dựng đứng lên.

Chân của nó đã biến mất, thay vào đó là một cái đuôi rắn thô to mạnh mẽ, nhưng đầy rẫy những gai nhọn khó hiểu, trên đó còn treo đủ loại trang sức đá quý cắm sâu vào máu thịt.

Nhưng những thứ này đều không quan trọng, ngay cả hai cánh tay mạnh mẽ mọc thêm ra cũng không quan trọng, điều thực sự đáng chú ý chính là gương mặt kia, xương gò má nó trở nên nổi bật, cằm thì bị kéo dài ra, những chiếc răng nanh dài và dày đặc như kim thép đang ma sát vào nhau trong đôi môi tỏa ra ánh sáng kia... Vào khoảnh khắc này, nó trông nguyên thủy, dã man, cường tráng, mỹ diễm, hơi thở là cực lạc đầy kịch độc, ánh mắt đủ để khiến vạn chúng khuất phục, nhưng chỉ những kẻ có thể kháng cự lại vẻ đẹp này mới nhận ra nó rốt cuộc xấu xí đến nhường nào.

Chiến sĩ chính là một trong số đó.

"Ngươi xấu xí đến kinh người. "Y nói.

Đây là câu đầu tiên y nói, mà con quái vật đuôi rắn cao tới mười hai mét kia đáp lại chỉ là một tiếng cười khẽ đầy ám muội.

Nó liếm môi, đầy phấn khích lao về phía y.