Chương 43: Giấc Mơ Và Hiện Thực (3/3)
Chương 43: Giấc Mơ Và Hiện Thực (3/3)
Hắn đang...
Hắn đang nằm mơ.
Điểm này là không thể nghi ngờ, chỉ có thế giới trong mộng mới mang đến cho người ta cảm giác hư ảo và không chân thực nhường này. Nhưng hắn không nên mơ, hắn buộc phải tiếp tục chiến đấu.
Fulgrim không thể sống sót, sự tồn tại của y ngày nay chính là một sự sỉ nhục đối với vinh quang thuở xưa của y, mặc dù bản thân y từ lâu đã tự tay vứt bỏ tất cả những vinh quang đó.
Roboute Guilliman cho rằng, hắn có trách nhiệm phải tiêu diệt y.
Kết luận này vốn không xuất phát từ tình nghĩa huynh đệ thuở trước giữa bọn họ, trái lại, nó đến từ mặt vô tình và lý trí nhất của Guilliman.
Fulgrim không thể sống tiếp, y phải chết, nếu không sẽ có vô số người biến thành vật hy sinh cho sự sa đọa hoan lạc của y.
Ta đã tận mắt nhìn thấy những gì y có thể làm. Guilliman mang theo sự chán ghét nhưng đầy đau đớn mà nghĩ. Tại sao ta lại gục ngã? Tại sao ta không thể tiếp tục chiến đấu với y?
Trong bóng tối không một tiếng trả lời, còn giấc mơ vẫn tiếp diễn. Guilliman không thể hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra lúc này, thực tế, hắn thậm chí đã bắt đầu suy ngẫm xem tất cả những điều này có phải chỉ là ảo giác hay không. Hắn cảnh giác suy tính, cho rằng chất độc trên kiếm của Fulgrim vẫn còn đang phát tác.
Vì thế hắn bắt đầu thầm lặng tích lũy sức mạnh, mưu toan vận dụng những lý thuyết trong các sách về linh năng và pháp thuật mà hắn từng đọc qua để phá vỡ hàng rào đáng sợ này, dẫu cho bản thân hắn kỳ thực hoàn toàn mù tịt về linh năng. Hắn không phải linh năng giả, chưa từng là, nhưng thì đã sao?
Hắn phải rời đi.
Có quá nhiều người cần đến hắn.
Nể mặt Hoàng Đế—! Hắn gầm lên trong thâm tâm. Hãy để ta tỉnh lại!
Hắn không tỉnh lại.
Hắn chỉ đến một nơi hoàn toàn mới.
Mà nơi này hắn đã từng đặt chân đến, hắn thậm chí còn có chút ấn tượng về nơi này—một hang động chất đầy máy móc vô tận, khói hơi nước mịt mù, chằng chịt vết thương. Thiết kế ban đầu đã mờ mịt, vẻ tinh mỹ vốn có đã bị hủy hoại, thứ còn lại, chỉ có nỗi thống khổ vĩnh hằng của Nhân Loại Chi Chủ đang thoi thóp giữa bờ vực sinh tử.
Chúng đã chiếm trọn nơi này, tra tấn tất cả kẻ nào dám bước chân vào.
Mà hắn đang đứng trước cửa của nó.
Cánh cửa thô sơ do những con người trên Terra thời hậu chiến tạm thời chế tạo đang đóng chặt, từ bên trong truyền ra những âm thanh mơ hồ, nghe không khác gì tiếng gáy khóc.
Chuyện gì thế này?
Guilliman lập tức lấy lại sự bình tĩnh.
Việc đầu tiên hắn làm vẫn là suy ngẫm, đây là việc hắn giỏi nhất, và rất ít khi sai sót. Tất cả đều nhờ vào năng lực quan sát cùng khả năng tổng kết quy luật siêu phàm của hắn, bộ óc cấp độ nguyên thể là một ân sủng chỉ có Hoàng Đế mới ban tặng, nhưng trọng tâm của mỗi người bọn họ lại khác nhau.
Guilliman không có ý định hạ thấp các huynh đệ của mình, chỉ là trong tận sâu nội tâm, hắn cũng rõ ràng rằng, trong số bọn họ không có bao nhiêu người sở hữu trí tuệ cùng đẳng cấp với hắn...
Hay nói cách khác, bọn họ có, chỉ là bọn họ hầu như không dùng đến.
Guilliman nhíu chặt mày suy tư chốc lát, thu được hai kết luận.
Thứ nhất, hắn vẫn đang chìm trong ảo giác, và hắn đã phát điên; thứ hai, những gì hắn nhìn thấy sau khi tỉnh dậy chớp nhoáng ban nãy là sự thật, và điều đó đồng nghĩa với việc hắn đã trở về cố hương của mình. Còn hiện tại, phỏng chừng hắn đang ở trong khoang y tế, chịu sự kiểm tra của những dược tề sư bó tay chịu trói...
Bọn họ chưa từng có thể hiểu nổi cấu trúc sinh lý của hắn.
Ta không chết. Guilliman nghĩ. Ta chỉ đang nằm mơ, một giấc mơ về cái gọi là Hoàng Tựa Vàng.
Không hiểu sao, hắn hoàn toàn không cảm thấy vui mừng vì điều này.
Sau đó, trong giấc mộng, hắn bắt đầu cất tiếng gọi.
"Phụ thân."
Giọng nói của hắn tựa như một hòn sỏi nhỏ chìm vào đáy biển, sau khi tạo ra chút gợn sóng không đáng kể liền biến mất hoàn toàn, xung quanh vẫn tĩnh mịch vô cùng. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, ngay khi sự kiên nhẫn của hắn sắp cạn kiệt, có người—hoặc thứ gì đó, một sinh vật tồn tại từ thủa hồng hoang đã đáp lại hắn.
Nhưng không phải bằng âm thanh.
Đại môn bỗng nhiên mở toang, va đập mạnh vào vách đá, vô số đốm sáng đột ngột ập tới, ùn ùn kéo đến trước mắt hắn. Chúng thậm chí không cho hắn cơ hội từ chối, liền hóa thành hàng vạn lưỡi kiếm đâm xuyên qua tâm trí hắn, đem một cơn bão chứa đựng sức mạnh hủy diệt cưỡng ép rót vào trong đó.
Chỉ trong khoảnh khắc, Guilliman đã run rẩy quỳ rạp xuống đất.
Đây thực sự là mơ sao? Hắn không kìm được mà nghi ngờ.
Trước mắt hắn một mảnh đỏ ngầu, mũi và tai truyền đến cảm giác dính nháp khó chịu. Hắn giơ tay sờ lên, chạm phải máu tươi đang sôi trào, mà trên tay hắn lại hoàn toàn không có lớp kim loại che phủ, hắn đã cảm nhận chân thực nhiệt độ máu của mình. Cơn đau đớn không thể diễn tả lan tràn từ tận sâu tủy sống, bắt đầu tấn công từng giác quan của hắn.
Không.
Guilliman cắn chặt răng, muốn chống cự, nhưng cơn bão kia không cho phép. Phận nộ của nó nghiền nát tất cả, tựa như người lớn dẫm đạp lên đứa trẻ, dễ dàng đập nát sự kháng cự của hắn, ngay sau đó liền bắt đầu phanh thây tất cả những gì hắn sở hữu—từ ký ức cho đến tâm linh, tuyệt không bỏ sót nửa điểm, lạnh lùng hệt như đang đối mặt với kẻ thù không đội trời chung.
Thế nhưng, tại sao?
Vào khoảnh khắc cái chết đã cận kề này, Guilliman chỉ cảm thấy hoang mang và mờ mịt.
Chẳng lẽ ta là kẻ thù của người? Ta rốt cuộc đã làm gì, mà lại đáng để người căm hận đến thế này?
Những lời sắp chết của hắn chậm chạp truyền ra ngoài, chạm đến tai của kẻ thủ ác.
Hắn bừng tỉnh như trong mộng.
Đột nhiên, cơn bão dừng lại, tiếp theo là một tiếng sấm sét...
Lâu sau đó, nguyên thể thẫn thờ mở song nhãn.
Không hiểu sao, hắn không hề cảm thấy chút đau đớn nào, cứ như mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác. Hắn theo bản năng sờ lên khuôn mặt, muốn tìm kiếm chứng cứ, nhưng trên tay lại hoàn toàn không có nửa vết máu.
Chẳng lẽ ta thực sự điên rồi sao? Guilliman thầm nghi ngờ.
Một tiếng vo ve nào đó bất chợt truyền đến tai, hắn đột ngột ngẩng đầu lên.
Phía sau cánh cửa mở toang, hắn nhìn thấy một vương tọa không phù hợp với ký ức của mình.
Nó hoàng kim huy hoàng, tuyệt không phải bộ dạng tàn tạ, phủ đầy bụi bặm của năm xưa. Nó nằm trên đỉnh của những bậc thang cao vút, những bậc thang đó ít nhất có mấy vạn bậc, còn chi chít nến đang được thắp sáng. Trên những bức vách xung quanh thì treo vô số cờ hiệu, không có lấy một cờ hiệu nào hắn quen thuộc, nhưng hắn chỉ nhìn lướt qua là đã có thể đọc hiểu những ám chỉ độc nhất vô nhị của thứ tôn giáo ngu muội đó.
Hắn mơ hồ hiểu ra điều gì, lập tức cực kỳ khó chịu dời tầm mắt, nhìn lên đỉnh vương tọa.
Ở đó có một bộ hài cốt đã mục rữa.
Đúng vậy, là hắn, sẽ không sai—Nhân Loại Chi Chủ, Bị Hủ Hoàng Đế.
Thân thể vĩ đại trong quá khứ giờ đây chỉ còn lại da và xương, tất cả uy nghiêm đều đã biến mất, dã chiến từng càn quét ngân hà cũng hóa thành tro bụi. Đầu hắn rũ xuống ngồi trên chiếc vương tọa kia, đôi mắt nhắm nghiền, không còn chút sinh khí nào. Vô số sợi cáp vặn vẹo từ dưới vương tọa lan tràn ra ngoài, ngược chiều đâm vào cơ thể hắn, kêu vang không ngừng, chậm chạp nhưng chưa từng ngừng nghỉ mà nhấm nháp tất cả những gì còn sót lại trong huyết quản, tham lam bất thường.
Ngươi còn lại gì để bọn họ cướp đoạt? Tro bụi sao? Guilliman phẫn nộ nghĩ.
Giờ khắc này, hắn vậy mà cảm nhận được một trận bi thương từng trải qua trong tang lễ của Konor.
Hắn chậm rãi đứng dậy.
"Phụ thân."
Thi thể trên vương tọa không đưa ra bất kỳ hồi đáp nào, Guilliman lại lập tức phát hiện ra một thứ ánh mắt soi mói bao trùm khắp nơi, trong đó không chứa nửa điểm tình cảm, là một loại quan sát và đánh giá hoàn toàn không che đậy. Nó ngang ngược chiếm lấy từng tấc không khí xung quanh hắn, lại chen chúc xâm nhập vào tư duy và đại trí của hắn, bắt đầu phân tích tâm linh và ý chí của hắn...
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây không phải là thái độ mà một người cha nên có sau khi làm tổn thương con trai mình như thế—thậm chí có thể nói, ngay cả thợ thủ công cũng sẽ không đối xử với công cụ mà họ dựa vào để sinh kế như vậy.
Thật lạnh lùng, thật vô tình, thật...
Thích đáng.
Roboute Guilliman bình thản chấp nhận chuyện này.
Không cần thiết phải đa sầu đa cảm gì sáu, việc hắn không bắt kịp trận chiến Terra là sự thật, dẫu cho Horus dùng tà pháp cản trở cũng là sự thật. Lúc hắn đến nơi, trận chiến đã đánh xong, và hắn chỉ có thể thu dọn tàn cục. Cho nên lúc này chẳng lẽ hắn còn phải dùng thân phận con người để oán trách đôi điều với vị phụ thân vĩ đại mà hắn không mấy quen thuộc này, để trút bỏ sự bi phẫn trong lòng hay sao?
Không, đây không phải việc hắn sẽ làm. Có lẽ một số huynh đệ của hắn sẽ làm thế, nhưng hắn thì không.
Hắn đã chết một lần, chân chính hàng thật giá thật, và đây là cơ hội thứ hai xác thực trăm phần trăm.
Trừ Hoàng Đế ra, thế gian còn ai sở hữu sức mạnh bực này?
Cho nên, giả như người muốn tra tấn hắn, vậy thì cứ đến đi, hắn cam nguyện nhẫn chịu những đau đớn và tra tấn này.
Hắn sẽ nhẫn chịu tất cả, cho đến khi hoàn thành mọi việc, đưa mọi thứ trở về bộ dạng vốn có của nó.
Lâu sau đó, ánh mắt soi mói biến mất.
Những đốm sáng từng xuất hiện một lần trước đó lại một lần nữa trào dâng, tiếp cận trước mắt Guilliman. Chúng ùa vào tâm tư hắn, mang đến một đoạn lịch sử đã bị xóa sạch hoàn toàn, đó là sự khởi nguồn, hưng suy và hủy diệt của một nền văn minh cổ đại...
Thế giới, bức tranh cuối cùng lại định hình tại một thủy triều ma ngập tràn cả thế giới.
Ngắm nhìn màn kịch đó, nguyên thể đồng cảm siết chặt hai nắm đấm.
Có bao nhiêu người vì thế mà chết? Hắn không thể tính toán, nhưng hắn vậy mà nghe thấy tiếng khóc thét, thét gào và thảm thiết của bọn họ, tựa như đang trực tiếp có mặt tại hiện trường. Hắn còn biết rằng, dù bọn họ bị giết tại chỗ hay bị tra tấn đến chết, linh hồn của bọn họ đều đã biến thành lương thực của Hỗn Mang, bọn họ sẽ chìm đắm trong thời gian vĩnh hằng, cho đến khi mọi thứ kết thúc.
Nhưng, đây không phải là kết hồi kết.
Một trận gió nhẹ thổi qua, thổi bay hắn đi, thổi rời khỏi tất cả máu và nước mắt này, thổi đến một cỗ quan tài đá. Nó sơn đen toàn thân, ở chính giữa khắc một hàng chữ cổ xưa kỳ lạ.
Guilliman chưa từng học qua loại ngôn ngữ này, trước đó thậm chí chưa từng nhìn thấy nó, nhưng vào khoảnh khắc này lại kỳ diệu hiểu được ý nghĩa của nó.
Hắn thì thầm đọc nó lên.
"Gặp tà vật hiện..."
Đốm sáng tiêu tán, bóng tối trào dâng. Chúng chậm chạp nhấn chìm mọi thứ trong đại sảnh, ngay cả vương tọa cũng không thể thoát khỏi ảnh hưởng đó. Guilliman trơ mắt nhìn bộ hài cốt kia từng chút một biến mất trong đó, chợt nghe thấy một âm thanh lan tràn từ nơi xa, nó yếu ớt và nhỏ bé, tựa như tiếng vọng.
[Chiến sĩ.]
Tiếng vọng tiêu tán, càng nhiều âm thanh theo sát phía sau, chỉ là nghe vô cùng hỗn loạn, hệt như hàng triệu linh hồn phát ra tiếng gào thét vào cùng một thời điểm.
Mà phụ thân của hắn chính là vào lúc này nói chuyện với hắn, nói chuyện theo nghĩa thực sự.
Giọng của người rất khẽ, khẽ đến mức giống như tiếng thì thầm của người sắp chết, dễ dàng bị những tiếng gào thét điên cuồng kia áp đảo, nhưng Guilliman lại nghe vô cùng rõ ràng, chỉ vì nó vốn không phải là tiếng vọng truyền đến từ một nơi xa xôi nào đó. Trái lại, nó gần ngay trước mắt, giống như một người cha cúi đầu ghé sát tai đứa con trai chậm rãi thốt ra di ngôn.
"Tất cả. "Người nói như vậy.
Guilliman sững sờ.
Ngươi còn lại gì để chúng cướp đoạt?
Tất cả.
Im lặng, vị tử tôn thứ mười ba nhắm hai mắt lại. Gương mặt hắn đã trở lại vẻ bình tĩnh, không còn bất kỳ bi hỉ nào nữa.
Hắn tỉnh lại.
"Nguyên thể?" Có người gọi hắn.
Guilliman khó nhọc chuyển động cái cổ không hiểu sao lại trở nên vô cùng tê dại của mình, nhìn thấy một gương mặt xa lạ. Hắn chưa từng gặp người này, tuyệt đối chưa từng, nhưng hắn lại cứ thế có thể cảm nhận được một mối liên kết vững chắc cực kỳ rõ ràng đối với hắn. Hắn lập tức biết rằng, đây là một trong những người con của hắn, ngay sau đó, hắn nhìn sang tấm giáp vai của người nọ.
"Ngươi là một liên trưởng?" Guilliman khó nhọc hỏi.
Astartes nọ 'bộp'một tiếng đứng nghiêm, hành lễ Thiên Ưng: "Vâng, nguyên thể, ta tên là Saul Invictus, ta là nhất liên trưởng đương nhiệm của chiến đoàn."
"Ta đang ở đâu?"
"Ngài đang ở Macragge."
Quả nhiên. Guilliman hơi cảm thấy chút vui mừng.
Hắn thở dài ra một hơi, nóng lòng hạ lệnh.
"Gọi Marius Gage tới đây. Còn Udon phu nhân đâu? Cũng mời bà ấy đến, còn các anh kiệt nữa, à, cả Hilarion nữa, hắn buộc phải tới. Ta muốn gặp hắn."
Saul Invictus chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn hắn, hồi lâu không nói gì.
Guilliman nhíu mày.
"Sao thế? Có vấn đề gì à?" Hắn còn tưởng là ngữ khí của mình có vấn đề, thế là thả lỏng giọng điệu, còn đùa một câu. "Chẳng lẽ ta nói không phải High Gothic?"
Nhất liên trưởng sâu sắc cúi đầu xuống.
"Nguyên thể..."
"Cái gì?"
"Bây giờ là thiên niên kỷ thứ bốn mươi mốt. "Nhất liên trưởng nói. "Ngài đã hôn mê suốt một vạn năm nay rồi."
Trong đầu Guilliman truyền đến một tiếng nổ lớn tựa sấm sét, nhưng trên mặt hắn vậy mà không lộ ra chút thay đổi nào.
Lát sau, hắn gật gật đầu.
"Ta hiểu rồi. "Hắn nói. "Để ta yên tĩnh một chút."
447. M41, Terra, Vương Tọa Sảnh.
Nơi đây vô số ngọn nến kêu vang dài lâu, tinh quang điểm điểm. Chúng đều là nến thánh được Quốc giáo chứng nhận, được chế tạo trên những thế giới trung thành nhất, sau đó tiêu tốn vô số nhân lực vật lực, vận chuyển đến Terra, cuối cùng cháy rực ngoài cánh cửa đóng kín của Vương Tọa Sảnh, cho đến khi trở thành một vệt bẩn vô nghĩa.
Mà ở trên chúng, chính là Thiên Thê nổi tiếng chấn động thế giới.
Vô số người hành hương hướng về Terra đời đời kiếp kiếp đều muốn đến đây dập đầu, lại vĩnh viễn chỉ có thể bị từ chối ngoài cửa. Người duy nhất có tư cách trường thịnh tại đây chỉ có những cấm quân mình khoác kim giáp, bọn họ vẫn luôn canh gác chủ quân của mình trong bóng tối và màn sương, một vạn năm chưa từng rời khỏi Terra.
Thế nhưng hôm nay, sự canh gác của bọn họ dường như sắp đón nhận một khoảng nghỉ tạm thời.
Bọn họ đang rời đi.
Theo sự rời đi của vị cấm quân cuối cùng, những ngọn nến được thắp sáng tại đây đều tắt ngấm, sau đó là những ngọn trường minh đăng được bố trí khéo léo trên trần nhà và đá, chúng lần lượt ảm đạm. Các cấm quân không tiếng động tản ra, biến mất trong bóng tối của hoàng cung, bước chân không hề kiên định, hiển nhiên không phải tự nguyện rời đi.
Ai có thể sai khiến bọn họ?
Không một ai biết đáp án, mà thánh đường lại trở về vẻ tĩnh lặng, trơ trọi lại tiếng máy móc vo ve, cùng với một loại tiếng hét thảm cuối cùng cũng được giải thoát.
Hay nói cách khác, tiếng gào rú.
Nó nghe không giống âm thanh phát ra từ con người, bất kỳ ai vẫn còn lý trí sau khi nghe thấy nó đều sẽ đưa ra kết luận này. Suy cho cùng, con người sao có thể chịu đựng được nỗi đau này? Nhưng nó quả thực đang vang vọng nơi đây, không ngừng va chạm trong thánh điện chí cao của đế quốc này, dần dần trở nên méo mó.
Nó đã vang vọng ở đây trọn vẹn một vạn năm, và vẫn sẽ tiếp tục kéo dài rất lâu.
Cho đến khi mọi thứ kết thúc.