Chương 41: Việc chưa thành (1/3)

Đau đớn.

Đây là cảm giác đầu tiên khi hắn cho phép bản thân nghỉ ngơi hồi phục một thoáng, và nó xuất hiện ở khắp mọi nơi. Điều này không khỏi khiến hắn nhớ tới con ác ma một tay thao túng cái chết của thẩm phán Gaismer và đại đạo sư Joros. Nếu nó biết lời nguyền nước mắt trước lúc lâm chung của mình đã phần nào ứng nghiệm, e rằng nó sẽ cười rất vui vẻ.

Nhưng nó sẽ không còn cơ hội này nữa, tuyệt đối không bao giờ.

Trong bóng tối, hắn bắt đầu hô hấp chậm rãi, cơn đau lại cuồn cuộn dâng lên như sóng thần, tuyên bố sự tồn tại của chúng...

Và đây chính là hậu quả của việc cưỡng ép dừng lại cú đấm đó, một thứ vũ khí lại bị tổn thương bởi sự sắc bén của chính mình.

Trong toàn bộ trận chiến, những vết thương khác hắn phải chịu so với cái này đều vô cùng nhỏ nhặt, hắn đều có thể hồi phục với tốc độ cực nhanh, duy chỉ có chỗ này là không, hắn cần một khoảng thời gian nhất định để hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của nó. Sau khi tính toán, hắn cho rằng mình cần khoảng bốn tiếng mới có thể hồi phục từ đó.

Vậy là, ta có bốn tiếng để ngủ. Hắn nghĩ, tiện thể mỉm cười giữa những lời kháng nghị của cơn đau.

Một phần thưởng không tệ.

Nhưng thực ra hắn không ngủ được quá lâu, một tia ý thức lặng lẽ đến, thăm dò tình trạng của hắn, đầy vẻ lo lắng. Chỉ là nó đã vô cùng yếu ớt, vô cùng nhỏ bé, giống như một làn gió nhẹ giữa buổi trưa hè oi ả, tiêu tan bất cứ lúc nào. Hắn lập tức nhận ra nó, liền từ ra tay cứu giúp với lòng trắc ẩn.

Giọng nói của Ptolemy vang lên ngay sau đó trong bóng tối. Đẫm máu, mệt mỏi tột cùng, nhưng lại vô cùng phấn chấn.

Hỡi Đế Hoàng, ngươi đã làm được. Đại thư ký lớn tiếng nói, hoàn toàn không màng tới việc bản thân sắp sửa diệt vong. Những cổ thư kia dùng hết những từ ngữ hoa mỹ hoặc ẩn dụ thơ ca để miêu tả sức mạnh của ngươi, nhưng tất cả chúng đều không thể sánh bằng sự chấn động khi tận mắt chứng kiến.

Hắn lấy lại cái tên mà bầy sói ban cho, rồi mở miệng đáp lời.

Cái này có tính là gì đâu. Alder nói.

Đây là khoe khoang, hay là khiêm tốn đây?

Alder quyết định nương theo lời nói đùa cuối cùng của một linh hồn sắp chết, bèn nói: Có lẽ là có cả hai.

Ptolemy vui vẻ cười lớn, hắn dường như đã trút bỏ mọi gánh nặng, mà đây mới chính là tính cách vốn có của hắn. Nhưng rất nhanh, hắn lại mở miệng lần nữa.

Lời tiên đoán của ta... Hắn khựng lại. Cảnh tượng ta nhìn thấy không chỉ có một con quái vật, chúng nhiều như bầy sư tử. Ta vốn tưởng máu nhuộm đỏ từng viên gạch lát nền của pháo đài Hera, nhưng việc này đã không xảy ra. Thật kỳ lạ.

Ta nghiêng về khả năng chúng đã chạy trốn hơn, ta không còn cảm nhận được chúng nữa. Ptolemy nghiêm nghị nói. Ta đoán, vốn dĩ chúng muốn đến, nhưng ngươi đã xuất hiện. Khác với con bị ngươi tiêu chúng, trong cảm nhận của ta, chúng cổ xưa hơn một chút, chúng biết ngươi, có lẽ còn từng chiến đấu với ngươi, cho nên chúng sợ ngươi, sợ chết khiếp.

Không phải vậy. Alder nhẹ nhàng nói. Những kẻ từng chiến đấu với ta đều đã chết.

Ptolemy trầm mặc chốc lát, rồi nói: Bây giờ, câu nói này nghe mới giống khoe khoang hơn.

Alder khẽ cười một tiếng, ban đầu Ptolemy khó lòng xác định hắn có hiểu được lời nói đùa của mình hay không, cho đến tận bây giờ, thế nên hắn cũng cười, chỉ là nếng cười đó vô cùng phức tạp. Vài giây sau, khi mọi thứ đã lắng xuống, Ptolemy với sức mạnh đã suy tàn đến cực điểm lại mở miệng lần nữa. Lúc này nghe, ngữ khí của hắn vô cùng nhẹ nhàng.

Còn nhớ thư viện của ta chứ?

Nương theo lời nói, hắn đẩy một bản thiết kế vào ý thức của Alder.

Alder đảo mắt liếc qua một cái, liền phân biệt được mấy công dụng của nó —— ý thức trường tồn, giám sát dao động linh năng, và điểm quan trọng nhất, dự trữ năng lượng. Ptolemy đã dùng một phương thức vô cùng khéo léo để tạo ra liên kết giữa đại điện nghi thức này với chính Macragge, khiến nó có thể hấp thu năng lượng tràn ra một cách âm thầm khi thế giới cổ xưa và phồn vinh này vận hành...

Nói cách khác, trong suốt một vạn năm qua, từng tia nắng, từng đợt chuyển động của sông ngòi và nước biển trên Macragge,

thậm chí là những tia lửa sinh ra khi con người suy nghĩ, đều được cất giữ một cách âm thầm bởi thư viện được xây dựng bằng cách khoét rỗng một ngọn núi đúng nghĩa đen từ các chiến binh Ultramarines này.

Nó không lấy hết, chỉ lấy một tia, so với tổng thể thì vô cùng nhỏ bé, nhưng nếu tích lũy qua một vạn năm thì sao? Mà lúc bước vào thư viện, hắn lại không phát hiện ra sự tồn tại của nó, điều này không liên quan đến việc thiên phú của hắn còn hay mất, chỉ vì nó đã được giấu đi, lại còn giấu rất kỹ.

Alder hiểu ra rồi thở dài.

Đúng vậy. Ptolemy nói, Alder không nhìn thấy khuôn mặt hắn, nhưng có thể cảm nhận được, hắn đang mỉm cười. Nó nằm ở ngay phía dưới bản thảo thánh kinh Astartes... Sức mạnh này có thể làm gì, chiến binh? Ngươi đáng lẽ phải hiểu rõ hơn ta chứ.

Nó gần như có thể làm bất cứ chuyện gì. Alder nói. Ví dụ như khiến ngươi trường tồn.

Con trai của Roboute Guilliman cười lớn đầy kiêu ngạo: Đây tuyệt đối không phải mục đích ta xây dựng nó! Ta chỉ có duy nhất một kỳ vọng đối với nó.

Nhiều chuyện hơn nữa được hắn truyền tới, ví dụ như độc tố quẩn quanh vết thương của Guilliman, lại ví dụ như phương pháp kích hoạt năng lượng được lưu trữ trong đại điện... Hắn không hề giữ lại mà giao những thứ này cho Alder, tia ý thức cuối cùng đó lại nương theo tiếng cười mà dần nhạt phai, giống như đang bước đi xa dần.

Hắn dường như vô cùng kiên định tin tưởng rằng Alder sẽ dùng sức mạnh này vào nơi hắn hy vọng, chứ không phải dời làm việc khác.

Sự tin tưởng này khiến Alder ngẩn ngẩn.

Một sự thôi thúc đột ngột khiến hắn bỗng nhiên mở miệng: Bọn chúng, những thứ đó... Chúng cũng giống như nó sao? Đều là đồng tộc của ta ư?

Trong bóng tối không có câu trả lời nào vang lên, cho đến rất lâu rất lâu sau, âm thanh cuối cùng của Ptolemy mới chậm rãi truyền đến.

Ta nghĩ, không phải. Hắn nói. Dùng lời của ngươi mà nói, chỉ là vài con mãnh thú mà thôi.

Alder mở song mắt ra.

Hắn nhìn thấy trần nhà màu xám trắng cùng rất nhiều thiết bị y tế, rất tốt, nhưng vẫn chưa thể sánh bằng của bầy sói... Khác với ấn tượng rập khuôn của số đông, bầy sói sở hữu y thuật cực mạnh và kỹ nghệ tiên tiến về mặt này, các mục sư sắt mỗi năm đều tìm kiếm Mechanicus để tham khảo kỹ thuật mới nhất, và tiến hành mua sắm.

Nếu Logan mà biết chuyện này, chắc chắn sẽ rất vui. Hắn nghĩ, sau đó ngồi dậy.

Động tác này đã kéo đứt những thiết bị nối liền với cơ thể hắn, nhưng thứ thực sự khiến chúng phát ra tiếng báo động chính là thân xác hắn trong ánh sáng đang trở lại hình dạng con người. Trong tiếng tít tít chói tai, Alder trầm ngâm nắm chặt quyền đầu bên phải, lúc này nó đã khôi phục lại trạng thái đỉnh cao, giống như chưa từng bị thương.

Mà cửa phòng y tế lại bị ai đó đột ngột đẩy ra vào lúc này, Saul Invictus với sắc mặt lạnh lùng xách theo một khẩu súng đạn phản lực đứng ở cửa, nhìn thẳng vào hắn.

Chốc lát sau, đại đội trưởng buông súng xuống.

Bốn tiếng. Hắn dùng một ngữ khí cố tình giữ bình thản để nói. Ngươi làm thế nào vậy?

Alder cẩn thận đáp: Đợi ta làm rõ chuyện này, ta sẽ là người đầu tiên thông báo cho ngươi.

Saul thở dài một hơi, ném súng cho chiến đệ ở phía sau lưng, sau đó ra hiệu cho bọn họ, rồi đóng cửa bước vào.

Trên hành lang truyền đến một loạt tiếng bước chân gấp gáp thuộc về người phàm, chắc là nhân viên y tế đang phi nước đại, tiếp theo là tiếng thì thầm của các Ultramarines. Bọn họ cũng đang hoang mang rối bời, nhưng vẫn chấp hành mệnh lệnh của liên trưởng, thông báo cho những người phàm tận tụy rằng nhiệm vụ của bọn họ đã hoàn thành... Saul thì cúi người, đá văng từng sợi cáp nối liền thiết bị với mặt đất.

Cứ như vậy, hắn cuối cùng cũng khiến chúng không còn kêu réo nữa.

Làm vậy e rằng sẽ khiến những thiết bị này gặp lỗi khi khởi động lại. Alder nói.

Saul liếc hắn một cái: Sao thế? Ngươi không phải đến từ một nền văn minh cổ đại có linh năng phát triển cao độ sao? Sao đến cả thiết bị y học hiện đại của chúng tôi mà cũng am hiểu thế?

Ta từng đọc sách.

Ai mà chẳng đọc sách! Đại đội trưởng đột ngột nâng cao âm lượng. Mà trong số những cuốn sách ta đọc không có cuốn nào có thể giải thích được ngươi... ại, quên đi.

Ngọn lửa giận vừa mới sinh ra, đã bị hắn tự tay bóp tắt. Saul mệt mỏi mà bất đắc dĩ dùng một tay xoa ngực, đầy vẻ xin lỗi hướng về Alder gật gật đầu.

Chỉ là hắn còn chưa kịp nói thêm gì nữa, liền nhìn thấy Alder nhảy phốc xuống từ giường bệnh. Hắn vẫn mặc bộ lễ phục kia, nhưng ít nhiều có vẻ hơi rách rưới, trong đó tổn thương ở tay phải là nghiêm trọng nhất, cả tay áo suýt chút nữa bị ai đó điên cuồng dùng dao đâm chém qua.

Saul nhìn nó, chính xác mà nói là trừng mắt nhìn nó, sau đó hỏi: Đây lại là bí pháp viễn cổ nào mà chúng ta không thể hiểu được nữa à?

Alder trầm ngâm chốc lát, đáp: Khi ta chuyển hóa, bất kể ta mặc gì, chúng đều sẽ bị chuyển hóa thành một phần trong tư thế chiến đấu của ta... Ta còn có thể dùng năng lực này làm vài chuyện khác, ví dụ như thay đổi hình dạng và chất liệu của vũ khí, nhào nặn chúng thành bộ dạng khác từ tận gốc rễ.

Saul mặt không biểu tình lắng nghe, gật gật đầu, lại hỏi: Vậy ngươi lúc này lại định đi đâu? Nể mặt Đế Hoàng, không, nể mặt bầy sói đi, ta cầu xin ngươi ngồi xuống để chúng ta kiểm tra y tế toàn diện cho ngươi, được không?

Ta đã hồi phục rồi.

Trước khi không nhìn thấy báo cáo y tế, ta không tin chuyện này.

Ta hiểu cơ thể mình hơn bất kỳ thiết bị và bác sĩ nào.

Saul nhe răng cười: Ta đã nghe rất nhiều cựu binh cố chấp nói những lời tương tự, mà bọn họ thường mang thương tích cũ, hoặc dứt khoát là mắc bệnh nặng.

Ta thực sự——

—— Báo cáo y tế. Đại đội trưởng kiên định nói. Nếu cứ để ngươi nghênh ngang rời đi như thế này, ta thà đi tìm một chỗ tự sát còn hơn, đây không phải cách mà Ultramarines đối xử với ân nhân.

Ân nhân...

Nghe thấy hai từ này, Alder không khỏi đau đầu một thoáng. Nếu bây giờ Saul đã nghĩ như vậy, thì đợi lát nữa khi hắn hoàn thành di nguyện của Ptolemy, đại đội trưởng sẽ làm thế nào đây?

Hắn suy nghĩ một lát, cuối cùng chậm rãi ngồi trở lại giường. Dưới ánh mắt từ từ giãn ra của Saul, Alder gật đầu với hắn.

Vậy thì làm một bài kiểm tra đi. Hắn nói.

Chốc lát sau, một phần báo cáo y tế hoàn toàn mới, vừa mới được lấy ra từ trong máy đã được đưa đến trước mặt Saul.

Hắn vừa đọc vừa lùi người sang một bên, để cho hai tên bộc nhân đang bưng quần áo có thể thuận lợi đi vào phòng y tế. Alder vươn tay nhận lấy chúng, phát hiện đây không phải trang phục kiểu lễ phục, mà là một kiểu dáng nghiêng về thường phục hơn, màu xanh thẳm và màu trắng tinh đan xen vào nhau, nhưng lại có những đường vân vàng tỉ mỉ, không có quá nhiều trang trí, tỏ ra khiêm nhường mà tinh tế.

Saul ngẩng đầu lên từ trong báo cáo.

Đây là kiểu mới. Hắn giải thích. Kiểu dáng thịnh hành những năm gần đây của Macragge.

Đa tạ.

Đại đội trưởng lại cúi đầu, dùng ngữ khí cứng nhắc trả lời: Không cần. Thêm nữa, báo cáo này nói ngươi... hoàn toàn khỏ.

.

e mạnh.

Ta biết. Alder vừa cởi áo khoác cùng áo sơ mi, vừa bỗng nhiên phản vấn một câu. Còn ngươi thì sao, liên trưởng Saul?

Gì cơ?

Cơ thể ngươi có khỏe mạnh không?

Saul cau mày: Đây là câu hỏi kiểu gì vậy? Đương nhiên là cơ thể ta khỏe mạnh rồi.

Alder nhìn hắn, ánh mắt của hắn khiến chiến binh Ultramarines bỗng nhiên có chút không được tự nhiên, mà lời nói tiếp theo của hắn lại khiến tim của đối phương có chút khó chịu.

Vậy, ta hy vọng ngươi chuẩn bị cho tốt... Lắng nghe ta nói, trong thư viện Ptolemy có phương pháp khiến Roboute Guilliman tỉnh lại.

Động tác của Saul dừng lại, hắn vẫn đang nắm chặt bản báo cáo đó, chỉ là lúc này đã siết chặt ngón tay từ lúc nào. Giấy tờ khẽ nhăn lại, không khí trong phòng y tế bỗng nhiên rơi vào trạng thái ngưng trệ. Mà Alder không mở miệng nữa, chỉ im lặng chờ đợi.

Hắn nghĩ, bầy sói khi nhắc đến Russ mang theo giọng điệu kính ngưỡng và tôn trọng, nhưng Ultramarines khi nhắc đến Roboute Guilliman lại không phải như vậy. Bọn họ nhắc đến chủ nhân của Ultramarines với đầy sự tôn kính, giống như đang bái lạy một vị thần... Bọn họ thậm chí còn gọi lăng mộ của Guilliman là thánh điện.

Alder không biết Guilliman rốt cuộc có phải thần hay không, thế nhưng, nhìn vào thánh kinh Astartes do hắn viết và thành phố Macragge này, hắn chắc chắn là một người thực tế và lý trí, hơn nữa đại khái mang theo lý tưởng, tuyệt đối không phải bạo chúa. Từ điểm này mà xem, Guilliman e rằng sẽ không thích việc Ultramarines nhìn nhận hắn như vậy cho lắm.

Mối quan hệ giữa thể đột biến nguyên thể và Astartes thật thú vị... Chỉ là, vị hoàng đế kia tại sao lại muốn tạo hình vũ khí của mình như thế?

Alder không tiếp tục suy nghĩ nữa, bởi vì Saul đã chuyển động. Đại đội trưởng thấu kính được chân tướng đằng sau lời nói của Alder bằng một phương thức vượt qua lý trí.

Hắn làm bộ bình tĩnh, nhưng ngón tay lại run rẩy ẩn giấu mà hỏi.

Là Ptolemy nói cho ngươi những điều này sao?

Đúng vậy.

Vậy phương pháp cụ thể thì sao? Saul lập tức truy vấn.

Ngươi có thể phát huy trí tưởng tượng một chút. Alder hướng dẫn từng bước mà nói. Ví dụ như, tưởng tượng thư viện Ptolemy thành một tòa tháp chứa nước, từ khi bắt đầu xây dựng sơ khai, nó vẫn luôn hấp thu năng lượng khi Macragge vận hành, và cất giữ toàn bộ chúng. Mà tòa tháp này hiện tại đã đầy rồi, nó sở hữu tích lũy trọn vẹn một vạn năm.

Saul bắt đầu hít sâu, liên tục hít sâu, giống như đột nhiên mắc chứng thở gấp.

Thấy cảnh tượng này, Alder quyết định tạm thời giữ im lặng, Saul lại ba bước gộp thành hai bước chạy đến trước người hắn, nắm chặt lấy tay phải của hắn.

Chúng ta đi ngay bây giờ. Hắn khàn giọng nói. Bất luận ngươi cần gì, bất kể ngươi muốn gì, Alder, chúng ta nhất định... Chỉ cần ngươi...

Alder vỗ vỗ tay hắn, dùng ngữ khí ôn hòa đáp: Ta không cần gì cả. Ta làm những chuyện này từ trước đến nay chưa từng vì mưu đồ gì, tuy nhiên, món tráng miệng trong bữa tiệc tối hôm đó thực sự rất ngon.

Saul cười.

Vậy. Hắn khựng lại. Ngươi đại khái cũng sẽ thích táo đào.

Hắn rút tay về, Alder nhảy xuống giường, hai người đi đến trước cửa phòng y tế. Saul vươn tay kéo cửa ra.

Đó là gì?

Một loại trái cây cực kỳ ngon, nhưng giá cả cũng rất đắt đỏ. May là các nhà khoa học của Macragge đã khắc phục được một kỹ thuật then chốt vào mấy năm trước, chúng ta hiện tại có thể vận chuyển nó ở địa phương với giá cả vô cùng rẻ.

Nghe có vẻ rất tuyệt...

Cửa chậm rãi khép lại.