Chương 32: Hồ sơ thẩm vấn

Thẩm vấn giả: Annika Jastutil.

A: Vâng, thưa đại nhân.

Thẩm vấn giả: Báo cáo sự kiện ngươi đệ trình trong mắt ta độ tin cậy không cao, nhưng Space Wolves và Grey Knights đều cung cấp chứng cứ cho ngươi bằng nhiều cách. Thủ đoạn không tệ, Thẩm phán quan, ít nhất là tốt hơn Gasmer Kisnaros, năng lực chính trị của hắn luôn kém cỏi.

A:... Vậy tại sao lại đẩy hắn chủ đạo hành động lần này?

Thẩm vấn giả: Đây không phải vấn đề ngươi nên quan tâm. Theo lời ngươi nói ở trang mười hai của báo cáo, thứ đi cùng với lũ sói kia sở hữu ít nhất hai hình thái, phải không?

A: Vâng.

Thẩm vấn giả: Miêu tả hình thái nhân loại của hắn đi.

A: Ta đã viết trong báo cáo rồi.

Thẩm vấn giả: Ta không muốn nghe những ngôn từ trên giấy đó, trong mắt ta chúng chỉ là những lời sáo rỗng, giờ hãy nói về suy nghĩ của chính ngươi về hắn đi, hoặc ta hỏi thế này: Ngươi cảm thấy lúc đó hắn trông giống người không? Hay là không giống?

A: Rất giống người.

Thẩm vấn giả: Giả sử ngươi là một thường dân chưa từng thấy Astartes, ngươi thấy hắn đứng cùng một Astartes, ngươi sẽ cho rằng ai giống người hơn?

A: Đại nhân, đây là câu hỏi gì vậy?

Thẩm vấn giả: Ngươi chỉ cần trả lời, Thẩm phán quan Annika.

A: Hắn.

Thẩm vấn giả: Thú vị, vậy hắn rất anh tuấn phải không?

A: Đại nhân, rốt cuộc ngài muốn biết cái gì?

Thẩm vấn giả: Ta muốn biết hắn trông như thế nào, ta muốn biết cụ thể, nhưng báo cáo sự kiện ngươi đưa ra lại không có lấy một tấm ảnh hay ghi chép, thậm chí phía Grey Knights cũng từ chối cung cấp thông tin bằng cách hồi tưởng linh năng cho chúng ta. Ta chưa từng gặp chuyện này, rốt cuộc các ngươi đã xảy ra chuyện gì trên Armageddon?

A: Ngài có thể xem báo cáo.

Thẩm vấn giả: Ta đã xem, hơn nữa xem trọn vẹn hai mươi lần, đầu đuôi câu chuyện ta đều biết rồi. Tổng thể mà nói, đây là một chuyện bất hạnh, chúng ta không có gì để nói, trừ khi thừa nhận Gasmer Kisnaros là kẻ ngu xuẩn vô năng và đổ trách nhiệm lên đầu hắn, nhưng chúng ta không muốn làm vậy... Ta bắt đầu hỏi những câu hỏi cụ thể đây, ngươi tốt nhất nên chuẩn bị sẵn sàng.

A: Rõ, thưa đại nhân.

Thẩm vấn giả: Tốt lắm, giờ nói cho ta biết, các ngươi đã xử lý thường dân và binh lính trên Armageddon như thế nào?

A: Chúng ta làm theo đề nghị của bầy sói, giữ lại thêm mười một tháng tự nhiên.

Thẩm vấn giả: Vậy ra các ngươi quả thực không thanh tẩy họ, còn tốn thời gian dài như vậy.

A: Đại nhân Gasmer và bầy sói đã đạt được thỏa thuận.

Thẩm vấn giả: Nhưng lúc đó chẳng phải hắn đã chết rồi sao?

A: Vâng, nhưng ta quyết định tuân thủ thỏa thuận. Chúng ta rà soát từng người trên Armageddon, thanh tẩy một số kẻ tà giáo ẩn nấp, Rune Priest và Grey Knights hợp lực thanh lọc tất cả những nơi bị ô nhiễm. Chúng ta đã làm hết sức mình.

Thẩm vấn giả: Điều này thật quá ngu xuẩn.

A: Đại nhân?

Thẩm vấn giả: Lũ sói, Grey Knights, còn có cả một hạm đội Tòa thẩm phán, cứ như vậy vô duyên vô cớ lãng phí thời gian lâu như thế trên Armageddon, chỉ để mở rộng một việc vốn dĩ một hai tháng là xong thành cái gọi là hành động từ bi tiêu tốn vô số nhân lực! Cho dù thế giới này mỗi năm đều có thể sản xuất lượng lớn xe bọc thép Chimera thì sao? Thật là được không bù mất!

A:...

Thẩm vấn giả: Tại sao ngươi im lặng, Thẩm phán quan Annika?

A: Ta không biết nói gì, thưa đại nhân.

Thẩm vấn giả: Vậy thì xin lỗi đi! Điều này khó lắm sao? Xin lỗi vì sự ngu xuẩn của ngươi! Giờ cút ra ngoài đi, nếu cách xử lý của ngươi đối với người Armageddon gây ra dư ba ô nhiễm hỗn mang nhiều hơn, chúng ta sẽ truy cứu trách nhiệm của ngươi.

A: Rõ, thưa đại nhân.

Thẩm vấn giả: Thủ lĩnh Logan.

L: Ừm.

Thẩm vấn giả: Rất vui được gặp ngài.

L: Vậy sao? Vậy thì ngươi cứ vui cho nhiều vào.

Thẩm vấn giả: Thủ lĩnh, xin hỏi—

L: —Nếu ngươi muốn hỏi ta về Alder, thì ta chỉ có thể nói với ngươi, ta không có gì để bàn. Đi đọc báo cáo sự kiện của Annika đi.

Thẩm vấn giả: Ta đã đọc rồi, thưa đại nhân.

L: Vậy thì mẹ kiếp ngươi còn hỏi cái gì? Cút nhanh đi, giải tán những binh lính đáng thương bị các ngươi trưng dụng này đi, chúng ta còn phải về Fenris.

Thẩm vấn giả: Xin thứ lỗi, chúng ta cũng là bất đắc dĩ, dù sao hành động lần này thực sự tốn quá nhiều thời gian, hơn nữa giữa chừng còn xuất hiện hành vi bất thường của một Thẩm phán quan sau khi phát lệnh triệu tập lại hủy bỏ... Trụ sở buộc phải phái người đến thăm dò tình hình, và ta chính là kẻ xui xẻo đó.

L: (Cười lạnh)

Thẩm vấn giả: Đại nhân, ta có thể gặp vị Alder kia không?

L: Hắn không rảnh.

Thẩm vấn giả: Hắn đang bận gì?

L: Ta làm sao biết được? Ta bận chết đi được, hắn cũng bận chết đi được, hay là ta gọi Gilvaham lại gần, rồi ngươi tự ngồi tàu con thoi lên đó tìm hắn, trò chuyện với hắn? Tất nhiên, với điều kiện là ngươi phải tìm được hắn.

Thẩm vấn giả: Nếu hắn bận rộn như vậy, thì ta không làm phiền nữa, dưới đây ta bắt đầu chính thức đặt câu hỏi, đại nhân, xin ngài phối hợp một chút, được không?

L: Ta đã ngồi ở đây rồi, ngươi còn muốn ta thế nào nữa? Hỏi đi, đồ khốn kiếp đầy mùi quan liêu nhà ngươi. Ngươi thậm chí còn không bằng Gasmer Kisnaros, ngươi biết không?

Thẩm vấn giả:... Câu hỏi đầu tiên là, ngài đã tiếp xúc với Gasmer từ giai đoạn đầu hạm đội của Thẩm phán quan này đến Armageddon, lúc đó hắn thể hiện thế nào?

L: Mạnh hơn ngươi.

Thẩm vấn giả: Tốt, nghĩa là ngài không cho rằng Thẩm phán quan Gasmer lúc đó đã bị ác ma nhập, phải không?

L: Ta thấy ngươi bị ác ma nhập thì có, thật đấy.

Thẩm vấn giả: Đại nhân...

L: Ta không đùa đâu.

Thẩm vấn giả: Được rồi, đại nhân, dưới đây là câu hỏi thứ ba, ngài gặp Alder ở đâu?

L: Việc này có liên quan gì đến chiến tranh Armageddon?

Thẩm vấn giả: Tất nhiên là có liên quan, vị lữ hành cùng sói bí ẩn này trong ghi chép của Thẩm phán quan Annika đã thể hiện năng lực chiến đấu vượt xa bất kỳ Astartes nào, việc hắn từ hư không nhục thân giáng xuống bề mặt Armageddon rồi chính diện giết chết một Đại ma Tzeentch đã đủ kinh thiên động địa, chưa kể hắn từng chính diện giằng co với Angron. Ngài hiểu điều này có nghĩa là gì không?

L: (Bỗng nhiên rướn người về phía trước) Ta không hiểu, nhưng sự kiên nhẫn của ta đối với ngươi sắp đạt đến giới hạn rồi, ngươi hiểu không? Cho nên nghe cho kỹ, nghe cho rõ đây, những lời tiếp theo ta chỉ nói một lần — Alder là một thành viên của bầy sói, bất kỳ sự xúc phạm nào đối với hắn chính là xúc phạm đối với chúng ta, bất kỳ sự thù địch nào đối với hắn chính là thù địch đối với chúng ta. Phải, hắn đã giết Angron, nhưng thì đã sao? Chẳng lẽ đây là lần đầu tiên nó bị trục xuất?

Thẩm vấn giả: Có lẽ lần này không phải trục xuất.

L: Hửm?

Thẩm vấn giả: Đây là chuyện ngoài lề rồi, đại nhân, tóm lại, ta đã hiểu ý ngài, ta sẽ không hỏi nữa.

L: Nghĩa là ngươi không còn câu hỏi nào nữa?

Thẩm vấn giả: Vâng, ngài có thể đi rồi.

L: Hừ.

Thẩm vấn giả: Huynh đệ Hyperion.

H: Ta đây, thưa đại nhân.

Thẩm vấn giả: Ngươi có dám thề với Hoàng Đế và đại nhân Joros đã khuất, những lời ngươi sắp nói sau đây chắc chắn hoàn toàn trung thực không?

H: Ta thề.

Thẩm vấn giả: Tốt lắm, giờ nói cho ta biết, ngươi từng tự ý giúp đỡ Annika Jastutil, phải không?

H: Vâng.

Thẩm vấn giả: Tại sao?

H: Vì ta cho rằng nàng đáng tin cậy.

Thẩm vấn giả: Ừm... Ta thấy không chỉ có vậy đâu. Thật thú vị.

H: Ta không hiểu ngài đang nói gì, thưa đại nhân.

Thẩm vấn giả: Vậy cứ coi như ta chưa nói gì đi. Ngươi từng tận mắt thấy Alder biến thành hình thái khác, phải không? Hơn nữa ngươi còn tiếp xúc với ký ức của những binh lính Quân đoàn Thép đã kề vai chiến đấu cùng hắn trong chiến tranh Armageddon.

H: Vâng, thưa đại nhân.

Thẩm vấn giả: Tốt, tốt, giờ nói cho ta biết, ngươi cảm thấy hắn là ác ma sao?

H: Không phải.

Thẩm vấn giả: Ngươi cảm thấy hắn là sinh vật Warp sao?

H: Kẻ không sự sống? Tất nhiên không phải.

Thẩm vấn giả: Vậy, ngươi cảm thấy hắn là gì?

H: Một chiến binh.

Thẩm vấn giả: Đây đúng là một cách nói thú vị, còn gì nữa?

H: Một vũ khí chí mạng đối với những kẻ không sự sống, thậm chí vượt xa chúng ta.

Thẩm vấn giả: Ồ, huynh đệ Hyperion... Ngươi đã dùng thiên phú của mình lên hắn, đúng không?

H:... Quả thực là vậy.

Thẩm vấn giả: Vậy ngươi đã thấy gì?

H: Ta không thể nói, thưa đại nhân.

Thẩm vấn giả: Cái gì?

H: Ta không thể nói.

Thẩm vấn giả: Ngươi có hiểu ngươi đang nói gì không? Ngươi không thể nói? Ta đại diện cho Tòa thẩm phán Terra và Hội đồng tối cao Terra—

H: —Vậy ta đại diện cho Hoàng Đế.

Thẩm vấn giả:...

Thẩm vấn giả: Ngươi nói lại lần nữa xem?

H: Ta đại diện cho Hoàng Đế.

Thẩm vấn giả: Ngươi điên rồi sao?!

H: Không, thưa đại nhân, những điều ta nói từng câu từng chữ đều là thật, Hoàng Đế quả thực đã ban chỉ dụ cho ta. Ta biết Alder là ai, còn biết quá khứ của hắn, biết tất cả những gì ngài muốn biết, nhưng ta sẽ không và cũng không thể nói cho ngài, đây là ý nguyện của Hoàng Đế.

Thẩm vấn giả: Bằng chứng đâu?

H: Ta không có bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh việc này.

Thẩm vấn giả: Vậy ngươi chính là đang báng bổ Hoàng Đế!

H: (Im lặng một lúc) Đại nhân, ngài có thể không tin lời ta, nhưng ngài sẽ gặp một Custodian sau khi trở về Terra, hắn sẽ đích thân thuật lại chỉ dụ của Hoàng Đế cho ngài. Nếu việc này không thành sự thật, hoan nghênh ngài lại đến tìm ta, khi đó ta có thể chấp nhận bất kỳ sự tra tấn và hình phạt nào.

Thẩm vấn giả: Ngươi, ngươi...

H: Ngài còn câu hỏi nào nữa không?

Thẩm vấn giả: Các ngươi đều điên rồi.

H: Có lẽ vậy, có lẽ quả thực là như thế, nhưng chúng ta đã tránh được một cuộc nội chiến, đồng thời khiến hàng trăm tỷ sinh linh trên Armageddon thoát chết. Đây là hành động chính nghĩa, ta không chút nghi ngờ.

Thẩm vấn giả: Chính nghĩa? Trên đời này làm gì có chính nghĩa?

H: Ngài nói đúng, đối với đa số thần dân của Đế quốc, nó hoàn toàn không tồn tại, nhưng đối với người Armageddon ngày hôm nay, nó là hàng thật giá thật. Ta được dạy phải vô tình, phải tàn khốc, phải bất chấp mọi giá ngăn chặn sự xâm nhập của Hỗn mang, cho đến khi Hoàng Đế đích thân nói với ta, luôn có những cái giá mà chúng ta không thể trả nổi, chúng quá đắt đỏ... Có những giới hạn không nên vượt qua, đại nhân, bởi vì vượt qua nó, đồng nghĩa với việc chúng ta không khác gì kẻ địch. Mà đây chính là điều chúng mong đợi, chúng chỉ muốn chúng ta giống như chúng, nhưng chúng ta là nhân loại.

Thẩm vấn giả: (Im lặng hồi lâu)

Thẩm vấn giả: Ngươi có thể đi rồi. Những lời ngươi nói đều sẽ được ta ghi chép lại.

H: Rõ, thưa đại nhân.

Thẩm vấn giả: Chúc ngươi may mắn, huynh đệ Hyperion... Đợi đến khi trụ sở và các Lãnh chúa tối cao nhìn thấy bản ghi chép này, họ sẽ tìm ngươi gây phiền phức trước, chứ không phải cái tên gọi là Alder... chiến binh kia.

H: Đây chính là điều ta mong đợi, Hoàng Đế đã giao phó trọng trách cho ta, ta nhất định sẽ không làm ngài thất vọng.

Thẩm vấn giả: Nguyện ngài ấy phù hộ ngươi, Hyperion.

H: Cũng nguyện ngài ấy bảo vệ ngài.

Hyperion bước ra khỏi phòng thẩm vấn, phát hiện bên ngoài đang có hai người đợi hắn. Một là Sói đầu đàn Logan Grimnar, người kia là Thẩm phán quan Annika Jastutil mà hắn từng phục vụ. Hắn có chút ngạc nhiên, cũng có chút vui mừng, vì vậy rất trang trọng gật đầu với cả hai.

"Thế nào?" Sói đầu đàn hỏi. "Tên khốn đó không làm khó ngươi chứ?"

"Tất nhiên là không, thưa đại nhân."

"Ngươi đã nói những gì?" Annika hỏi.

"Nói những gì ta nên nói. "Hyperion đáp. "Mọi chuyện đều đã giải quyết, vị đại nhân kia xem chừng không định làm gì cả."

Logan hừ lạnh một tiếng, nói: "Hắn tốt nhất là nên như vậy, nếu không máu của tất cả chúng ta đều coi như đổ sông đổ biển..."

Nói đoạn, hắn xoay người rời đi trước, để lại hành lang dài này cho Hyperion và Annika. Hai người một trước một sau chậm rãi bước đi, hướng về phía khác, trong lúc đó im lặng không nói gì, cho đến khi đi qua một khúc quanh, Thẩm phán quan bỗng nhiên mở miệng, thậm chí còn dùng tiếng Yuvik.

"Ngươi nói Hoàng Đế đã cho ngươi khải thị... Vậy ngài trông như thế nào?"

"Ta tưởng nàng không quan tâm chứ. "Hyperion cũng đáp bằng tiếng Yuvik. "Dù sao trước đó khi ta nói với nàng chuyện này, nàng dường như không bận tâm."

"Lúc đó ta đã gần nửa tháng không ngủ được rồi!" Thẩm phán quan bực bội nói. "Hay là ngươi thử viết một bản báo cáo mấy chục vạn chữ xem?"

"Chúng ta thường không viết báo cáo, thưa quý cô."

Nghe vậy, Annika mắng một câu, Hyperion không hiểu tại sao nàng đột nhiên nổi giận như vậy, nhưng cũng không nói gì. Tuy nhiên, từ phía không xa khúc quanh nơi hai người đang đứng, lại truyền đến một giọng nói khác sử dụng tiếng Yuvik.

"Câu nói đó có phần hơi đáng sợ rồi, Thẩm phán quan Annika, hắn không đáng tội đến mức đó."

Hyperion theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên, sau đó lập tức nghiêm túc hành lễ. Annika liếc nhìn hắn một cái, thở dài, sau đó tiến lên đón, mỉm cười nhẹ.

"Chào ngài, Kẻ trảm rồng."

"Chào nàng, Thẩm phán quan... Vị đại diện của Tòa thẩm phán kia vẫn còn trong phòng thẩm vấn chứ?"

Annika sững sờ một chút, nhìn đôi mắt đỏ rực kia, có chút bối rối, nhưng vẫn trả lời câu hỏi của hắn: "Chắc là vẫn còn, sao vậy?"

"Ta định đi tìm hắn."

"Cái, cái gì?"

Alder cúi đầu, nhìn vào mắt nàng, bình tĩnh lặp lại một lần nữa: "Ta định đi tìm hắn."

"Xin ngài tuyệt đối đừng làm vậy. "Hyperion ở bên cạnh chân thành khuyên can. "Vị đại nhân kia... vẫn chưa tin tưởng ngài lắm."

"Điều này không quan trọng. "Alder nói. "Ta chỉ muốn gặp hắn một lần."

Nói đoạn, hắn bước về phía cuối hành lang. Hai người còn lại nhìn nhau, đều đi theo. Mười mấy giây sau, họ nhìn Alder cứng rắn đưa tay đẩy cánh cửa nặng nề kia ra rồi bước vào. Trong tiếng kêu kinh ngạc theo bản năng của vị Thẩm phán quan bên trong, một luồng ánh sáng đỏ vàng lóe lên rồi biến mất.

"Nhìn cho kỹ, nhớ lấy hình dáng này. "Chiến binh trầm thấp khàn khàn nói. "Như vậy ngươi mới có thứ để về nộp báo cáo, không đến mức bị làm khó."

Thẩm phán quan im lặng hồi lâu, hỏi: "Tại sao ngươi lại làm vậy? Ý ta là, tất cả những điều này... rốt cuộc ngươi chiến đấu vì cái gì?"

Thẩm vấn giả: Hắn không trả lời. Giờ ta bắt đầu mong chờ chuyến trở về, ta muốn biết lời của huynh đệ Hyperion là thật hay giả, ta đã tin hắn không lừa ta, nhưng ta vẫn phải đích thân xác nhận một chút...

Hoàng Đế ơi, hãy ban cho con khải thị, chỉ vì con đã dấn thân vào quá nhiều bóng tối. Chúng ta đã vượt qua quá nhiều giới hạn, hy sinh quá nhiều phẩm chất lẽ ra phải kiên thủ, ngài vẫn luôn không nói một lời, lại vì một lần từ bi lẽ ra nên bị phủ nhận mà hiện thế. Nếu đây là ý nguyện của ngài, con xin ngài phái cấm vệ quân của ngài đích thân nói cho con biết, như vậy, con cũng có thể kiên định bước vào ánh sáng.

Chúng ta đều nên bước đi dưới ánh mặt trời. Nhân loại không nên sống như thế này.

—— Toàn cảnh chiến tranh Armageddon lần thứ nhất