Chương 30: Máu Vô Nghĩa

Máu không ngừng chảy.

Đại Đạo Sư của Huynh Đệ Hội thứ tám thuộc Kỵ Sĩ Xám biết rằng, y sắp chết.

Các giác quan của y đang dần mất đi, trước mắt đã là một mảnh mơ hồ, khứu giác và thính giác cũng đều mất linh, nhưng y vẫn có thể cảm nhận được luồng gió lạnh thổi tới từ phía xa. Đây chẳng phải chuyện tốt lành gì, bởi trong gió tràn ngập tà lực ô uế, đâm thấu giác quan duy nhất còn sót lại của y...

Y hiểu rõ, cầu tàu chính của Niềm Hy Vọng Của Korel đã bị ô nhiễm, chiến hạm hải quân từng lập nhiều chiến công hiển hách này từ nay về sau sẽ không còn vinh quang nữa. Vì thế, nếu lũ Sói không đổ bộ mà trực tiếp đánh chìm nó, ngược lại còn là chuyện tốt. Nhưng dựa theo hiểu biết của y về người Fenris, điều này không thể xảy ra, họ nhất định sẽ tiến hành đổ bộ.

Con trai của Russ không thể nào để kẻ cầm đầu dễ dàng chết trong hải chiến.

Nhưng như vậy không được, điều này sẽ không mang lại kết quả tốt, cầu tàu chính của Niềm Hy Vọng Của Korel đã bị tà vật Hỗn Mang chiếm giữ hoàn toàn.

Lấy đó làm khởi đầu, con tàu này đang dần trượt về phía đối lập của lý trí. Đợi đến khi lũ Sói lên tàu, e rằng nó sẽ hoàn toàn biến thành ma vực, và họ chắc chắn sẽ gặp phải hiểm cảnh giống y... thời gian chậm lại, không gian đảo lộn, cạm bẫy ở khắp nơi cùng ảo giác đủ để đoạt mạng.

Ác ma của Vạn Biến Chi Chủ có quá nhiều thủ đoạn giết chóc, hơn nữa vĩnh viễn không trực diện như ma quân của Huyết Thần, điều này khiến việc đối phó với chúng trở thành một câu đố không có đáp án chính xác. Mặc dù lũ Sói cũng có Thủ Thư, nhưng Joros không cho rằng họ có thể thắng được y trên con đường đối phó với ác ma.

Không thể để họ lên tàu. Kỵ Sĩ Xám đang lúc lâm chung thầm nghĩ. Ta phải——

“——Không có gì là phải cả.” Một giọng nói vang lên.

Một bàn tay ướt át, bao phủ bởi vảy và lông vũ vươn ra từ trong ảo giác quỷ dị, thoáng hiện rồi biến mất trước mắt Joros.

Thị lực của y kỳ diệu thay khôi phục được đôi chút, rồi nhìn thấy một màn lửa đang lặng lẽ cháy. Đó là kiệt tác của y, vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi ngã xuống, y đã dùng nó bao vây ma triều tràn ngập cầu tàu, Cụ Yêu phân liệt trong đó, Hỏa Yêu ngược lại bị hại, những thuyền viên phàm nhân bị thao túng cũng chết theo.

Thân xác họ thậm chí không có cơ hội cháy rụi, chỉ cần dính phải một chút, liền hoàn toàn biến thành tro bụi.

Trận đại đồ sát này là cảnh tượng cuối cùng y nhìn thấy trước khi ngã xuống, so với đống tro tàn y nhìn thấy lúc này, y thích cái trước hơn.

“Đó là tự nhiên, các ngươi vĩnh viễn chỉ biết giết chóc...” Ác ma cười khẽ. “Nhưng, kẻ dùng kiếm tất sẽ chết dưới kiếm, châm ngôn cổ xưa và kinh điển như vậy, chẳng lẽ ngươi chưa từng biết?”

Joros thậm chí lười trả lời nó.

Y chỉ liếc nhìn thứ đầy lông vũ này một cái, rồi quay đầu đi, chuyên tâm tìm kiếm bóng dáng của Gasmer Kisnaros. Kể từ khi tách ra trên mặt đất Armageddon mới chỉ vỏn vẹn hai giờ, Thẩm Phán Quan đã từ một linh hồn không chút dấu vết đọa lạc biến thành con rối của Hỗn Mang, trong chuyện này chắc chắn đã xảy ra điều gì đó mà y không biết.

Joros cố gắng làm rõ âm mưu quỷ kế đằng sau việc này.

“Sau đó thì sao?” Ác ma kinh ngạc hỏi. “Ngươi sắp chết rồi, Đại Đạo Sư Joros, nếu không phải là ta, bây giờ ngươi thậm chí sẽ không có cơ hội suy nghĩ.”

Y vẫn không để ý đến nó——y biết thứ này nói đúng, hơn nữa, điều này đại diện cho việc tư tưởng của y đã bị nó xâm nhập, không còn bất kỳ bí mật nào để nói, nó sẽ lợi dụng ký ức của y để làm những chuyện đáng sợ hơn, nhưng y không quan tâm. Joros tập hợp chút linh năng ít ỏi còn sót lại, tản nó ra, rơi xuống xung quanh, rồi đi sâu vào...

Ma vực của Hỗn Mang vốn nên ngược lại làm vẩn đục ý chí của y, lúc này lại hoàn toàn thờ ơ với y. Không nghi ngờ gì nữa, đây lại là thủ bút của ác ma đó, nó đang tò mò, nó muốn biết rốt cuộc y có thể làm đến bước nào.

Kỵ Sĩ Xám mỉm cười.

Vô số ảo cảnh điên cuồng cuốn tới theo linh năng của y, y thuận theo trực giác chọn ra một màn trong đó, nhìn thấy một lão tổ phụ đang cười điên cuồng. Lão ta trần như nhộng quỳ trong một vùng hoang dã, đôi mắt đen như than. Hai tay lão nắm lấy chân của hai đứa trẻ sơ sinh, rồi giơ cao quá đỉnh đầu, ném mạnh chúng xuống đất.

Sau hai tiếng bịch ướt át, một bà tổ mẫu còn già hơn lão vươn những ngón tay gầy guộc như cành khô ra, chấm lấy máu thịt và bùn đất, trong cơn mưa xối xả ập đến, nhào nặn những thứ này thành hình tròn dẹt, biến thành chiếc bánh làm từ máu và bùn, đút cho tám mươi mốt nô lệ trắng bệch và gầy trơ xương.

Họ thỏa mãn ăn vào, rồi hợp làm một, trong ngọn lửa màu xanh lam hóa thành chất lỏng màu bạc thấm xuống lòng đất. Thời gian trôi qua, không biết bao nhiêu năm sau, có người khai thác nó như quặng mỏ, rồi vận chuyển đến một nhà máy, vài năm trôi qua, nó cùng các kim loại khác tạo thành khung xương của một con tàu.

Niềm Hy Vọng Của Korel.

Joros nhắm mắt lại, hiểu rằng đây thực chất là một âm mưu đã được lên kế hoạch từ lâu.

Vạn Biến Chi Chủ và mỗi một đầu Ma Quân dưới trướng Ngài đều có bản lĩnh này, cũng chính vì thế, chúng mới vô khổng bất nhập, cực kỳ khó đối phó...

Đầu này tự nhiên cũng không ngoại lệ, nó tính toán chuẩn xác rất nhiều chuyện, ví dụ như thời gian tập kết mà liên quân vì tình thế khẩn cấp mà buộc phải rút ngắn, lại ví dụ như tính cách coi trọng kỷ luật của y.

Cái trước khiến y và Gasmer trên đường đi hầu như không có giao lưu gì, tự nhiên cũng không thể lên tàu, vậy thì cũng không thể phát hiện sớm; cái sau thì là y tự làm tự chịu, sự vượt quyền của Hyperion là điều y không thể chấp nhận, vì thế y đã từ chối yêu cầu làm tùy tùng của những người khác trong tiểu đội Castian, nhằm mục đích trừng phạt tạm thời họ, để họ hiểu rằng, vinh dự của chiến đoàn phải do tập thể duy trì, nếu một người phạm sai lầm mà họ không ngăn cản, thì chính là phạm phải sai lầm tương tự.

Y không cho rằng mình có chút thiên kiến, dù sao Hyperion vượt qua y để liên lạc riêng với Thẩm Phán Quan Annika là sự thật, đồng đội của hắn không ngăn cản hắn cũng là sự thật.

Họ mặc kệ sự việc xảy ra, thì dựa vào đâu có thể đứng ngoài cuộc?

“Vậy tại sao ngươi không mang theo những người khác? Ví dụ như những lão binh?”

Ác ma cười hỏi một câu hỏi ngu xuẩn, cố ý khiêu khích tâm trí y, mà Joros thậm chí lười trả lời.

Ai lại mang theo bốn lão binh vũ trang đầy đủ trước khi đi gặp một Thẩm Phán Quan có tính cách cực đoan, và vừa mới bị đả kích nghiêm trọng chứ?

Nhận ra điểm này, ác ma dường như cũng chơi chán rồi, nó vươn móng vuốt tới, nắm lấy đầu y, cưỡng ép y mở mắt ra lần nữa.

Lĩnh Chủ Thẩm Phán Quan lúc này đang đứng trước mặt y, thần tình đờ đẫn, chỉ có đôi mắt kia lại chứa đầy nước mắt. Hai tay hắn nắm chặt lấy Hoa Hồng Kết và bảng dữ liệu, cái sau đang không ngừng lóe sáng, dòng dữ liệu không ngừng lướt qua.

Hắn còn sót lại một chút. Joros vừa thương hại, vừa chán ghét nghĩ.

“Ai, đừng nội chiến, hai người các ngươi đều là công cụ hoàn hảo.” Ác ma đắc ý tuyên bố. “Trước hết nói ngươi đi, Đại Đạo Sư đáng kính. Ngươi thực ra không nên lên vị trí này để gánh vác trọng trách, chính ngươi cũng hiểu rõ, nếu không phải Đại Đạo Sư tiền nhiệm tử trận, mà các ngươi lại đang rất cần người kế nhiệm, thì ngươi, vị quán quân này, e rằng dù thế nào cũng sẽ không được chọn.”

“Đáng tiếc, ngươi không thông minh lắm, người thông minh biết ưu điểm của mình, hiểu cách phát huy sở trường tránh sở đoản, giống như ta vậy, mà ngươi rõ ràng không có kinh nghiệm chính trị, lại còn muốn làm ra thành tích... Ai sẽ giống như ngươi trừng phạt tân binh của chiến đoàn, hơn nữa lại là một tân binh có thiên phú cực tốt? Ngươi thật là ngu xuẩn.”

“Tiếp đến là ngươi, Lĩnh Chủ Thẩm Phán Quan, ngươi còn ngu hơn, ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ phế vật giỏi thanh trừng và viễn chinh quy mô nhỏ, sau khi dựa vào tư lịch và công tích để được thăng tiến, ngươi lại thực sự cho rằng mình có thể chỉ huy một cuộc hành động liên hợp quy mô lớn như vậy? Nhìn xem ngươi đã làm gì đi, nếu là một Thẩm Phán Quan của Thánh Chùy Tu Hội, hắn sẽ không chút do dự rút lui sau khi biết kết luận từ miệng Kỵ Sĩ Xám, chứ không phải giống như ngươi, bị ta ba lời hai tiếng khơi dậy sự nghi ngờ trong lòng.”

Nói đến đây, nó không kìm được cười lớn, như thể đã giành được thắng lợi. Joros lại chẳng thèm quan tâm đến nó, tâm trí y lúc này đều đặt vào việc tập hợp chút sức mạnh cuối cùng, ác ma cho phép điều này, nó vẫn đang tò mò, muốn biết rốt cuộc y sẽ làm gì vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết...

Nhưng nó vẫn thất vọng, bởi Kỵ Sĩ Xám chẳng qua chỉ dùng chút linh năng ít ỏi đáng thương đó tấn công Gasmer mà thôi, muốn giết hắn.

Điều này có ý nghĩa gì? Dù có chết, hắn vẫn là con rối của nó.

Nó giơ móng vuốt nghiền nát cơ thể Joros, khiến y tan xương nát thịt, sau đó mang theo Thẩm Phán Quan lặng lẽ rời đi, bắt đầu chờ đợi tại boong pháo số bốn của Niềm Hy Vọng Của Korel. Nó sẽ không tính sai, nhìn từ quỹ đạo của những quả ngư lôi đổ bộ đang lao nhanh tới từ hư không, chúng sẽ đâm vào boong tàu này sau hai phút nữa.

Mà nó sẽ thao túng Gasmer Kisnaros đáng thương lại đáng hận xuất hiện, họ vừa nhìn thấy hắn chắc chắn sẽ trực tiếp nổ súng giết hắn, mà lúc đó, chính là thời khắc của nó.

Quả thực là vậy sao?

Ác ma không phát hiện ra, không biết từ lúc nào, bảng dữ liệu trong tay Gasmer Kisnaros đã được chuyển sang một trang khác.

Hai phút kết thúc đúng giờ.

Kèm theo ánh lửa và tiếng nổ lớn, những sát thủ của Fenris đầy phẫn nộ nhảy ra khỏi ngư lôi đổ bộ, bắt đầu chém giết điên cuồng những thuyền viên và Hải quân Đế quốc không biết gì về sự thật, chỉ đang tận trung với chức trách.

Ác ma cố ý không thao túng họ, thậm chí chủ động giới hạn khu vực nó ô nhiễm trong cầu tàu chính, chính là vì muốn khi đến cuối cùng vạch trần sự thật có thể thú vị hơn một chút. Nó tưởng tượng ra biểu cảm của lũ Sói khi biết sự thật, không khỏi phát ra tiếng cười khẽ trong bóng tối...

Nhưng nó nhanh chóng không cười nữa, bởi nó không nhìn thấy mục tiêu của mình.

Thứ đó không ở đây.

Ác ma không khỏi có chút nghi hoặc, nhưng điều này không quan trọng, bởi Logan Grimnar ở đây. Giá trị của hắn thấp hơn một chút, nhưng cũng đủ để trở thành công tích của nó.

Nó kiên nhẫn chờ đợi, trong thời gian đó lặng lẽ bố trí nhiều cạm bẫy. Cuộc tàn sát của bầy Sói kết thúc chỉ trong vòng nửa phút ngắn ngủi, lính bão táp, thuyền viên và đội đặc nhiệm hải quân không một ai sống sót, máu của những người vô tội này bôi đầy boong tàu, khiến nó vô cùng sảng khoái.

Nó đã không nhớ nổi lần cuối cùng nó làm chuyện tương tự là bao lâu trước đây rồi——so với việc trực tiếp lập kế hoạch cho một âm mưu dẫn đến ma triều giáng lâm, nó càng yêu thích loại kịch bản khiến nhân loại tự tàn sát lẫn nhau này, đặc biệt là khi cả hai bên họ thực ra đều trung thành với kẻ bị nguyền rủa đó...

Đã đến lúc rồi.

Nó nén lại ý cười và sự mong đợi, thao túng Lĩnh Chủ Thẩm Phán Quan bước ra khỏi bóng tối, lịch sự chào hỏi Logan Grimnar.

“Chào ngươi, Đầu Sói.” Nó mượn giọng hắn nói, đồng thời thưởng thức từng chút phẫn nộ, sợ hãi và hối hận trong tâm trí hắn. “Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Logan Grimnar nhìn qua với vẻ cực kỳ bình tĩnh, bầy Sói chờ đợi sau lưng hắn, răng nanh ma sát không ngừng, sát ý đã khó lòng kiềm chế.

Nó quyết định thêm dầu vào lửa. Họ càng phẫn nộ lúc này, lát nữa càng có thể khiến nó bật cười.

“Ngươi nên giết ta khi ngươi còn cơ hội.” Nó tiếp tục nói. “Nhưng ngươi đã không làm vậy, điều này thực sự là... ngu xuẩn. Chẳng lẽ ngươi thực sự cho rằng ta sẽ mặc kệ các ngươi cam tâm đọa lạc mà kết bè kết lũ với một con ác ma? Có lẽ các ngươi có thể vô sỉ đến mức độ này, nhưng ta sẽ không, ta sẽ thanh trừng các ngươi, để vinh dự của Leman Russ không đến mức bị các ngươi làm hoen ố.”

Nó cố hết sức dùng giọng điệu của Gasmer để thực hiện một màn sỉ nhục, có thể nói là thiên y vô phùng, phù hợp với tác phong nhất quán của các Thẩm Phán Quan. Nhưng không biết tại sao, lời này ngoài việc khiến bầy Sói càng thêm xao động ra, đối với bản thân Logan Grimnar lại chẳng có chút tác dụng nào——hắn vẫn lạnh lùng đứng tại chỗ, không ngừng ngửi ngửi cái gì đó, nhưng mãi vẫn không giơ cây rìu khổng lồ dính đầy máu tươi trong tay lên.

Chuyện gì thế này? Ác ma không khỏi có chút nghi hoặc, mà ngay lúc này, từ trong tâm trí của Gasmer Kisnaros, nó cảm thấy một trận run rẩy. Đó là sự phức hợp của nhiều loại cảm xúc, nhưng loại chủ yếu nhất trong đó, lại là sự giải thoát.

“Ta biết sai tất sửa.” Logan Grimnar đột nhiên nói, rồi hắn gầm lên thứ gì đó, dùng một ngôn ngữ khác, một ngôn ngữ mà Kisnaros không hiểu.

Bầy Sói tản ra, một con Sói hoang trên người treo đầy vô số phù văn và vật trang trí bước ra, linh năng trong mắt hắn sáng như hai đốm lửa lạnh màu xanh lam u tối.

Một tia chớp linh năng bùng phát từ tâm trí hắn, như đao thép cạo xương đâm sâu vào ác ma, ép nó hiện ra hình dạng trong một tiếng rít chói tai. Bầy Sói lập tức khai hỏa, đạn nổ giáng xuống như mưa, Logan Grimnar càng lao thẳng tới, dùng vũ khí trong tay hắn vốn không nên bị nhân loại nắm giữ chém đứt một cánh của nó.

Máu tươi rực rỡ phun trào, ác ma giận dữ vung móng vuốt đánh lui Đầu Sói, sau đó vung mạnh chiếc cánh còn lại, không chút giữ lại phóng thích sức mạnh của mình——trong thời gian tĩnh lặng lại, nó nhìn thấy bảng dữ liệu bay ra từ tay Gasmer Kisnaros, người đã ngã xuống vì trúng đạn nổ.

Nó đã chuyển sang một trang khác, ba từ ngữ nhấp nháy trên đó.

Ác ma. Giết ta.

Vạn Biến Ma Quân trong khoảnh khắc nghĩ đến Đại Đạo Sư Kỵ Sĩ Xám đã chết.

Mánh khóe? Mánh khóe?!

Nó tức quá hóa cười, không ngờ mình lại bị một kế sách thấp kém như vậy ép phải hiện thân sớm.

Nhưng sau khi cười xong, nó lại cảm thấy từng đợt vui mừng, sự thay đổi ngoài ý muốn này khiến nó lập tức chuyển giận thành vui, ngay lập tức quyết định độn vào bóng tối, đi tìm một con rối khác, ai cũng được, nhưng nó sẽ cố ý lộ diện thêm một hai lần nữa, như vậy có thể ép bầy Sói buộc phải dọn sạch toàn bộ con tàu này, thậm chí là toàn bộ hạm đội của Thẩm Phán Đình...

Nó quay người, chuẩn bị độn vào bóng tối, lại phát hiện trước cánh cửa giới vực giữa hư ảo và hiện thực đang đứng một người.

Đôi mắt hắn sáng như hai đốm lửa đuốc.

“Ngươi.” Hắn nói. “Ta sẽ giết ngươi.”