Chương 15: Cùng sói đồng hành (Hoàn)

Một tuần sau, Alder – người đã hoàn toàn nắm vững tiếng Yuvik, tiếng Wolgen cùng hai loại cao thấp Gothic – bước vào thư viện không một bóng người của Ete vào một buổi sáng.

Lúc này, Sào Sói vô cùng yên tĩnh, phần lớn gia bầy vẫn đang nghỉ ngơi, trong khi bầy sói chỉ hoạt động ở một số khu vực nhất định, âm thanh không thể truyền đi xa đến thế. Hơn nữa, trừ phi đang tham dự yến tiệc, bằng không bọn họ thực ra không mấy ồn ào.

Đáng lẽ đây là một chuyện tốt, nhưng Alder lại cảm thấy hơi không quen. Ngoài ra, y còn nhận ra rất nhiều ngóc ngách ở Ete khi chìm vào yên lặng đều sinh ra một thứ bầu không khí tĩnh mịch vượt qua mức bình thường...

Giống như đang có ma.

Từ đó, y cảm thấy đây e rằng cũng là một trong những nguyên nhân khiến bầy sói ưa chuộng yến tiệc.

Y đẩy cửa tĩnh thất bước vào, bên trong không có một bóng người. Hàng vạn cuốn sách từ khi viết xong đến nay e rằng chưa từng bị lật xem lại mấy lần vẫn nằm trên những chiếc kệ sạch không một hạt bụi, lặng lẽ ngắm nhìn y, chờ đợi được nhấc lên, mở ra và lật giở.

Alder tiến lên một bước, bước vào trong, với tay đóng cửa lại, ánh mắt lướt qua lại giữa các kệ sách.

Y không thể chắc chắn mình nên bắt đầu từ đâu, bèn dứt khoát nhắm mắt lại, bước tới trước vài bước, vươn thẳng tay phải ra, tuân theo sự dẫn dắt của trực giác... hay theo cách gọi của bầy sói – sự dẫn dắt của vận mệnh. Sự mê tín của những người con nhà Fenris từ đó có thể thấy rõ, bọn họ thực lòng tin vào sự tồn tại của vận mệnh, và mỗi người đều có kết cục riêng của mình.

Alder không đồng tình với chuyện này, nhưng y không bày tỏ bất kỳ ý kiến nào.

Đầu ngón tay truyền đến cảm giác, y mở mắt ra, nhìn thấy tay phải của mình đang cầm một cuốn sách bìa đen cực kỳ dày.

Alder ngồi bệt xuống đất, lật trang sách, bắt đầu đọc. Trang đầu tiên chỉ viết duy nhất một từ, nằm ở chính giữa trang giấy, đã sớm phai màu nhưng vẫn còn khá rõ ràng.

Đại Phản Lạn

Alder lật sang trang thứ hai, rồi đến trang thứ ba và trang thứ tư.

Y đọc rất nhanh, tất cả là nhờ tác giả của cuốn sách này không giống như những người viết giáo trình mà Ulrik đã đưa, không trộn lẫn tiếng High Gothic và tiếng Low Gothic với nhau, thỉnh thoảng còn chêm vài câu hỗn hợp, thậm chí dùng tiếng Yuvik làm chú thích viết vào các khe hở giữa các chữ. Thế nhưng, càng đọc y càng cảm thấy có chỗ không ổn, cuối cùng, y dừng lại ở trang thứ mười ba, lật ngược lại trang thứ hai, bắt đầu đọc lại từ đầu.

Lần này y đã phát hiện ra vấn đề – quá chi tiết.

Cuốn sách này bắt đầu từ điểm khởi đầu của Đại Phản Lạn, tác giả dùng ngòi bút vô cùng chi tiết ghi lại những gì mà Warmaster Horus Lupercal đã trải qua trên một thế giới mang tên Davin, thậm chí còn viết ra cả tâm lý hoạt động của ông ta lúc bấy giờ... tỷ như sự kỳ vọng và vui mừng trước khi sắp gặp lại người bạn Eugen Temba của mình, sự không dám tin khi nghe tin người bạn đó phản bội, cùng với sự chán ghét và đau thương khi tận mắt nhìn thấy thể xác thối rữa sưng tấy của Eugen Temba.

Dĩ nhiên, còn cả cảm giác khi ông ta bị thanh kiếm đó đâm trúng.

Alder trầm ngâm nhìn những con chữ đó, cuối cùng khép cuốn sách lại.

Thật sự quá rõ ràng. Y nghĩ. Góc nhìn của cuốn sách này tuyệt đối không phải do một kẻ bàng quan viết ra, mà là người trong cuộc, nếu không thì tác giả của nó chính là một kẻ lừa đảo mặt dày vô sỉ, tự ý phỏng đoán suy nghĩ của nhân vật chính rồi biên soạn vào sách, hành vi này chẳng khác nào lời nói dối... Cho nên, chẳng lẽ Horus Lupercal đã sống sót và viết nên cuốn sách này?

Alder không biết đáp án, nhưng y không nghĩ như vậy.

Y mở lại cuốn sách, chỉ là không đọc tiếp mà nhảy thẳng đến phần giữa. Mà hai trang giấy đó không hiểu sao lại nhăn nhúm, giống như từng bị ngấm nước, may là chữ viết không bị tổn hại. Alder tỉ mỉ quan sát, đọc được từ trong đó một hành tinh mang tên Istvan III, cùng với câu chuyện xảy ra trên đó.

Từng cái tên lướt qua trước mắt y, theo sát phía sau là sự phản bội và cái chết, cùng trận oanh tạc giáng xuống từ bầu trời. Những người anh em có chung dòng máu chĩa lưỡi dao về phía nhau, đứa con chìm trong cuồng nộ và kinh hoàng kiên định ý chí trong tuyệt vọng, quyết tâm phản kháng người cha...

Alder cau mày, không muốn đọc tiếp, dứt khoát lật thẳng đến trang giấy cuối cùng.

Horus Lupercal đã bị chính Hoàng Đế tự tay giết chết.

Khi dòng chữ này đập vào mắt, Alder lập tức cảm thấy một thứ sức mạnh khó diễn tả bằng lời.

Nó vĩ đại, lạnh lẽo, nhưng lại dùng một lực đạo có thể gọi là cẩn trọng đến từng ly để chạm vào tri giác của y. Alder không lập tức cho phép, mà cúi đầu ngắm nhìn – trang giấy cuối cùng của cuốn sách này sớm đã bị y nắm chặt trong tay, thế nhưng lúc này, khi y nhìn lại, ở phần cuối lại xuất hiện thêm hai trang giấy nữa.

Y lật chúng lại, nhìn thấy những nét chữ dày đặc.

Kẻ viết e rằng đã bước vào cảnh giới điên cuồng, nếu không thì không thể giải thích được vì sao hắn có thể dùng một lực lượng sâu sắc đến vậy để viết đầy cuốn sách bằng cùng một từ.

Hoàng Đế

Thức sức mạnh kia lại trào dâng lần nữa.

Alder đứng dậy, khép cuốn sách lại, nhét nó về vị trí ban đầu của nó, sau đó nhắm mắt lại.

Khoảnh khắc đó, một luồng kim quang bùng phát.

Vàng, khắp nơi đều là màu vàng, lan tỏa về mọi mặt phẳng và góc khuất. Nhìn như vậy, cõi này dường như không có bờ bến. Thế nhưng, khi y thử phóng thức ý thức của mình ra ngoài, lại bị thứ gì đó sắc bén và chết chóc đâm nhói. Chúng vừa là ngục tốt, vừa là bức tường của nhà ngục, không dung thứ cho bất kỳ kẻ nào trốn chạy.

Thế nên Alder hiểu ra, y đã bị đưa vào một ngục tù thuộc về kẻ khác.

Cùng với ý niệm này hiện lên, bên tai y cũng truyền đến một tiếng thở vô cùng yếu ớt. Nó cực kỳ chậm chạp, cực kỳ suy nhược, đến cả kẻ sắp chết cũng sở hữu sức mạnh vượt xa nó.

"Ngươi đã phi sinh phi tử. "Alder ngộ ra với vẻ gần như thương xót.

Y quay người lại, nhìn thấy một chiếc vương tọa.

Một sự tồn tại không biết phải hình dung thế nào đang ngồi trên đó với cái đầu cúi gầm, nhắm nghiền hai mắt, cơ thể chỉ còn trơ da với xương. Vô số sợi cáp vặn vẹo sắc nhọn từ dưới vương tọa lan tràn ra, ngược chiều đâm vào cơ thể hắn, tiếng vo ve không dứt, chậm chạp nhưng không ngừng một giây nào rút tỉa, tựa hồ trong cơ thể hắn vẫn còn chút máu tươi để có thể cướp đi.

Alder suy ngẫm chốc lát, quyết định bước về phía hắn.

Người trên vương tọa không đáp lại, thậm chí đầu cũng không ngẩng lên. Hắn không ngẩng đầu nổi, cũng chẳng nói được lời nào, may là nơi này thực ra cũng không cần thiết phải thực sự dùng ngôn ngữ để giao tiếp. Hắn chậm chạp và cẩn trọng phóng ra một ý niệm, cẩn thận đưa nó đến trước mặt người chiến binh. Kẻ sau giơ tay – hay phải nói là giơ móng vuốt – bóp nát nó.

Phải, lúc này hắn đã là diện mạo của một chiến binh.

Vô số kim quang văng tung tóe, hàng triệu câu nói từ ý niệm đó lan tràn ra khắp nơi, mà người chiến binh đã bắt giữ được câu nặng nề nhất trong số đó. Nó chi chít vết thương, máu thịt bê bết, nghe vào lại vô cùng bình tĩnh, tựa hồ kẻ nói không hề cảm thấy đau đớn.

Hoàng Đế

Chiến binh hiểu rõ gật đầu.

"Ta không cảm thấy ngươi là ông ấy. "Y bình thản nói. "Ngươi đã vỡ nát, ta có thể cảm nhận được, tất cả mọi thứ của ngươi đều đã bị mài mòn trong ngục tù này thành đống tro tàn sót lại sau khi ngọn lửa thiêu rụi. Có lẽ quá khứ ngươi quả thực là ông ấy, nhưng hiện tại thì không còn nữa, ngươi là một dạng tồn tại khác."

Kim quang tái hiện, chiến binh vung quyền đánh nát nó, lần này những lời trào ra nhiều hơn, dày đặc hơn, cũng hỗn loạn hơn. Có những câu nghe giống như lời nói sảng của kẻ điên, chỉ khẩn cầu được giải thoát; nhưng cũng có những câu lại giống như tiếng gào thét cuồng loạn của kẻ cuồng nhân hủy diệt thế giới, đang gầm thét muốn phá hủy tất cả.

Chiến binh dùng tâm trí kiên định khó lòng tưởng tượng nổi của mình phớt lờ những mảnh vỡ này, vận dụng kinh nghiệm mang lại từ thiên phú trước kia của bản thân, một lần nữa tóm lấy những lời mà sự tồn tại này thực sự muốn truyền đạt. Nhưng nó thực sự quá phức tạp, gọi nó là lời nói chi bằng coi nó như một thứ khải thị, một khái niệm, hoặc một sự sám hối.

Chiến binh vừa mới bắt đầu nghe, trước mắt liền lướt qua vô số khung cảnh. Y nhìn thấy vô số cuộc chiến tranh xảy ra cùng lúc, vô số linh hồn chết đi cùng lúc, nhìn thấy những kẻ đứng ở vị trí cao bị ăn mòn từ từ, lại nhìn thấy những kẻ tín ngưỡng Hoàng Đế mượn danh nghĩa của ông ta để dấy lên biển máu ngập trời và những con sóng oan nghiệt...

"Ta không bất ngờ. "Cuối cùng, y lên tiếng như vậy.

"Nhưng tại sao không có ai tiến hành chấn chỉnh về chuyện này? Chẳng lẽ đế quốc của ngươi đã mất đi loại người này rồi sao?"

Người trên vương tọa thử đáp lại, nhưng lực bất tòng tâm, những sợi cáp đâm vào cơ thể hắn bỗng chốc phát ra tiếng vo ve điên cuồng, âm thanh phát ra vô cùng tham lam, không chút lưu tình vắt kiệt những thứ sót lại trong cơ thể này. Thế nên không gian xung quanh chợt vỡ vụn, kim quang tiêu tan, thu rút lại vào trong vương tọa, chỉ trơ lại một mảnh hư vô tăm tối.

Chiến binh ngước mắt nhìn quanh, nhìn thấy vô số hình thể dị biến và tư tưởng điên cuồng, chúng thử áp sát lại gần, nhưng lại bị một làn sóng vàng rực rỡ không chút lưu tình chặn lại ở bên ngoài.

Chiến binh chậm chạp siết chặt hai đấm.

"Tà vật... "Y thì thào.

Không biết bao lâu sau, tiếng vo ve lại một lần nữa trở nên trầm đục, kim quang yếu ớt lan tràn ra từ trong vương tọa, một lần nữa bao vây thế giới lại. Chiến binh bình tĩnh chờ đợi, không hề rời đi, y biết sự tồn tại này vẫn còn lời muốn nói với mình, mà bản thân y cũng rất có hứng thú với chuyện này.

Thử nghĩ xem, một vị quân vương mang dã tâm vô thượng, vì sao lại rơi vào cục diện thê thảm như ngày hôm nay? Sức mạnh của ông ta vẫn còn, nhưng lại biến thành độc dược ăn mòn xương tủy, ông ta mất đi sự tự do, thậm chí không thể giao tiếp với người khác. Ông ta có thể chọn sống, cũng có thể chọn chết, nhưng lại chọn chịu đựng sự tra tấn khủng khiếp giữa cảnh phi sinh phi tử này...

Rốt cuộc ông ta mưu cầu điều gì?

Y chờ đợi, thế nhưng lần này không có bất kỳ ánh sáng nào tái hiện, trái lại người trên vương tọa lại thực sự theo nghĩa đen, từng chút một ngẩng đầu lên. Toàn bộ quá trình vô cùng khó khăn, giống như đang chống lại sức nặng ngàn cân, thế nhưng cuối cùng hắn vẫn ngẩng đầu lên, dẫu cho hai mắt vẫn nhắm nghiền, nhưng đã hướng thẳng gương mặt về phía chiến binh.

Và chiến binh cũng ngắm nhìn hắn.

Chốc lát sau, y nghe thấy một câu nói thực sự, nó được thốt ra từ chính miệng một người, là âm thanh chứ không phải ý niệm, trong đó không chứa chút sức mạnh siêu phàm thoát tục nào.

"Bởi vì bọn họ... cần ta... "Hoàng Đế khó khăn mở lời.

"Giống như đồng bào của ngươi... cần ngươi..."

Dứt lời, tất cả ánh sáng trong chớp mắt tiêu tan, bóng tối quay trở lại, nhưng chiến binh vẫn có thể nghe thấy một thứ tiếng vo ve nào đó, cùng với một thứ tiếng hét thảm nào đó.

Hay phải nói, tiếng hú.

Nó nghe không giống âm thanh phát ra từ con người, bất kỳ ai còn chút lý trí nào khi nghe thấy nó đều sẽ đưa ra kết luận này. Suy cho cùng, con người sao có thể chịu đựng nổi loại đau đớn này? Nhưng nó quả thực tồn tại, và vẫn đang vang vọng ở nơi đây. Quá khứ e rằng chưa từng có ai nghe thấy thứ âm thanh này, cho đến tận bây giờ, được chiến binh tận tai chứng kiến.

"Ta hiểu rồi. "Trong bóng tối, chiến binh nói.

Alder mở hai mắt ra.

Y nhìn về phía kệ sách, phát hiện cuốn sách bìa đen kia đã biến mất, thay thế vị trí của nó là một cuốn sách nhỏ bìa nâu.

Y nhấc nó xuống, mở ra, nhìn thấy một đoạn lịch sử của Fenris. Y lại ngồi xuống như thể không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục đọc. Hai giờ Terra sau, kẻ tàn sát Ulrik đẩy cửa tĩnh thất bước vào, cảnh tượng đầu tiên hắn nhìn thấy chính là thế này – Alder đang đọc sách, biểu cảm bình tĩnh, chỉ là phần lớn sách trên kệ đều có dấu hiệu từng bị mở ra và lật giở.

Lão mục sư không nói gì, ai ngờ Alder nhìn thấy hắn lại chủ động mở lời.

"Phụ thân toàn năng của các người đang chịu khổ. "Y nói như vậy.

Ulrik sững sờ, rất lâu sau, hắn gật đầu.

"Phải. "Lão mục sư khẽ đáp. "Cho nên chúng ta sẵn sàng chiến đấu vì ngài."